Чтение онлайн

— Вот, угощайся!

Ал уставился на лепешку мрачным взглядом. Муан тоже уставился на лепешку мрачным взглядом.

Шен посмотрел на них и осознал, что что-то явно пошло не так, только вот не ясно, что именно. Он понюхал лепешку. Эта, которую купил Муан, оказалась такой же жареной в масле, но с яйцом и луком. Как же так?! Он столько времени провел с Алом, но не знал, что тот не любит яйцо или лук, или яйцо с луком?!

Эти двое продолжали смотреть на него с такими угрюмыми выражениями лиц, что Шену стало не по себе.

— Что?! — не выдержал он и, когда никто так и не ответил, впился зубами в лепешку и, отвернувшись, быстро зашагал, нагоняя Ю Си и остальных.

Муан и Ал посмотрели ему вслед. Муан перевел взгляд на Ала.

— Что лепешку не взял? — спросил он.

Ал смотрел на удаляющуюся фигуру задумчивым взглядом.

— Шен этой ночью вообще спал? Он выглядит очень усталым.

Муан ничего не ответил.

Не успел Шен переступить порог постоялого двора, как на него набросилась самая счастливая в мире Волчара. Лишь наличие Муана за спиной позволило проклятому старейшине устоять на ногах, но Волчара таки умудрилась положить передние лапы на его плечи и столько раз лизнуть его лицо, что Шен подумал, что с утра можно было и не умываться. Тактика уворачиваний явно не работала, поэтому он подался навстречу и схватил Волчару в объятия-тиски. Та тут же прекратила лизаться и принялась вырываться, а затем обратилась своей мелкой формой комка шерсти и взлетела на Шеново плечо.

Того это, конечно, умилило, однако…

— Волчара, что ты здесь делаешь?!

Возможно, дух ответил: «Хсяин!», однако из-за мелкой формы прозвучало как «пи-пи-пи».

Предчувствуя, что может значить появление здесь Волчары, Шен обернулся к Муану с мрачным лицом. Тот покачал головой.

Ю Си в это время прошел вперед и стоял, выслушивая доклад подчиненного.

Шен осмотрелся по сторонам и понял, что император каким-то образом испарился. Все выглядело так, будто его с ними и не было. Хи Тан с Хи Раном тоже исчезли. Маленькая Волчара просеменила лапками по его плечу и перебралась к шее. Ткнувшись холодным носиком в нежную кожу, она лизнула его раз, другой, и ей очевидно понравилось это занятие. Шен, с серьезным выражением лица слушающий тревожный доклад подчиненного Ю Си, дернул головой и не удержался от легкого смешка.

— За последние пять дней в городе произошло как минимум четыре убийства. Было найдено тело без головы и три головы, не принадлежащие телу…

Тон Ду осекся и перевел взгляд на странно ведущего себя заклинателя.

— Продолжайте, это я не вам, — махнул рукой Шен.

— Мы с ночи обыскиваем город, но пока не нашли следов Чи Тау, Чи Лули и Му Фаня. Удалось определить лишь примерное время пропажи: после полуночи, но до двух утра, когда появились заклинательницы из ордена РР.

— Заклинательницы? — переспросил Ю Си.

— Одна из них — дочь министра Ира.

Шен помрачнел еще сильнее, не помогли даже ласки Волчары, которая все еще упорно карабкалась к его шее, хоть он и отодвигал ее пальцем.

«Система, что происходит? — мысленно спросил он. — Главная героиня здесь?»

[Вы же сами все слышали].

Почувствовав накатывающую усталость, Шен вздохнул и потер лоб. Что-то происходило или, скорее, намечалось, и это что-то ему совсем не нравилось. Сначала Админ приглашает его на разговор за чашкой чая, потом дети пропадают в городе, где совершаются серийные убийства, а теперь еще выясняется, что Аннис с Риту не сидят в безопасности в ордене, а притащили свои задницы в самую гущу событий. И как они только умудрились оказаться именно там, где нужно?! Шен сильно сомневался, что Шитан послал своей дочери письмо с приглашением.

«А никакого задания в связи с этим открыть не желаешь?»

[Задание «в связи с этим» уже открыто], — заявила Система.

Шен постарался скрыть изумление. Пока он разговаривал с Системой, во внутреннем дворе появились новые действующие лица.

— Ю Си! — воскликнул сановник Му Ван. — Я надеюсь, хотя бы ты объяснишь, что здесь происходит?! Где мой сын?!

Ю Си стойко принял это нападение.

— На поиски детей уже направлены люди, — сообщил он таким тоном, будто с ночи занимался этим делом, а не вник в обстоятельства несколько минут назад. — Дети не могли исчезнуть бесследно — вскоре они будут найдены и соответственно наказаны.

Му Ван помолчал немного и более деловитым тоном уточнил:

— Полагаешь, они сами сбежали?

— Пока что мы не можем исключать вариант похищения, однако более походит на то, что из постоялого двора они выбрались сами. Что же с ними случилось дальше — нам еще предстоит выяснить.

Му Ван напряженно кивнул.

Стоя неподалеку от Ю Си, Шен все пытался вспомнить, кто вообще этот дедок и кому приходится детям.

«Система, не подскажешь?!» — взмолился он, спустя полминуты осознав, что у него скорее взорвется мозг, чем он в самом деле припомнит все эти родственные связи.

[Это отец Му Фаня — друга Ир Шаола], — сжалилась Система. — [Чи Тау и Чи Лули будут жить в его доме — он брат их покойной матери].

Шен осознал, что, хоть Система и прояснила связи, у него все равно взрывается мозг. Он огляделся по сторонам, прикидывая, насколько реально просто по-тихому скрыться где-то во внутренних покоях, чтобы хотя бы привести себя в порядок после путешествия и перевести дух. Муан, похоже, имел примерно те же надежды, потому что поманил его за собой, быстро скользнув в боковой проход.

После всех злоключений последних дней Шен был доволен возможности нормально помыться и переодеться. Делать это приходилось в сжатых темпах, так как день еще был далек до завершения, и дел предстояло немало. Не то, чтобы он ощущал личную ответственность за пропажу нерадивых детишек, которые в очередной раз лезут куда не надо (а в данном конкретном случае он еще сам не понимал, куда же они умудрились вляпаться), однако он небезосновательно полагал, что к «главному герою» нужные зацепки притянутся с большей вероятностью, чем ко всем воинам контрольного бюро, вместе взятым.

Тот сверток, что был в руках у Муана, оказался новой одеждой, которую он купил на одолженные у Эры деньги. Шен переоделся и понял, что Муан очень старался купить не просто первое подходящее, а исключить любую возможность оказаться не самым лучшим выбирателем наряда. Он, наверное, отобрал у Эры вообще все деньги, потому что ткань выглядела очень дорогой, нежной, и вместе с тем достаточно плотной. Иссиня-черный на широких рукавах и подоле, цвет становился синим, а после переходил в светло-голубой у воротника. На фоне перелива цветов белые вышитые облака закручивались спиралями.