Чтение онлайн

Обрушившийся на землю дождь стал смешиваться с кровью у их ног и вместе с нею впитываться в почву.

— Пойдем посмотрим на купальни, — произнес голос за их спинами.

Ал обернулся и увидел господина Юна. Чуть вдалеке под навесом стояли две знакомые личности, увидеть которые здесь Ал никак не ожидал. Нет, он настолько не ожидал их увидеть, что решил, что ему показалось, и вновь перевел взгляд на господина Юна.

Ю Си покачнулся, сделал шаг вперед и открыл глаза.

— Идем в купальни, — произнес он.

Девушка поспешно поднялась с колен и пошла впереди в шаге от них, то и дело оглядываясь, боясь вырваться слишком далеко вперед, чтобы они не решили, что она пытается сбежать.

— Что юная госпожа Чи, господин? — уточнил Ю Си.

— Я сказал ей ждать там, — отозвался император. — Очевидно, шанс, что на обратном пути мы застанем их на этом же месте, не очень велик. Но, похоже, с нами ей было бы еще опаснее.

— Вы могли бы побыть с нею, если беспокоитесь. — Это прозвучало, скорее, как отчаянное предложение.

— И пропустить все веселье? — фыркнул император и обеспокоенно покосился на командующего.

Тот больше ничего не сказал, продолжая путь вперед. Ал почесал макушку, не понимая, что вообще происходит. Похоже, господин Юн с командующим Ю явно не сегодня познакомились, к тому же господин Юн позволяет себе неслыханную вольность в общении с грозным главой контрольного бюро. И что они говорили о юной госпоже с фамилией Чи? Так значит, ему не померещилось?!

Дошли до купален.

Шен ворвался в соседнее помещение как раз в тот момент, когда Ю Си отрубил одному из сектантов голову. Та взмыла в воздух и отлетела практически к его ногам. Не успев оценить всю красочность картины, Шен перепрыгнул через нее, на ходу обнажая меч. Походя он отметил, что дерется не только Ю Си и Ал, в руках императора тоже находится меч. Их стало четверо против десяти, точнее, к тому времени, как Шен присоединился к схватке, Ю Си немного проредил окружение, и противников осталось восемь.

«А Рэн там в нужник, что ли, провалился?!»

Сектант, бросившийся на Шена, лишь замахнулся один раз, и тут же осознал, что выбрал противника не по зубам. Он попятился, собираясь бежать, но его настиг меч Ю Си. Летающий вокруг схватки Муан потрясал кулаками, ворчал и критиковал чужие движения.

— Шен! — в какой-то момент воскликнул он, привлекая его внимание.

Тот увидел, что Муан указывает на Ала. Похоже, что парень выбрал себе самого умелого противника. Хотя Шен полагал, что, в конечном итоге, Ал выйдет победителем, этот бой мог затянуться. По наитию он бросил в сторону мужчины со шрамом на лице, сражающегося с Алом, неоформленную в четкую мысль духовную энергию. Этот сгусток врезался в его плечо, закрутил в воздухе, откидывая на несколько метров.

— Этого возьмем живым! — воскликнул Шен.

Ал кивнул и бросился к своему противнику.

На ладони одного из сектантов заплясали языки энергии смерти, он дико закричал, бросаясь на неприятеля. На пути его находился император, и сердце Шена испуганно пропустило удар, когда он осознал, что никто из них троих не успеет тому на помощь. Однако затем император играючи уклонился в сторону и легко, словно в танце, задел сектанта кончиком меча. Брызги крови взметнулись в воздух, а мертвец повалился на пол. Шен так поразился, что застыл без движения. В принципе, его участия и не требовалось: Ю Си разобрался с последней пешкой, и в живых остался лишь тот, меч на которого наставил Ал.

Трупы валялись повсюду в купальне, кровь стекала в четыре круглых ванны.

— Где зараженные духи? — деловито спросил Шен, подходя к оставшемуся в живых сектанту.

Тот скривил губы в презрительной усмешке, а затем бросился на меч Ала, все еще направленный на него. Ал так поразился, что выпустил рукоять, однако меч глубоко застрял в груди мужчины со шрамом. Тот повалился на пол, захлебываясь кровью.

— Я… Я не успел отреагировать… — пробормотал Ал.

— Кто бы знал, что в секте Хладного пламени есть такие самоотверженные последователи, — разочарованно произнес Шен, потирая виски.

Запах свежей крови смешивался с неприятным ароматом, исходящим от воды. Дышать стало тяжелее.

— А между тем, нашего юного проводника среди этих нет, — заметил Муан, деловито осмотрев все трупы. — Неужели он просто сбежал?

— В таком случае, он поступил благоразумнее всех, — отозвался Шен.

Ал непонимающе посмотрел на него.

— Это я не о нем, — пояснил тот, махнув рукой на труп, в котором торчал меч Ала. — Как вы здесь оказались?

— Того, что проводил тебя в купальню, тоже нет! — воскликнул Муан, но Шен уже слушал рассказ Ала и не обратил внимания.

Ал коротко обрисовал, как они зашли в «Купальни старого Ляо», как управляющая показала им проход в купальни, где обосновалась группа сектантов Хладного пламени, как они постепенно загнали их в это помещение, где и добили.

— Вы видели шкатулки с духами?

— Мы проходили комнату, похожую на кабинет для опытов или что-то такое. Там было много всяких штук.

— Веди туда! — скомандовал Шен, но тут меч выпал из руки Ю Си, звучно ударившись о плиточный пол, а командующий стал оседать на пол, удерживаясь от падения, скользя руками по колонне.

Шен с императором одновременно бросились к нему, но Шен успел первее. Подхватив его под руку, он произнес, обращаясь к остановившемуся перед ними императору:

— В соседней комнате есть еще купальня, там я смог избавить духа от скверны.

Император окинул взглядом его руки, которые стали не такими черными, но по которым все еще отчетливо расползались нити скверны.

— Тогда отчего же сам не излечился? — настороженно уточнил он.

— Я просто не успел — бросился сюда.

— Хорошо. В таком случае, ты первым и покажешь, как это делается.

Шен не стал спорить. Ал, наблюдающий за их диалогом, недоуменно вскинул бровь. Его так и подмывало предупредить господина Юна, чтобы тот повежливее разговаривал с Шеном, но что-то в облике этого господина заставляло его ощущать легкий трепет, подобный тому, что он чувствовал в присутствии Ю Си. Ал решил пока простить господину Юну вольности.

Тащить Ю Си оказалось не так-то просто, когда он навалился на Шена всем телом. Похоже, командующий истратил последние силы на сектантов и сейчас почти не держался на ногах. Они приблизились к соседней купальне, а Ю Си, внезапно, с силой притянул его ближе, уткнувшись носом куда-то в район его шеи. Надеясь, что со стороны ничего подозрительного не заметно, Шен ускорил шаг. У него складывалось отчетливое ощущение, что, если так пойдет и дальше, вскоре Ю Си вопьется в его шею зубами.