Чтение онлайн

– Нет, не вернемся! – взорвался Шиан. – Шен, ответь мне!

Шену сейчас очень нужна была помощь зала.

– Увидимся позже, – бросил он и, резко развернувшись, пошел прочь.

– Демоны тебя побери, Шен! – полетело ему вдогонку с таким отчаянием, что ему стоило огромных усилий в том же темпе продолжать путь. Ощущение, что в любое мгновение в его спину может ударить меч, не отпускало до самого выхода из административного здания.

[+20 к злодейскому образу], – прокомментировала Система.

«О чем он говорил вообще?» – Шен запустил руки в волосы и покачал головой из стороны в сторону.

На улице уже стояли густые сумерки. Редкие учащиеся проходили по дороге мимо здания администрации, отчаянно притворяясь, что не замечают стоящего на крыльце хозяина Проклятого пика.

Ну да, не к ночи будет помянут.

Шен вздохнул, с прискорбием понимая, что с алиби у него вообще ничего не выходит.

Тихая журчащая мелодия проникала прямо в сердце единственного слушателя. Она не могла бы не тронуть чувств любого, услышавшего ее, но не предназначалась для посторонних ушей. Мелодия тонула во мраке, уходила куда-то внутрь груди, возрождала запрятанные глубоко эмоции.

Этой ночью умерла еще одна ученица ордена РР. На сей раз девушка принадлежала к пику Синих звезд. Шен узнал об этом довольно рано, когда старейшина Лев, не побоявшись, прибежал в его черный замок и замахнулся, намереваясь ударить его по лицу.

Шен посмотрел на эту руку, остановленную в замахе, долгим, задумчивым взглядом. Лев опустил ее, смущенно спрятав за спиной.

– Ты в самом деле примчался, чтобы обвинить меня? – полюбопытствовал Шен, отставляя в сторону пиалу и поднимаясь из-за столика.

– Я как минимум обвиняю тебе в некомпетентности! – вспылил Лев. – Ты обещал, что разберешься в ситуации, а вместо этого убили ученицу моего пика!

– Я обещал, что добуду доказательства своей невиновности, – поправил того Шен.

– И как? – едко вопросил старейшина пика Синих звезд. – Добыл?

– Нет пока, – пришлось хмуро признать Шену.

– Зато время на утренний чай ты находишь!

Шен опустил взгляд на низенький столик, на котором стоял поднос с чайником и пиалами и вазон с цветком.

– Тебе налить? – предложил он. – Чай только заварился.

Старейшина Лев, фыркнув, все же уселся на диван. Шен налил и протянул ему пиалу с чаем.

– Рассказывай подробности, – потребовал он, когда Лев сделал глоток.

– Это просто катастрофа, – спокойным тоном констатировал тот. – Ее нашли ученики, когда шли на утреннюю трапезу. Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают: удушение собственным распухшим языком. Он предполагает некий яд, но…

– Но?

– Но стали поговаривать о проклятии. Кхм. Расползающемся с Проклятого пика…

Шен яростно прихлебнул еще чая.

– Насчет Проклятого пика, допустим, досужие домыслы, но сама мысль о проклятии не столь невероятна…

– Почему ты так думаешь?

– Ничего не напоминает? – Лев наклонился к нему как к старому приятелю.

У Шена мелькнула мысль, что Система могла бы уже и засчитать то задание выполненным… Но не будем отвлекаться, Лев между тем говорил:

– Не помнишь? Ты сам мне рассказывал о каком-то проклятом музыкальном инструменте. Не помню, где ты его раздобыл, но точно хвастался, что добавил в свою коллекцию, спасая при этом бедолаг, которые намеревались на нем играть. И этот инструмент убивал схожим образом. Через некоторое время после того, как человек на нем играл, его находили задохнувшимся собственным языком. Этот инструмент еще у тебя?

– Цитра!

– Точно, злая цитра.

Шен задумчиво поднес сложенные руки ко рту и замер на пару мгновений.

– Кто мог украсть ее и зачем?! – затем взорвался он.

– Украсть? – подскочил Лев.

– Я как раз вчера обнаружил ее пропажу! Но совсем позабыл о ее губительных свойствах и не сразу придал этому значение!

Лев вытаращился на него.

– Ты кому-нибудь еще рассказывал о ней?

– Не помню! Но даже если и так, кому могло понадобиться убивать с ее помощью учениц? Зачем?

– Хороший вопрос, друг мой! – воскликнул Лев.

[Поздравляем! – тут же разразилась Система. – Сюжетное задание «Доверие старейшины Лева» успешно выполнено! +50 к харизматичности главного злодея. Злодейский рейтинг понижен].

Шен от радости заулыбался.

– Чему ты лыбишься? – разворчался Лев. – Необходимо как можно скорее найти эту проклятую цитру!

– Хм. Ты случайно не заходил в мой замок, пока меня не было? В свой винный погреб, например.

– Не заходил. Я еще не настолько выжил из ума, чтобы идти на Проклятый пик, где обитает Глубинная тьма, в отсутствие единственного человека, который способен ее усмирить, если что.

– Но кто-то определенно выжил.

Шен и Лев задумчиво уставились друг на друга.

– Чаю? – предложил Шен.

– Зачем сразу чаю? Тут где-то мой винный погреб неподалеку!

В итоге утро у Шена началось с рисового вина. Но выпито оно было в компании старого друга, поэтому шло исключительно во благо.

– Бу-будем ловить на живца, – вещал старейшина Лев, вместе с Шеном идя по мосту к пику Таящегося ветра.

– Как ты это себе представляешь, дружжищщще?

– Красиво! – тут же ответствовал Лев.