Чтение онлайн

— Нарываешься?

Муан ничего не ответил.

— К тому же, это не так!

— Мы будем спорить, на какое животное, притворяющееся мертвым в случае опасности, ты походишь? — с интересом уточнил мечник.

— Поставь меня на землю!!

— Не, это опасно, ты можешь свалиться в какую-нибудь яму и свернуть себе шею.

— Поставь меня на землю, и сразимся!!

Ал Луар пилил ученика Муана злым взглядом, когда к костру вышел старейшина пика Славы со старейшиной пика Черного лотоса на руках. Муан аккуратно усадил на пенек пышущего негодованием Шена, а Ал тут же бросился к нему, восклицая:

— Учитель! Что с вами?

В то время как наблюдающий эту картину Ри Ан аж выронил палочку с нанизанными кусочками змеи, которые до этого запекал на огне.

— Ничего страшного, всего лишь угодил в звериный капкан, не заметив его в темноте, — поморщившись, объяснил ученику Шен.

Наклонившись, он стянул с ноги сапог и закатал штанину, чтобы получше разглядеть рану. Следы все еще казались довольно глубокими, но уже значительно затянулись и стали заживляться. Приключись подобное в его мире, ему бы пришлось накладывать с десяток швов и еще не ясно было бы, сможет ли он вообще когда-нибудь ходить так же, как прежде. Все же достигшее бессмертия тело и позволяющая тканям быстро регенерировать духовная энергия — это чудесно.

Послышался звук рвущейся ткани. Шен поднял взгляд и увидел, что Ал отодрал от своей одежды длинную полосу. После чего присел перед ним и, ни слова не говоря, принялся обматывать рану. Шен вздохнул, чувствуя в этом поведении некоторую фамильярность, но не стал ничего говорить, чтобы не заострять на этом внимание окружающих. В принципе, больше всего его волновал Муановский ученик. Если старейшина пика Черного лотоса еще и в его глазах из проклятого заклинателя, вселяющего ужас в окружающих, превратится в неудачника, за которым приходится приглядывать собственному ученику, орден РР точно охватят самые нелестные слухи о его персоне. И уж лучше пусть его по-прежнему страшатся, чем считают пустышкой, не стоящей беспокойств. Шена очень сильно занимал этот вопрос, он боялся, что уже мог пересечь эту незримую черту в глазах этого парня.

«Было бы неплохо стереть ему память», — меланхолично подумал старейшина пика Черного лотоса.

— Мы сидим здесь уже довольно долго, но ни один ророку так и не показался, — спустя время заметил Муан.

— Кстати об этом. Я встретил одного в лесу, пока проверял ловушки.

— Ему удалось сбежать?

— Не то, чтобы… Я его отпустил.

Все удивленно уставились на Шена. Тот нахмурился, глядя на языки пламени, взмывающие в небо, и размышляя, как бы передать ощущение, охватившее его в тот момент и заставившее отозвать меч.

— Дело в том, что… мне показалось, это не обычный ророку.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Муан.

— Это обращенный человек.

Слова прозвучали не совсем уверенно, но как только были произнесены, Шен почувствовал, что все так и есть.

— Не понимаю, — честно отозвался Муан.

— Это обращенный человек, — с большей уверенностью произнес Шен. — Не знаю, почему произошло так. Не думаю, что старейшина Рэн мог знать об этом и намеренно позволить человеку страдать, а нас заставить охотиться на него. Может, кто-то наложил на него проклятье и он потерял свое человеческое самосознание, и был пойман учениками пика Росного ладана среди прочих ророку. Это догадки. Но в любом случае, вы должны осознавать: среди ророку, которые рыщут по этому склону, точно есть один, которого ни в коем случае не следует убивать.

— Это сильно усложняет задачу. Как мы его узнаем?

— На его передней лапе деревянный браслет с нарисованными цветами.

— Может, это часть испытания Рэна… — спустя какое-то время произнес Муан.

— Что, мы отрубим голову ророку, принесем ее Рэну, а тот скажет, что мы не выполнили условия, так как это был человек?

— Кхм, — смущенно кашлянул Муан.

Все задумчиво смотрели на костер.

— Кто-то идет! — внезапно произнес Шен.

— Что? — встрепенулись все, хватаясь за мечи.

— Кто-то только что нарушил контур печатей, — пояснил Шен. — Скоро будут здесь.

— Будут? Их много?

На вопрос Муана никто не ответил, так как спустя несколько секунд на поляну к костру выбежало несколько человек. Люди выглядели обычными деревенскими жителями, одна девушка и двое парней, но никто из сидящих вокруг костра заклинателей не убрал рук с мечей. Было много странного в том, чтобы увидеть простых людей в этом месте. Во-первых, они находились за барьером ордена и барьером, установленным старейшиной Рэном для испытания. Во-вторых, на дворе глухая ночь, время, не слишком располагающее к лесным прогулкам. В-третьих, как эти люди вообще сюда попали, если ближайшая к ордену деревня находится в нескольких часах пути. Они явно не могли оказаться здесь случайно, когда вышли за грибами и заблудились, да и для грибов время года не подходящее.

— О, слава богам! — воскликнула девушка, ничуть не смутившись напряженным лицам сидящих вокруг костра заклинателей и не убранным с рукоятей их мечей рукам. — Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!!

Ночь рано опускалась на деревню Талой воды. Сразу после захода солнца люди расходились по своим домам, собирались на ужин в семейном кругу, а затем начинали приготовления ко сну. Так же должно было быть сегодня, но, в честь совершеннолетия сына старосты, вся деревня допоздна гуляла в господском доме, песни, разносящиеся ветром, тонули в ветвях подступающего к деревне леса.

Сильно после полуночи праздник, наконец, стал подходить к концу, а все — постепенно расходиться по своим домам. На небольшой деревенской площади, перед которой стоял дом старосты, было необычайно шумно для столь позднего часа.

Но шум мгновенно стих, пресеченный холодящим кровь криком. В нем звучали боль и отчаяние.

Не сразу люди смогли сориентироваться, отчего некто так истошно орет. А когда смогли — завизжали от ужаса, бросившись врассыпную.

Страшное бедствие пришло в их деревню! Ужасающий демон выполз на поверхность из своего потустороннего логова и напал на жителей!

Все в ужасе разбегались прочь, запирались по своим домам. Кто-то настолько обезумел от страха, что просто бросился куда глаза глядят.

Но несколько человек неробкого десятка устремились в сторону возвышающихся неподалеку от деревни пиков. Заклинательский орден, издавна охраняющий спокойную жизнь жителей деревни Талой воды, он должен помочь им!!

— Прославленные заклинатели, просим вас помочь нам!! — С этими словами девушка повалилась на колени и принялась кланяться им в ноги.