Чтение онлайн

Я пожал плечами.

— Есть закон…

— Он не защищает драконов, — спокойным тоном сообщил старик. — Никто не защищает диких зверей. Их либо одомашнивают, как варгов, либо уничтожают, как ты уничтожал огненных львов. Признайся, ты же не раздумывал о том, стоит ли их убивать? По глазам вижу, что нет.

Ну вот, только лекций о вреде для экологии мне не хватало! Конечно, браконьерство — это плохо. Но, положа руку на сердце, кого из нас оно волнует? Простому обывателю все равно, какие там виды из Красной Книги давным-давно исчезли с лица земли. Вот телик пошире да девку с задом потолще — вот тут да, это понятно. А эти розовые фламинго не в сфере наших интересов.

— Точно так же никто не задумывался о последствиях, когда объявили всеобщую охоту на драконов. Оно и понятно — один эльфийский колдун решил, что раз они защищены от магии, наверняка обладают каким-то секретом.

И опять эльфийские уши торчат из всех бед Нойлэнда.

Но я промолчал, слушая старика. Делать до выхода мне все равно нечего, а задание так и не закрылось, так что оставалось только внимать.

— Кто не захочет разгадать подобную загадку? — продолжал старый орк. — Войн тогда крупных особо не было, воины только что вернулись домой. И было их много, а чтобы занять подданных, не умеющих ни сеять, ни охотиться, пришлось пойти на драконов. Тем более разгадка сулила огромные прибыли. А какой король не захочет получить возможность защититься от магии?

— Бесспорно, — вставил я, так как старец замолчал, очевидно, ожидая реакции.

Орк покачал головой.

— Вот только потом оказалось, что ничего не происходит просто так. Как те львы, что не дают расплодиться травоядным, уничтожающим мои посевы, так и драконы защищали мир от вторжения тварей Бездны, — он недолго помолчал, переводя дыхание. — И, когда исчезли огнедышащие ящеры, эти отвратительные отродья полезли из всех щелей, наделав в Нойлэнде прорывов, как дырок в хорошем сыре.

То есть, админы поняли, что один контент заканчивается, и ввели новый. Сменили рептилий на новых противников, чтобы игроки не заскучали. Ведь уровни росли постоянно, и вряд ли драконы могли похвастать теми же успехи усиления, что и обычные игроки. Впрочем, судя по тому, что Прорывы тоже фармят на раз, мера оказалась очень временной.

— Но драконы просто скрылись с глаз смертных. Как я уже сказал, они оставили борьбу с Бездной, и это легло на плечи бывших победителей. Вот так, Тор’грамм, своими собственными руками жители Нойлэнда открыли путь Бездне в свой мир.

Забавное объяснение. Но мне интересно, в чем причина возникновения этой байки. Не просто так ведь отшельник про драконов заговорил? Попахивает квестом, вероятно, прибыльным и интересным. Но надо ли мне оно?

Помолчав с минуту, старик кивнул сам себе и лег на топчане, мгновенно укутавшись в одеяло.

— И это все? — выразил свое недоумение я.

Отшельник обернулся и бросил через плечо:

— А что тебе еще? Оставайся у меня сколько захочешь, все равно здесь никого не бывает, а так хоть какая-то компания старику.

Выполнено задание «История отшельника». Разделите трапезу со старым орком, живущем на отшибе у «Заброшенного захоронения».

Получена порция мясной каши, открыт неограниченный доступ в безопасную зону «Лачуга отшельника».

Черт, я-то думал, «история отшельника» — это рассказ о его былой славе, а не байка о летающих ящерах. Впрочем, и такая сказка на ночь меня устраивает. В конце концов, где я, а где — дракон? Наверняка, чтобы завалить такого монстра, надо собирать как минимум рейд, а то и компанию по круче.

А у меня только я, секира да Мрак. Не стану же я брать в качестве наемников Стальных Клыков, у них уровни не намного выше моего. Да и как-то слишком эпично, чтобы начинать поиски из ветхой лачуги отшельника.

Эту историю наверняка слышали сотни, а то и тысячи игроков. Так что, скорее всего, все имеющиеся зацепки уже обнародованы и изучены. Надеяться на иной результат, конечно, можно, но кто сказал, что до меня не находилось охотников отловить последних крылатых крокодилов? Даю свой правый клык, я буду даже не в первой сотне пытавшихся.

Так что драконы — это, конечно, очень интересно и как раз в жанре фэнтезийного мира. Но слишком нереалистично для игры, где вот уже несколько лет наивные новички заглядывают под каждый камень в поисках сверхмощной пушки, спрятанной в стартовой локации.

Усмехнувшись, я поискал место, где пристроить свой аватар на пару дней. Лачуга не была пустой, но большую часть занимал всякий хлам. Так что мне пришлось скромно пристроиться в уголке.

Подложив под голову сумку, я закрыл глаза и приготовился уснуть до принудительного выхода из игры. И на этот раз переход из Нойлэнда на Землю прошел штатно, без надрыва нервов и зашкаливающего пульса. А еще меня радовала мысль, что всего через пару дней я вернусь, и меня уже будет ждать Мрак. В вдвоем с варгом мы точно прорвемся.

Поднявшись на ноги у себя в квартире, я выглянул в окно. Улица побелела от выпавшего снега. Жирные хлопья медленно кружили над городом, оседая пышным ковром на моем подоконнике.

Я открыл форточку, впуская свежий воздух с улицы, и глубоко его вдохнул. Кажется, мне начинает нравиться моя новая жизнь.

С возвращением, Тор’грамм! Мир Нойлэнда ждал тебя!

На этот раз никаких пояснительных записок не было, я сразу начал просыпаться в хижине отшельника, где прилег отдохнуть на пару дней.

Кстати, пока был в реальности, успел навести справки. Подобные отшельники есть у каждой расы. Они рассказывают игроку одинаковые легенды игрового мира — по одной каждому отдельному слушателю. Мне вот досталась история про драконов.

Имелись ли в списке указания, куда копать, чтобы найти крылатых рептилий? Если и так, никто за несколько лет не смог найти ни зацепки. Впрочем, я бы удивился, если бы разгадавший секрет местонахождения такой штуки начал кричать об этом направо и налево. Не любит у нас народ делиться.