Чтение онлайн

У него это получилось неплохо. Белла положила свою руку на уже знакомую щетину. Боже, как она его любила.
– Для меня большая честь стать вашей женой.

Лахлан улыбнулся, самой сладкой, самой счастливой улыбкой, которую Белла когда-либо видела на его лице. Он обнял ее и поцеловал. Говоря ей мягкими движениями своего языка и губ, как глубоко он ее любил.

Когда он, наконец, прервал поцелуй, Белла тяжело дышала и жалела, что они ехали верхом ночью в лесу, окруженные десятью очень заинтересованными, ухмыляющимися горцами.

Ее мысли, должно быть, были очевидными. Лахлан усмехнулся, прошептав, - Позже.

Чувственное обещание в одном этом слове распространило дрожь ожидания по ее жилам. Белла кивнула и откинулась назад.

– Она будет в безопасности, Белла. Так же, как любой в этой проклятой войне.

Как хорошо он ее знал. Лахлан угадал направление ее мыслей.
– Джоан была вполне уверена в своем дяде и в любви сэра Хью к ней.

Лахлан был тих. Слишком тих.

– Что ты сделал?

Он пожал плечами.
– Я просто убедился, что сэр Хью не забудет.

Белла уставилась на Лахлана.
– Ты пробрался в его комнату?

– У меня было несколько лишних минут.

Белла покачала головой.
– И как ты убедил...
– Она остановилась.
– Забудь, я не хочу знать об этом.

Лахлан усмехнулся.
– Скажем так, я вложил в него страх Божий.

– Ты имеешь в виду страх перед призрачным стражем?

Лахлан рассмеялся.

– Что, черт возьми, это за звук?
– спросил Максорли из-за его спины.

– Отвали, Ястреб, - свирепо сказал Лахлан.

Белла усмехнулась.
– Твой кузен действительно забавный.

Лахлан застонал, а вместе с ним и другие мужчины, ехавшие достаточно близко, чтобы услышать.
– Боже, не дай ему услышать, что ты так говоришь.

Но было слишком поздно. Ястреб воспользовался возможностью, чтобы поговорить с Беллой, насколько бы забавным он ни был - к большому раздражению Лахлана. Но через некоторое время он сдался, пытаясь заткнуть Ястребу рот, и даже умудрился пошутить сам.

Много позже, когда Тор Маклауд положил конец «болтовне», Белла прижалась к Лахлану и закрыла глаза.

– Я знаю, что ты надеялась на иной конец, - тихо сказал Лахлан.

Эта война так много требовала от нее. Но Белла не позволит, чтобы это стоило ей дочери.
– Это еще не конец, это только начало.

Вместе с Лахланом она будет бороться до конца.

ЭПИЛОГ

Декабрь 1314, Бенбекула, Западные Острова

Шесть лет она ждала этого дня, и теперь, когда он, наконец, наступил, Белла едва могла сдержать себя.

Она с тревогой ждала у окна в большом зале башни великолепного дома, построенного ее мужем для нее в раю, каковым стал их маленький уголок. Небольшой остров Бенбекула, расположился между Северным и Южным Уистом, был удаленным, уединенным и таким красивым, как сад Эдема, с песчаными дюнами, пляжами, пышной зеленью трав и широко открывающимися видами на сверкающие голубые воды.

Несмотря на гнев короля из-за их несанкционированной поездки шесть лет назад, Роберт сдержал свое обещание и дал Лахлану земли и деньги, которые он заработал за время службы. Было ли это результатом убедительных слов Беллы, клятвы ли Лахлана служить королю до конца войны или освобождение его младшей сестры Мэри из тюрьмы через несколько недель после их возвращения повлияло на сердце короля, Белла не знала.

Но семьи из клана Лахлана, мужчины из которых погибли, сражаясь за него, были обеспечены, а у Лахлана был тихий, мирный дом, ради которого он так много работал. Особенно сейчас, когда он вернулся навсегда. Могучий воин сражался в последний раз в июне. Война окончена. Война, которая потребовала так много от всех них. Но они сделали, что должно, и выжили.

И все же был в ее сердце последние годы пустой уголок. Сегодня он будет заполнен.

Белла смотрела в окно, вглядываясь в кристально чистый горизонт, а ее руки тревожно мяли юбку.

Белла посмотрела через плечо, и ее сердце замерло, как это всегда происходило каждый раз, когда она смотрела на него. Теперь Лахлан был еще красивее, чем в первый раз, когда она увидела его. Ожесточенный разбойник изменился. Он был столь же физически внушителен, но жесткие линии вокруг рта смягчились. Улыбки, когда-то редкие, теперь легко появлялись на его лице. Их счастье им тяжело досталось, но оно было заслужено.

– Ты уверен, что они будут сегодня?
– спросила Белла.

Легкая улыбка изогнула его рот.
– Да, точно так же, как я был уверен в предыдущие пять раз, когда ты меня спрашивала. Не беспокойся, Бел. Она будет здесь. Ястреб сказал - около полудня.

Лахлан поднялся со стула около камина и подошел к Белле сзади, обхватил ее за талию большими руками и подул на шею. Она извивалась, хихикая, как молоденькая девушка, а не женщина тридцати шести лет.
– Щекотно.
– Она обернулась и игриво провела пальцами по его подбородку.
– Тебе и твоему кузену приходят в голову самые странные идеи.

Эта идея – своего рода состязание – состояла в изобретении самой невероятной бороды. Белла должна была признать, что с нетерпением ждала, что же они придумают. Самой последней бородой Лахлана был маленький квадрат прямо под губой. Каким-то образом, вместо того, чтобы выглядеть глупо, Лахлан стал еще более невероятным красавцем.

Лахлан выгнул бровь.
– Я думал, тебе понравилось.

Белла покраснела от воспоминаний о том, как именно она сказала Лахлану, что ей нравится, и игриво толкнула его.
– Ты неисправим.

Лахлан снова обнял ее и поцеловал.
– А ты прекрасна.

Белла растворилась в нем, обвив руками его шею и наслаждаясь длинными медленными движениями его языка.

– Вот, черт, они снова целуются.

Белла бросила на Лахлана свирепый взгляд, который стал острее, когда она заметила, каких усилий ему стоит не рассмеяться.
– Я думала, ты будешь следить за своим языком.