Чтение онлайн

– Да. Он найдет нас. Будьте готовы ехать, когда он появится.

Макруайри кивнул Белле и занялся лошадьми.

Белла нахмурилась, глядя на Лахлана, не понимая, чем она вызвала его гнев. Ведь только что они совершенно нормально разговаривали.

Белла достала из седельной сумки кое-какие вещи и пошла на берег озера.

– Куда вы идете?
– спросил Лахлан.

– Мыться.

Когда Лахлан собрался возразить, она прервала его.
– Я собираюсь короновать Роберта Брюса и не желаю выглядеть и пахнуть при этом как нищенка.

Он сузил глаза, отчего взгляд его стал еще мрачнее.
– Будьте осторожны. Выберите место, чтобы я мог вас видеть.

Белла была рада, что уже успела повернуться к нему спиной, и Лахлан не мог видеть, как она покраснела. Она собиралась хорошенько вымыться и не хотела позволить ему стать свидетелем этого.

Белла быстро осмотрелась вокруг и сняла с себя одежду. Стиснув зубы, она бросилась в ледяную воду озера.

Она пробыла на озере не более двух минут, вымыла как можно лучше волосы небольшим кусочком мыла, которое дал ей Маккей, затем куском ткани вымыла тело.

– Графиня!

Белла вздрогнула, услышав гневный рык Макруайри.

– Я здесь, - сказала она, лихорадочно вытирая волосы чистой тканью, чтобы лучше высушить их. – Я буду готова через минуту.

Ее тело била дрожь, когда она потянулась за сорочкой. Но прежде чем Белла успела просунуть голову в ворот, кто-то схватил ее сзади.

Мимолетные мысли, что это может быть Макруайри, пропали в тот миг, когда она вдохнула. Макруайри была свойственна, казалось бы, необычная склонность к чистоте. Он всегда пах... приятно. Запах теплой кожи, с нотками пряного мужского аромата. А от незнакомца пахло несвежим потом и луком.

Господи Боже, ее поймали!

Кровь застыла в жилах, ужас сковал тело, но чувства, наоборот, обострились.

Белла мучительно осознавала свою наготу, и первым ее порывом было вырваться. Она пыталась пинать похитителя и кричать, но рот ее был зажат, а напавший тащил ее в глубину леса.

– Не делайте себе хуже, чем есть, миледи, - предупредил похититель резким шепотом.
– Граф хочет видеть вас.
– Он засмеялся.
– Хотя я думаю, что он будет удивлен, увидев вас в таком малом количестве одежды.
– Белла совершенно не успокоилась, услышав новые нотки в его голосе. Она поняла, что не ошиблась, когда похититель одетой в перчатку рукой скользнул по ее груди и сжал ее.

Совершенно другой страх завладел ею.

– У-ух, - прошептал похититель. Белла попыталась увернуться от его отвратительного прикосновения, но это только заставило его сильнее сжать руку.
– Я могу понять, почему ваш муж так хочет вернуть вас. Я никогда не видел таких сисек. Если бы вы не были женой Бьюкена, я бы получил свою награду прямо сейчас.

Внезапно Белла дернулась от звука позади нее. Ее сердце замерло, когда она безошибочно узнала лязг стали о сталь.

Ее похититель тоже услышал этот звук.
– После того, как мои люди позаботятся о мятежнике, вы можете кричать все, что хотите.

О Боже, Лахлан! Боль в груди оказалась на удивление сильной.

Макруайри не был человеком, которого Белла выбрала бы, чтобы сопровождать ее, но мысль о том, что он борется за свою жизнь, или, возможно, уже мертв, огорчила ее... Удивительно огорчила.

Белла обмякла в руках похитителя, как будто силы ее иссякли. Даже если Макруайри не может ей помочь, она не собиралась позволять этому человеку отвести ее обратно к мужу. Она будет бороться, пока может.

Ее уловка сработала. Это, и то, что в лесу вдруг стало тихо, заставило похитителя, ослабить хватку.

У Беллы появилась возможность, и она не упустила ее. Белла как могла сильно укусила мясистую руку, пнула по подъему ноги и сильно ткнула локтем в мускулистый живот.

Застигнутый врасплох, похититель отпустил ее, хрюкнув больше от удивления, чем от силы ударов.

Белла кинулась к ближайшему просвету в деревьях, зная, что ей осталось несколько секунд, прежде чем он придет в себя.

– Ах, ты маленькая суч…

Остальная часть его ругательства была прервана жутким звуком.

Белла обернулась и увидела, как ее похититель раскачивается перед падением, а из его шеи торчит рукоятка кинжала.

Прежде чем противник упал, Макруайри бесшумно появился из-за деревьев. Он склонился над умирающим, вытащил кинжал и провел им по горлу противника с холодной деловитостью, положив конец угрозе.

Лахлан взглядом нашел Беллу среди завесы из листьев, веток и папоротника. – С вами все в порядке?
– Его голос был удивительно низким. От этого Белла почувствовала странное желание заплакать, как будто она была маленькой девочкой, а вместо Лахлана к ней обращается ее мать.

Ее горло перехватило от волнения, и она только кивнула.

– Опасность миновала; вы можете выйти.

Прилив облегчения был настолько силен, что Белла почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Она вышла на поляну.

Лахлан взглянул на нее и двинулся ей навстречу на негнущихся ногах. Белла только сейчас вспомнила, что она обнажена. Его глаза не отрывались от ее глаз, но Белла поняла, что он видел ее всю.

Тем не менее, Белла хотела побежать к Лахлану. Сделать что-то невероятно глупое и прильнуть к его теплой и твердой груди, спрятаться в безопасном коконе его рук, больше ей ничего не было нужно. Но его взгляд остановил ее.

Если Белла думала, что уже видела Лахлана в гневе, то сейчас она убедилась в обратном. Губы его побелели, челюсти были крепко сжаты, его глаза были такими же холодными и твердыми как кусочки зеленого льда. Белла видела, как его рука сжимается на рукояти кинжала, который он все еще держал. Каждая мышца в теле Лахлана, казалось, стала еще более плотной и жесткой от ярости. Белла не могла отвести взгляд от мускулов, угрожающе напрягшихся на его нижней челюсти.

Было что-то бесконечно более опасное в его ледяном контроле над собой, чем горячий гнев, с которым она сталкивалась прежде.