Шрифт:
По странному стечению обстоятельств это случилось в День всех влюбленных. Усталая, немного грустная девушка медленно шла по парку. Так или иначе, это была самая короткая дорога к ее дому. За все время, что она работала в «Золотом драконе», путешествие домой не было проблемой. Однако сегодня что-то пошло не так.
Обслуживая весь день влюбленные парочки, невольно начнешь хандрить. Все эти влюбленные взгляды, милые подарки, валентинки… Она шла по безлюдной тропинке, вспоминая жаркие взгляды парней и смущенные - девушек, не замечая пугающей темноты.
Совершенно неожиданно в ее мысли вторгся голос:
– Иди, не останавливаясь…
Сердце девушки забилось от страха.
– Быстрее… - преследователь отдавал команды приглушенным голосом, - сверни налево… вперед, заверни за угол. Теперь вглубь…
Подгоняемая страхом девушка выполняла указания человека, преследующего ее. Она шла вдоль заброшенных строений, пока преследователь не вывел их к густо заросшему деревьями месту. Там в страшной тишине было слышно лишь прерывистое дыхание мужчины и стук сердца девушки.
– Остановись возле того дерева и смотри только вперед, - голос был тихим, более похожим на шепот, но девушка слышала четко каждое слово, - оставайся в таком положении и не оборачивайся.
Преследователь остановил ее на небольшой полянке. Раскатистые ветви деревьев нисколько не заслоняли темное небо, освещенное луной. В темноте краски казались глуше и мрачнее, отчего полянка выглядела призрачной.
Едва девушка успела разглядеть место, как рука преследователя легко опустилась на ее плечо. Слегка прикасаясь к ней, он провел кончиками пальцев по ее руке, послав мурашки по кончикам пальцев. Девушка встрепенулась, но мужской голос строго произнес:
– Не оборачивайся…
Это больше походило на ласку. Второй рукой мужчина легко коснулся волос девушки и хрипло прошептал:
– Я не обижу тебя.
Он нежно касался ее рук, волос, пресекая все попытки девушки обернуться. Ее дыхание стало прерывистым, и это был уже не страх. Не выдержав напряжения, девушка откинулась спиной на преследователя. Ее окутал аромат мужчины. Запах сигарет, дорогого одеколона смешивался с сугубо мужским ароматом.
Он продолжал касаться ее легкими движениями пальцев, пробуя на вкус. Немного погодя, мужчина медленно убрал волосы с ее тонкой шеи и несмело провел губами по ее горлу. Девушка задрожала и испустила стон.
– Ты околдовала меня, - чуть слышный шепот соблазнял.
Он рождал неизведанные чувства внутри девушки. Околдовывая и зачаровывая ее, он продолжал свои игры. Чуть касаясь живота между курткой и джинсами, он провел пальцами по коже, посылая импульсы по телу.
По телу девушки прокатилась волна жара. Несмотря на холодный февральский воздух, она пылала, на ее щеках вспыхнул румянец, а глаза заволокло дымкой. Каждое касание мужчиной ее кожи вызывало тихий стон.
Неожиданно, словно вклиниваясь в их мир, зазвучала мелодия звонка. Мужчина вздрогнул и тяжело вздохнул. Этот нечаянный звонок как будто вывел его из транса. Он положил дрожащие руки на плечи девушки, нежно поглаживая и успокаивая ее.
– Кто ты? – тихо спросила девушка.
Горький смешок вырвался изо рта мужчины.
– Всего лишь тень…
Отодвинув ее от себя, мужчина одной рукой придержал девушку, прошептав на ушко:
– Не смотри. Иди вперед до развилки, затем свернешь направо и увидишь свой переулок. Не бойся, буду неподалеку. Никому не дам тебя обидеть.
– Я тебя увижу снова?
– Ты меня и сегодня не видела, - усмехнулся он.
Тело девушки, без того напряженное словно струна, звенело от вожделения, от желания обернуться и взглянуть в глаза своего преследователя.
– Не нужно, - предугадал желание девушки мужчина, - иди, Изабелла.
Девушка застыла:
– Я тебя знаю?
– Тебя знаю я, - все так же шепотом произнес он и слегка подтолкнул Беллу, - иди.
– Скажи мне свое имя, - жалобно произнесла девушка.
– Ты можешь звать меня… Энтони. Во сколько у тебя заканчиваются занятия?
Любопытство боролось с желанием встретить своего желанного преследователя еще раз.
– Около четырех, - затаив дыхание, выпалила она.
– Приходи на эту полянку после занятий, я прослежу, чтобы тебя никто не обидел.
– И я смогу тебя увидеть?
В ответ раздался смешок и легкий толчок в спину - напоминание о том, что пора идти.
Белла послушно зашагала в нужном направлении.
***
Эдвард Энтони Каллен со стуком затворил дверь в свой кабинет, на ходу распекая секретаршу, бросившуюся следом за ним.
– Я же предупреждал дважды, никаких звонков до восьми утра, - орал он, - вы как никогда близки к увольнению.
Секретарша, женщина лет тридцати, оскорбленно поджала губы.
– Если вы помните, то вам был нужен Джейсон, - в ее голосе явно чувствовалась обида.
– Не важно. Где он?
– В «Бегемоте», просматривает документацию.
– Отлично. Сегодня с шестнадцати до восемнадцати я недоступен. Ни для кого, - глядя прямо в глаза, информировал мистер Каллен, - свяжите меня с Эмметом.
Генеральный директор и владелец успешной компании сегодня был явно не в духе. Еще вчера вежливый и тактичный начальник превратился в деспота. За один только день он успел довести до слез миссис Коул из бухгалтерии, Джессику из экономического отдела, и это не смотря на то, что у секретарши Анжелы целый день глаза были на мокром месте. Мужчины оказались сильнее, некоторые выбегали из кабинета директора красные, другие бледные, и только мистер Стоун оказался удачлив - он явился к начальнику без десяти четыре и услышал лишь визг шин «ауди» шефа.
Эдвард Каллен прибывал в шоке от совершенного им же поступка. Едва явившись домой накануне вечером, его оглушило эхо собственных мыслей. Он чувствовал себя маньяком-убийцей. Стоит только вспомнить ее страх. Как он мог поступить так с этой девчушкой? Она так молода, еще и сирота…
Мысли уносили его в прошлое. Это произошло года два тому назад. К тому времени тридцатилетний бизнесмен пресытился всеми развлечениями: женщины, карты, вино… Он перепробовал все, чтобы найти смысл в своей сытой и обеспеченной жизни. Он пресытился моделями, светскими дамами и даже проститутками. Все это стало мало волнующими вещами.