Чтение онлайн

— Супружеская пара великих мастеров меча, Максуд и Ляосянь. Вода и Ветер! И накроет благодатная влага Великую степь, и вырастут на ней цветами три десятка Максудиков!

Оба мечника густо покраснели. И если девушка от стыда, то парень от того, что его мысли прочитали.

— А может Стрела, заточенная острым Мечом будет разить врагов на севере и юге? Перелетит через пустыню и моря, ища вызов и поднимая стяг лука?

Батыр округлил глаза. Ему даже в голову не приходила мысль, что Ляосянь может сделать такой выбор.

— Хитрая вода найдёт лазейку и, вопреки законам Всеотца, поднимется вверх на гору могущества? А верные нукеры, что ещё вчера были братьями, завоюют им весь мир?

Кнут нахмурился. Женитьба не входила в его планы до третьего возвышения. Да и такой шаг без серьезных перспектив или политического союза он не стал бы делать.

И вновь острые слова Копья попали в цель, а картина, нарисованная собратом имела краску и объём, поражая своей достоверностью.

— Уймись! — примирительно ответил Ханой. — впереди найм на четыре года. У ней больше шансов остаться вдовой, а не обзавестись тремя десятками детей на вершине могущества, перелетев через пустыню. А вот по поводу свадьбы... Хорошая мысль. Выбирай, сестра, это твой шанс избежать нежеланного замужества за вэйца. У нас есть в запасе пару дней.

Максуд повернулся к лидеру, насупился. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он не хотел потерять сестру и обрести супругу, с другой, был против того, чтобы она стала женой одного из братьев. Ханой легко прочитал мечника, потому решил переключить внимание на другие задачи.

— Два десятка, соответственно два десятника. В лучшем варианте держаться вместе, но приказы могут и разделить, потому нужно бы заранее договориться какими парами. Масуд, Семрин, Батыр, решайте, я приму любой ваш выбор. Госра, а ты чего так светишься, как начищенный лян серебра?

— Наш братец на пороге второго возвышения, брат. Как и все мы. Я видел эту улыбку, когда он познал воду, — ответил Максуд. — И предстоящая война нам даст все это.

Наступила тишина за столом, изредка нарушаемая хмыканьем Ляосянь. Девушка, глубоко погруженная в мысли, раздумывала над всем одновременно. Её сильно беспокоили новости, предстоящая война с родным краем, собственная судьба, помимо всего прочего житейские мелочи, которые сознательно отдвигала на задний план в угоду обстоятельствам. Теперь же они все хлынули из темных мест, разрывая душу и разум сомнениями. Реакция организма оказалась простой и эффективной. Паника переросла в истерику. И теперь под недоуменными взглядами братьев, девушка рыдала в открытую, даже не утирая слез.

Не сговариваясь, парни ушли из комнаты, оставив девушку наедине со своими мыслями и чувствами.

— Зря я ей про Максудиков сказал, расстроилась,— на полном серьезе сообщил Семрин. Ханой постоял возле копья, а затем щелкнул его по лбу.

— Дурень! — прокомментировал Госра слова баловня удачи . — Это для тебя свадьба лишь драка, набитые камнями карманы и заплыв до берега. Если бы ты видел, как ее рвет стихия Шу...

***

За кудесником пришли к вечеру. Богатый паланкин удерживали четверо крепких слуг с продетыми в носу кольцами, рядом крутился ушлый помощник с грамотой. Увидев кочевника, поморщился, а затем хорошо поставленным голосом продекламировал грамоту.

— Сим письмом удостоверяем, что господин Гос Ра является почетным гостем царства Вэй, по милости Высшего совета Земли, и приглашается в школу на правах подмастерья. Обучение начнется с рассвета завтрашнего дня, а все расходы понесет принимающая сторона. Прошу Вас, господин Гос Ра, проследуйте в паланкин. Все, что вам потребуется на пути познания Великой Ту, обеспечит Высшая школа. А личные вещи заберут слуги.

Кудесник кивнул, принимая приглашение, а позже направился к стоявшим в стороне братьям.

— Эх, Госра. Только обрели тебя и вновь потеряли, — скупо произнес Батыр, а затем крепко сжал в объятьях.

Следующим подступил Максуд. Мечник сжал предплечье брата, долго смотрел в глаза, но не промолвил ни слова. Отступил, чтобы дать возможность попрощаться следующему. Семрин подлетел, словно ветер. Схватил брата, а затем закружил, весело смеясь. Поставив взъерошенного парня на твердь, сунул руку в карман.

— Ты вчера потерял одну забавную вещицу, — с этими словами извлек из куртки тот самый амулет, что получил даровитый за победу над пиратами, — я немного пошептал в него, надеюсь удача тебе пригодиться.

Ханой перешел на родное наречие.

— Если ты устанешь отмывать стариков в этом забытой Всеотцом провинции, найдешь нас по Зову крови на передовой. Научись заговаривать амулеты для управления истуканами, это самое важное задание. Ждем тебя в новом статусе и с пройдённым путем возвышения. Очень хочу присутствовать при твоем восхождении на третью ступень. Прощай, брат.

Оглянувшись на дом, кудесник поджал губы, ему было важно увидеть сестру перед отбытием. Вздохнув, развернулся к носильщикам.

— Госра! — раздался окрик Ляосянь с порога дома. Стремительно сбежав с крыльца, девушка бросилась в объятья смущенному собрату. — Покажи Земле, что ветер и вода сильнее стен и преград. Да прибудет с тобой сила.

Отстранившись, Ляосянь всматривалась в совсем еще ребяческое лицо с очень грустными глазами. Не сдерживая порыв сердца, громко и шумно поцеловала в щеку. Также стремительно скрылась в доме.

— Ветер на нее плохо влияет, брат! — пошутил на прощание Семрин. Так, под дружеский смех, кудесник занял свое место на подушках, а четверо слуг с легкостью подняли паланкин. Впереди шел помощник и колокольчиком отгонял встречных пешеходов. Через пару минут в воротах показался первый патруль из солдат, внимательно осмотрел четверых вооруженных парней, но сделали вид, что претензий не имеют.

— Зайдем в дом. Многое нужно обсудить.

Четверо братьев были взволнованы предстоящей перспективой, неизвестностью и вызовом. Ранее все было просто и понятно, а отряд из одного кулака решал все вопросы голосованием и принимали решение сообща. До первого Сейчас же возникла необходимость разделиться на пары. А как сделать так, чтобы нивелировать слабые стороны, а усилить десяток, было сложной задачей.

Максуд слишком прикипел к кудеснику. Его робкую натуру, но в то же время могучую силу. Семрин легко сближался с любым человеком и был легким на подъем, но его ветренная натура не оставляла уверенности в его следующем шаге. Батыр был слишком увлечен идеей совершенства любого произведенного действия. Надежный товарищ, отличный лучник. Только если будет выбор спасти брата или убить вражеского генерала, стрела укажет на врага. С Ханоем в одной упряжке мечник не сможет, даже если это соответствует его целям.