Чтение онлайн

Переодеваясь, я все думала о том, насколько интересной и неожиданной может быть жизнь. До этого момента для меня было привычным делом встречаться в коридорах Замка с правителем этого Клана, а на тренировках - с его сыном, и теперь для меня была немного непривычна новая роль. Как будет вести себя сам мистер Густовсон? И смогут ли рассмотреть в нем мои родные то, что удалось мне? Поймут ли они, что перед ними не виновник гибели моей семьи, а нуар, который все готов отдать ради блага своего Клана? Я искренне на это надеялась, не смотря на то, что времени для этого было катастрофически мало. Но мне не оставалось ничего иного, как отдать эту оценку в руки тех, кому я была обязана всем, кому я безо всяких сомнений могла вверить и свою жизнь. Что ж, ради нашего общего будущего стоило осуществить задуманное, и все узнать.

Для этого вечера я выбрала маленькое черное платье, которое выгодно облегало мое тело, ставшее особенно гибким после долгих тренировок. И хотя на улице было достаточно морозно, дороги к Замку были расчищены, так что я могла надеть на ноги легкие черные туфли на тонком каблуке. Благодаря Крови Зверей холод мне был нипочем, но я все же накинула на плечи легкий плащ, чтобы мама не переживала за мое здоровье. За последние полгода я впервые оказалась на каблуках, и если бы не ловкость, приобретенная вместе с новым Даром, я, наверное, уже была бы на полу! В этом Клане мы привыкли к постоянным тренировкам, а на них не было различий между парнями и девушками. Все мы были одинаковы. Привыкнув к легкой, но очень удобной спортивной одежде, я немного опешила, взглянув на себя в зеркало. Столь необычным оказалось увидеть в отражении не привычную себя, а красивую молодую девушку, каждое движение которой было грациозным. Мое тело, словно веточка в руках мастера, было отполировано длительными занятиями, и до этого момента мне даже в голову не приходило, как оно могло измениться. Если же раньше на меня смотрело отражение весьма привлекательной, но еще несколько угловатой девушки, то сейчас все было совсем по-иному! Тонкий, легкий стан, украшенный грацией и свежестью молодости! Оглядев себя еще раз, мне показалось, что если я соберу волосы на затылке и закреплю их серебристой заколкой-звездой, это выгодно подчеркнет особенность этого ужина. Легкий макияж и немного духов завершили мой образ. Бросив последний довольный взгляд в зеркало, я повернулась к Алекс.

– Выглядишь просто прелестно, - сказала сестра, - только мне кажется, тебе чего-то не хватает...

Я опустила глаза на ее протянутую руку, и увидела в ней маленькие серебряные серьги, доставшиеся маме от нашей бабушки. Они были продолговатой формы, выполненные в виде изящных капелек.

– Когда бабушка дарила маме эти серьги, - напомнила Алекс, - та, еще совсем молодой, уезжала на свою Инициацию. В тот вечер бабушка сказала, чтобы мама берегла их, ведь это ее, материнские слезы.

– Правда?
– Моему удивлению не было предела.
– Откуда они у тебя?

– Когда родители переезжали в Замок Рыцарей Ночи, мама нашла их среди вещей своих родителей, которые давно не открывала. Она отдала их нам, чтобы мы с тобой так же, как и она когда-то, помнили о том, как тяжела для нее разлука со своими детьми. Думаю, сейчас тебе они нужнее.

Я вертела маленькие серьги-слезинки у себя на руке, и была неимоверно счастлива, что теперь у меня будет часть моей семьи.

– Думаю, они хорошо подойдут к Изумруду, - задумчиво произнесла сестра. Ты ведь наденешь его?

– Несомненно, - ответ был заранее продуман, - пусть правящая семья увидит, как для меня важно древнее наследие нуаров.

Сестра помогла мне застегнуть застежку ожерелья, и я тут же почувствовала холодную тяжесть этого красивого и одновременно загадочного колье. Еще не сияя в полную силу, Камень все же светился зеленым, пуская маленькие лучики на кожу. Это приободрило меня. В конце концов, если бы мне предстояло что-то нехорошее, он бы предупредил меня.

– Если ты готова, - заторопила меня сестра, - то нам нужно выходить. Негоже оставлять хозяев в ожидаии.

– Конечно, - я повернула ключ в замочной скважине, и, застегнув пуговицы на своем плаще, направилась вместе с сестрой к Замку.

Мы шли молча. Каждая продумывала то, что может произойти на этом вечере. Мы все понимали, что приглашением на ужин обязаны именно Игорю, ведь правитель Зверей Крови не мог оставить его приезд в Клан без подобающего приема. Что же касается меня, то мое присутствие не стали бы выделять, если бы не правила приличия. Ведь сейчас я находилась в Замке как новичок, желающий пройти Инициацию. Мысленно я поблагодарила провидение за то, что именно сейчас, во время приема, на дворе стоит зима, и все наши наряды вместе с дорогими украшениями скрывала одежда. И хотя время уже было не раннее, нас все равно увидят много новичков еще до того, как мы подойдем к Замку. Нам незачем были разговоры о том, что я гуляла по территории в вечернем наряде. Пройдя без особых происшествий через домики новичков, мы оказались за спасительными дверями Замка.

Нас уже ожидали. Родители, Игорь и Кевин были встречены в холле одним из стражей Клана, и теперь все дожидались только нас. Как только мы с Алекс подошли к родным и отдали свою верхнюю одежду одному из служителей, страж обратился к нам:

– Позвольте проводить вас в зал для приемов, - нуар вежливо поклонился, и, дождавшись ответа, повел нас через коридоры к лестнице, которую я до этого времени никогда не замечала. Вход на нее скрывался за обычной дверью, которая, к примеру, могла бы стать входом в библиотеку или какой-нибудь кабинет. Мы поднялись на третий этаж, и перед нами распахнули дверь.

Один из стоящих стражей громко произнес:

– Мисс Летиция Ноэль, принцесса нуаров, наследница Клана Единения.

Я вошла в ярко освещенный зал, где уже к этому моменту собралось около двадцати человек. Признаться, для меня оказалось неожиданным увидеть столько нуаров! Готовясь к ужину, мы полагали, что увидимся лишь с семьей Густовсонов, но нас ожидало удивление. Стараясь сделать это совершенно незаметно, я мельком бросила взгляд на Амулет, висевший на шее. От него исходило все то же легкое зеленое сияние, говорившее, что здесь нет опасности, и это успокоило меня. Проделав несколько шагов, я остановилась, и подождала объявления моих родных.

– Мистер и миссис Полянские, правители Клана Рыцарей Ночи.

Рядом со мной оказались сестра и муж.

– Мистер и Миссис Вендли.

Как только отец и мать вошли в зал, к нам направился мистер Густовсон. Он поклонился, и с достоинством произнес:

– Клан Зверей Крови рад приветствовать вас в своем Замке. Мы открываем наши двери, а вместе с ними и наши сердца для того, чтобы вновь возродить утерянное.

Мистер Густовсон, держась с особым достоинством, пожал руки Игорю, отцу и Кевину, перед женщинами он склонился в поклоне, и легонько коснулся губами наших рук.

Это было большой неожиданностью. Глава Зверей Крови всегда казался мне достойным нуаром, но на приеме он предстал перед моими глазами столь галантным, что я еле сдержалась от идеи легонько ущипнуть себя за руку. Сегодня мне предстояло не только находиться в обществе всей знати из Клана Зверей Крови, но и постараться произвести на них впечатление в качестве будущей правительницы.

Когда мистер Густовсон склонился над моей рукой, он еле слышно произнес:

– Сегодня вы находитесь здесь как принцесса, не как новичок, приехавший в Клан для прохождения Инициации. Нуары будут ждать от вас именно этого. И я ожидаю того же. Забудьте на этот вечер об Инициации и о том, что я наставник. Помните лишь о своем предназначении.