Чтение онлайн

Последний магистр культа Поветрия смотрит на Салима Гаш-Арата и про себя поражается его прозорливости и хватке. Даже если это заслуга его навыка, ему бы все равно пришлось бы придумать план и его реализовать. И всем этим он действительно показывает, что понимает, к чему стремится Ментис.

— Да и вообще, — продолжает гость. — Тебе тоже нужно будет расправиться с Первым Хищником, ведь он по слухам сторожит нужное тебе место. И вот мы здесь. Нам обоим Пожиратель мешает, хоть у нас разные цели. Мне в одиночку с ним не справиться. К тому же я стар, и не слишком внимательно относится к собственному здоровью. А вот ты являешься настоящим главным героем мифа, который рождается прямо сейчас. Главным героем, о котором никто ничего не будет знать, потому что мы с тобой действуем из тени. Но именно благодаря нам происходят самые великие свершения. Я сказал уже достаточно, поэтому теперь мне хотелось бы послушать тебя. Что ты думаешь?

Мужчина не торопится отвечать, продолжая размышлять над словами Салима. Этот хитрый лис вполне может обмануть, но сейчас Ментис склонен довериться. Что-что, а убеждать этот человек любит и умеет. И готовиться к этому разговору он начал загодя, что лишь подтверждает серьезность намерений. За возможность использования Мирового Перекрестка и нового течения среди умов людей и демонов вполне можно пожать руки.

— Мне нравится то, что я услышал. Но у тебя есть план, как победить Пожирателя Слов?

— Пока нет, но мы ведь можем попросить помощи у твоих настоящих покровителей, — загадочно произносит Салим. — Они ведь тоже заинтересованы в успехе. Нельзя ведь исключать тот факт, что Гоффрой Ахес и Ида Окин в ближайшее время подавят мятеж среди демонов и уже выйдут на поле боя этого мира вместе с высшими демонами, которые их поддерживают.

— Хорошо. Тогда решено. Возвращайся к себе и возьми этот артефакт. Ты знаешь, что он делает, — Ментис кладет мешочек из черной кожи на стол. Он слишком мал, чтобы носить что-то материальное в нем, но может поглотить и перенести слова к другому такому через любое расстояние.

— Да, конечно. А что дальше?

— Я обсужу этот вопрос с другими и сообщу тебе. Пока лучше сделать так, ведь если демоны Двуединства пронюхают, что я с тобой встречался, то меня не ждет ничего хорошего.

— Договорились, Ментис. Буду ждать твоего послания.

Салим Гаш-Арат встает и направляется к выходу. На улице продолжают сторожить культисты, а барьер вокруг деревни еще действует. Но очень долго он держаться не будет, особенно в случае целенаправленной удаленной слежки.

— А здесь у вас действительно холодно. Скорей бы пришла весна, — жизнерадостно произносит старик. — А весна — это всегда пора новых возможностей.

— Угу, — только и сказал Ментис, смотря на то, как гость исчез в пространстве без каких-либо порталов.

— Поддерживайте барьер еще немного. Мне нужно будет связаться еще с кое-кем, — договорив, Ментис заходит обратно в дом. Следующего гостя Ментис предпочтет скрыть даже от глаз своих людей.

В доме есть скрытая за шкафом ниша, в которой стоит сундук. Замок зачарован таким образом, что только Ментис сможет его открыть, чтобы увидеть всего один хранимый предмет. Это толстый том с черной обложкой и яркими звездами на ней. Гримуар Космоса Акслет чувствует касание к своим страницам и готовится выслушать человека.

Языки пламени начинают танцевать, когда поздно ночью Ирай открывает окно, впуская в комнату сквозняк. Внизу находится Альм-Норит, в котором множество фонарей, а некоторые люди даже ночью не спят, занимаясь ответственным делом. Шахтерский город постепенно расширяется, уже возводятся новые дома, и даже сейчас можно различить далекий стук молотков. Шерил намерена сначала выстроить деревянные дома, а уже потом заменить каменными, благо камня в округе предостаточно.

Но не для любования ночной столицей Ирай открыл окно. Внимание привлекает далекая гроза, которая скорее всего пройдет мимо. Чутье на изменение погоды сегодня ошиблось, значит, не природные причины подняли бурю.

Сзади раздается шорох, это Клогги пришла посреди ночи и улеглась рядом, даже не открывая глаза. Сейчас дергает ногой, словно ей снится какой-то активный сон. Ирай может догадаться, что другие Гримуары сейчас тоже испытывают легкое недомогание и предпочтут расслабиться темной ночью. Амелла может свернуться клубком в лисьей форме около камина, а Дасиилай предпочтет оставаться в облике книги. Разумеется, ослабление Ифрата будут чувствовать и любые другие Гримуары. Именно поэтому сегодня их с собой Гнисир не возьмет.

Всё решится именно сегодня? В этом Ирай не уверен, но зная себя же, то вряд ли будет тянуть с ритуалом. Тем временем далекая гроза только набирает силу, нечто особенное происходит где-то вдалеке. Суть ритуала неизвестна, но попытка вырваться из хватки Мирового Закона явно может потребовать очень больших усилий и жертв.

Сна ни в одном глазу, поэтому душелишенный продолжает стоять рядом с окном, пока вдруг где-то на горизонте не появляется падающая звезда. Нет, это не звезда, конечно, но просто так подобное явление произойти не могло. Зеленые глаза провожают упавшее тело, а в голове возникает карта королевства, на которой Ирай мысленно обводит кругом зону, куда предположительно могла упасть «звезда».

Но выдвигаться пока что рано, Ирай не намерен прерывать ритуал, даже если он сделает врага намного сильнее. Другой Айтен, разумеется, станет опаснее, но вместе с тем уязвимее. Все приготовления уже завершены, поэтому остается ждать. И вот это Ирай умеет очень хорошо. Полученная в юности наука в таких ситуациях пригождается лучше всего. Когда-то на Арреле приходилось сутками прятаться от бурь, ожидая их ухода, или сидеть в засаде на диких животных, чтобы в случае успеха попировать. Или прятаться от демонов, которые поначалу были очень сильны для мальчишки.

Подобно хищнику душелишенный смотрит в окно, не думая ни о чем конкретном, и таким образом проходит около часа, когда гроза успокаивается и уходит еще дальше, а потом в небеса выстреливает огненный луч, который в самой высокой точке разлетается сияющими искрами. Это очень знакомый сигнал, ведь Ирай сам его придумал для Десяти Беспокойных Духов. Это сигнал сбора и очевидное приглашение.

«Пора», — красноволосый вытаскивает из-под кровати рюкзак, после чего легонько касается плеча Клогги, забирая хранимый резерв маны. Гримуар Хаоса чуть дернулся, но глаз не открыл. Теперь нужно тихо покинуть замок, и это сделать будет легко.