Чтение онлайн

Вокруг в полной растерянности бродили пешеходы. Казалось, они не имели ни малейшего представления о том, куда им идти и чем заниматься. Пустые, бессмысленные глаза, неуверенные шаги, беспомощные взгляды на дисплеи мобильных телефонов. Некоторые просто стояли и мокли под ливнем, тупо глядя на магазины и проезжавшие автомобили.

– Что это со всеми такое?
– удивлённо спросила Сьюзен.

– Ломка у телевизионных наркоманов, - Джонатан кивнул на витрину супермаркета, где светились включенные экраны, показывавшие только хаотичное мельтешение серых полос.
– Передачи не транслируются, мы же башню уронили.

Рокот вертолёта стал громче, и луч прожектора скользнул вдоль проспекта. Девушка и её спутник никак не отреагировали, стараясь подражать манерам ошарашенных прохожих. Яркий свет удалился, ни на ком не задержавшись.

Бесконечные однообразные кварталы, бетонные коробки похожих друг на друга домов, тёмные проулки, силуэты пешеходов, лужи и ручьи, брызги и потоки машин. Сьюзен определяла направление безошибочно, иногда на мгновение приостанавливаясь и прислушиваясь к своим чувствам, но затем уверенно выбирая очередной поворот.

Серый рыцарь шёл рядом молча, не мешая ей разговорами, и наблюдал за окружающей обстановкой.

Где-то вдали завывали сирены. Злобно рыча двигателями, мимо пронеслись три или четыре красные пожарные машины, заставив лужи выплеснуться на тротуары. Прохожие по-прежнему бесцельно бродили вдоль улиц.

Вскоре Сьюзен и Джонатан выбрались на каменную набережную. Мутная вода широкой реки отражала свет уже недалёких небоскрёбов. Вдоль чугунного парапета с гулом проносились трамваи, похожие на небольшие поезда.

Сквозь завесу ливня был виден гигантский мост, мерцавший цепочками фонарей и вереницами автомобильных фар. Около него происходила драка. Несколько дюжин людей с лютой ненавистью колошматили друг друга, издавая громкие злобные вопли.

– Что они не поделили?
– Сьюзен вынырнула из своих ощущений и обратила внимание на окружающий мир.

– Скорее всего, - предположил Серый рыцарь, - это конфликт между жителями разных районов города.

– Неужели же нужно кого-то бить только за то, что он из другого района?
– удивилась девушка.

– Тролли не могут жить мирно, - объяснил Джонатан.
– Им подойдёт любой, даже самый идиотский повод для хоть какой-нибудь войны.

Здоровенный детина, в джинсах и кожаной куртке, коротко остриженный, с хриплым криком бросился к девушке и Серому рыцарю, озверело размахивая кулаками. Джонатан достал из кармана изумруд. Кристалл вспыхнул зелёным лучом, который сбил нападавшего с ног. При виде волшебства толпа бросилась врассыпную.

– Думаешь, этот всплеск энергии не засекут?
– спросила Сьюзен без какого-либо беспокойства.

– Он был не очень сильным, - Джонатан спрятал изумруд, - но мы всё равно здесь не задержимся. Куда теперь?

Сьюзен взглядом указала на одну из улиц, перпендикулярных набережной. А дальше был уже знакомый лабиринт городских дворов.

Через несколько минут, перейдя вброд потоки дождевой воды, девушка и её спутник ступили в тёмный подъезд.

– Действует только интернет по проводам, - сообщил один из близнецов, открыв дверь и впустив вымокших диверсантов в прихожую.
– Телевидению и мобильной связи хана. Ваша работа?

– Кондуктор поезда теперь "звезда" новостей, - добавил второй эльф, - купается в лучах славы, давая словесное описание двух подозрительных пассажиров. Догадываетесь, кого именно? Вам бы внешность изменить...

– Можно переодеться?
– спросила Сьюзен, снимая плащ с помощью Джонатана.
– У вас же здесь есть что-нибудь?

– А мне что делать?
– иронично пробурчал Серый рыцарь, вешая мокрую верхнюю одежду на крючки в прихожей, а затем возвращая близнецам пачку оставшихся денег, - бороду приклеить?

– Необязательно, - ответила девушка, нагибаясь, чтобы снять обувь.
– Достаточно на время забыть о сером цвете.

– У нас шкафы ломятся от запасов одежды!
– заверил Энтони или Роберт.
– Но сначала примите горячий душ!

6.

Сначала в комнату вошёл Джонатан, одетый в синие джинсы и бело-бежевый шерстяной пуловер. Затем появилась Сьюзен в чёрном платье и чёрных колготках. Братья, сидевшие за компьютерами, подняли на них глаза.

– Так ты ещё больше похожа на эльфийку, - сказал один из близнецов девушке.
– Впрочем, по словесному портрету вас теперь не опознают.

– В любом случае, вам лучше отойти от этого дома на несколько кварталов, - продолжил второй эльф, - чтобы не активировать портал прямо здесь.

– Ну, тогда мы больше не задержимся, если наши пальто уже высохли, - отозвался Джонатан, - а то у дриад сейчас каждый меч на счету.

– Нам нужно остаться и продолжить наблюдение, - тон Роберта или Энтони был слегка виноватым.
– Удачи!

– Вы тут тоже поосторожней, - кивнул Серый рыцарь на прощание, - а то в этом мире всегда как на войне.

Сьюзен и Джонатан вышли в прихожую. Он помог ей надеть пальто, затем пристегнул к своему поясу ножны с мечом. Она взяла лук и повесила на плечо колчан со стрелами.

Настороженно всматриваясь в полумрак лестничного пролёта, девушка и Серый рыцарь спустились по ступенькам.

Ливень стих, и лужи уменьшились. Теперь их можно было обойти, хотя некоторые ручьи доводилось перепрыгивать. Сьюзен и Джонатан направились прочь от дома с тайной квартирой. Среди угрюмых, мрачных кварталов, застроенных высокими каменными громадами зданий, начал метаться порывистый ветер.