Чтение онлайн

– Если бы я ещё имела хоть какое-то представление, что это за энергия...

– Та, что называется жизненной силой, - попытался объяснить Айвэн, - благодатным излучением лугов и деревьев, листьев и цветов. Кристаллы могут её накапливать и сохранять.

– Просто заставь изумруд светиться!
– подсказала Мартина, с видимым удовольствием вдыхая аромат чая.
– Управляй мысленно! Вообрази, что он делается хоть чуточку ярче...

– Ну, я попробую, конечно...
– девушка поставила на столик чашку, на секунду закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, а затем пристально посмотрела на полированные грани.

Кристалл немедленно вспыхнул ярким, но не слепящим светом, зелёным и чистым, как свежая листва в саду. Мистическое зарево закружилось весёлыми искорками. Послышался тихий хрустальный перезвон, похожий на журчание декоративного ручейка в дальней части веранды.

Мартина и Айвэн изумлённо выдохнули, напрочь позабыв и об ароматном чае, и о вкусных булочках.

– Что-то не так?
– забеспокоилась Шелли. Сияние тут же погасло, растворившись в воздухе. Изумруд мигнул пару раз, а затем остался только его обычный блеск, теперь уже казавшийся тусклым.

– Нет, наоборот, всё очень даже так!
– с энтузиазмом воскликнул эльф.
– Такую силу я видел только у королевы Вероники! Ну, наверное, ещё у волшебника Джо.

– В общем, тебя нам сама судьба прислала, не иначе!
– подытожила Мартина.
– Хочешь стать астронавтом? Кажется, эта профессия в вашем мире называется именно так...

– Всю жизнь мечтала о чём-то подобном!
– призналась Шелли с неподдельной искренностью.
– А что для этого нужно?

– Немножко потренироваться на орбитальной станции, - ответил эльф, явно всё ещё пребывая под впечатлением от увиденного.
– Но учти, что жизнь звездолётчиков нельзя назвать лишённой опасностей...

– Знали бы вы, какая в моём мире беспросветная тоска! Ни друзей, ни понимания... А опасности подстерегают за каждым углом, даже улицу переходить страшно, - пожала плечами Шелли и снова взяла свою чашку.
– Зато у вас, надеюсь, скучно не будет.

– В этом можешь не сомневаться!
– заверила Мартина.
– Я и сама иногда путешествую к разным планетам, но навигатор из меня никудышный.

– Ладно, пора познакомить тебя с королевой Вероникой, - Айвэн всё же дожевал булочку.
– Пойдём, здесь недалеко!

– Кажется, ты забыл забрать свой изумруд!
– Шелли отыскала свои туфли у входной двери и просунула в них ступни.

– Ну и ладно, потом возьму, - беззаботно ответил эльф, выходя из дома.

Подобное отношение к ценным вещам слегка удивило девушку, что и отобразилось на её лице.

Казалось, что они шли сквозь сад. Опрятные лужайки, аккуратно подстриженные живые изгороди из кустов, широкие пешеходные дорожки, вымощенные большими мраморными или гранитными плитами. Только коттеджи с просторными верандами, прятавшиеся среди деревьев, указывали на тот факт, что это всё же был городок.

Айвэн повёл девушку к одному из таких двухэтажных домов. На лужайке у входа стояли три плетёных кресла, в одном из которых расположилась молодая женщина лет тридцати на вид. Бежевое летнее платье, длинные светлые волосы, слегка волнистые. Умные серо-голубые глаза. В руках - маленькая книжечка в мягкой чёрно-белой обложке.

– Доброе утро, ваше высочество!
– поздоровался эльф.
– Позвольте представить вам Шелли!

– Доброе утро!
– королева Вероника закрыла книжку и непринуждённым жестом пригласила занять два свободных кресла.
– Здравствуй, Шелли! Как тебе новая жизнь?

– У вас тут очень интересно!
– девушка присела и скромно положила руки на колени.
– Настоящее волшебство! Мне до сих пор кажется...

– Что всё это только сон!
– Айвэн договорил вместо неё.
– Поначалу именно так и думают, попадая к нам. Однако доведётся поверить в реальность эльфов, дриад и гномов.

– Давай-ка расскажем Шелли, - спокойно предложила королева, - о сложившейся ситуации.

– Мы воевали против троллей, - начал эльф.
– Нам пришлось отступить в это измерение и оградить его от врагов с помощью того, что гномы и люди по традиции называют волшебством.

– На самом деле никакой магией мы не занимаемся, - пояснила Вероника, - просто используем естественные силы природы.

– Так вот, - продолжил Айвэн, - теперь попасть к нам можно только либо сквозь портал между мирами, как это сделала ты, либо прилетев на нашу планету на звездолёте.

– У тебя получилось потому, что в твоём роду явно были дриады, - добрые глаза королевы смотрели на Шелли внимательно, но не пристально, а как бы между делом, - и способности пробудились в момент какого-то потрясения.

– В общем, - резюмировал эльф, - мы следим за всплесками энергии. Даже если тролли ухитрятся открыть портал в наш мир, то врасплох нас не застанут. Но из космоса могут явиться все кому не лень... Ты по-прежнему хочешь во всём этом участвовать?

– Даже сильнее, чем раньше!
– уверенно кивнула Шелли.
– Приятно приносить пользу.

– Что ж, тогда пойдём на орбитальную станцию!
– Вероника поднялась и положила книжку на кресло.

– Пойдём? Не полетим?
– спросила девушка, тоже вставая.

– Пешком, - пояснила королева, предлагая следовать за ней изящным жестом, в котором не было ни малейшей надменности или повелительности, - сквозь так называемый локальный портал, действующий на небольших расстояниях... Айвэн, а вы с Мартиной не забудьте отправить разведчикам электронную почту!

– Да, ваше высочество!
– эльф ободряюще помахал Шелли на прощание.

Вероника подняла руку. На ладони зажглась маленькая золотистая искорка. Королева сделала движение губами, словно намереваясь сдуть эту звёздочку. Действительно, волшебный светлячок полетел к траве. И на том месте вспыхнул огромный шар переливчатого света, игравшего цветами радуги.