Звезды в кармане
Шрифт:
Морщинки у его глаз собрались в добрую сеточку:
– Город меня принял.
– Займетесь исследованиями? – понимающе вздохнул Лубенчиков.
– У меня будет много времени.
Бинк почесал подбородок:
– А как же ваши деньги?
– Мне они ни к чему. Переведите… на этот адрес.
– Сделаем, – серьёзно кивнул хоббит, забирая бумажку с адресом, – Ну… Тогда прощайте!
– Ещё не всё. Вот… Возьмите.
На ладони доктора – тонкий матово-серый стержень, размером с половинку карандаша.
– Что это?
– Точно не знаю. Но Город не будет против…
– Да ну? – скривился Васька, – А наше мнение никого не интересует? Таскать с собой неизвестно что! У меня уже аллергия на загадки и артефакты!
Китс усмехнулся:
– Видите перемычка, здесь посредине? Если будет очень трудно… И совсем не останется выхода – тогда сломайте стержень. Но не раньше!
– У нас и так сплошные трудности! – буркнул Васька, – Никаких артефактов не напасёшься!
– Вы сами поймёте, когда наступит время.
– И если сломать – что произойдёт?
– Этого я не знаю, – честно признался доктор.
Бинк хмыкнул и сунул артефакт себе в карман.
Мы по очереди обнялись с Китсом.
– Берегите себя! – сказал я.
– Да, – согласился Васька, – Здесь, конечно, не Москва – но все равно осторожность не помешает!
Под его ревнивым взглядом Илга коснулась губами щеки доктора.
Мы шагнули к молочной-белой дымке. И прежде, чем звуки растворились, услышали голос Китса:
– Теперь у меня тоже есть мечта. Я буду мечтать, чтоб всё у вас получилось!
– Спасибо, – буркнул хоббит, – Надеюсь, это поможет…
4. Бабочка в паутине
Глава 1
Пелена густеет.
Несколько мгновений тьмы…
И вдруг – небо, усыпанное звёздами. Прохлада с сотнями запахов. Мерное журчание «цикад»…
Оказывается, уже ночь.
Бинк достал из кармана навигатор, глянул на экран:
– Опять работает! До Гавани – километров двадцать!
Мы торопливо напялили ночные «окуляры». Всем хватило. Одни даже оказались лишними. Мы опять – вчетвером. Ринна так и не осмелилась идти через Портал. Ну и хорошо. Пара денечков в Городе – ей на пользу…
Ровным, уверенным шагом двинулись вниз по склону. Видно – не как днём, но вполне терпимо.
Я обернулся. Там, позади, круто вздымался горный хребет. Хорошо, что уже не надо через него перебираться. Впереди – холмистая равнина.
Где-то за лесом – ждёт море. И крохотный прибрежный городок. Химкомбинат, металлургический завод и небольшой космодром – вот и все здешние достопримечательности. С ближайших рудников везут сырьё. Готовую продукцию, в основном редкоземельные элементы, доставляют на космодром. И чуть ли не каждый день «грузовики» с полными трюмами стартуют к ближайшим звёздным системам – Ретану-4 и Ретану-3.
Пробраться на борт – не так уж и сложно. На внутренних рейсах – контроль не очень строгий. Главное, договориться с командой.
А уж договариваться мы умеем!
Впереди замаячили огни. Повеяло «индустриальными» ароматами.
Мы ускорили шаги. Навигатор не соврал.
От окраины Северной Гавани до космодрома – рукой подать. Минут за двадцать – обошли высокий забор металлургического завода, пересекли пустыри и тускло освещённые улицы.
Дома здесь – удивительно схожи с отечественными панельными «творениями». В сумраке – полная иллюзия, что забрёл в провинциальный российский городок. Мы с Васькой даже испытали лёгкий приступ ностальгии.
– Это удивительно, – вздохнул Лубенчиков, – Пролетели полгалактики, а всё вокруг такое родное…
– Да, – кивнул я, – Тут какая-то загадка. Фантастическое сходство разумных существ…
– И не говори… У меня абсолютное чувство, что сейчас, вон из-за того дома, появится милицейский патруль…
– Нет, уж лучше не надо! – испугался я.
– Да брось ты, – улыбнулся Васька, – Нас и Зона не остановила. А уж менты!..
К счастью, ни одного патруля нам так и не встретилось.
Куполообразное здание космодрома – совсем небольшое. Зато кораблей на взлётном поле хватало. И ещё одна, приятная подробность – никаких намёков на генераторы «карантинного барьера». Вокруг – тянулось лишь проволочное ограждение.
– Наверное, под током, – радостно догадался Бинк. Но проверять не стал.
Мы свернули к дому рядом с космодромом. Была глубокая ночь, а из этого причудливого строения слышалась музыка. И ярко горела вывеска над входом: «БОЛЬШАЯ РУДА».
– Они что, металлом торгуют? – удивился Васька.
Мы вошли. Внутри – многолюдно. Вопреки вывеске, здесь торговали напитками и кое-чем съестным.
– Слушайте, а нам везёт! – тихо заметил Бинк, – Не знаю, по какому случаю гулянка. Но такое впечатление, что все экипажи в сборе!
Мы опустились за чуть ли не единственный свободный столик. Лубенчиков торопливо схватил меню. Глянул на картинки и выпалил:
– Ого! Это вам не консервами давиться!
– Мы сюда не жрать пришли, – напомнил Бинк.
– Одно другому не мешает.
Тут я был согласен. Пешеходные прогулки удивительно способствуют аппетиту. Я покосился на Илгу. Она молчала. Но даже стройные девушки иногда питаются. И делают это с большим удовольствием. Уж я-то знаю!
– Ладно, – кивнул хоббит. Ещё раз внимательно оглянулся по сторонам:
– Главное, не терять бдительности! И не заказывать биточки из рубленого мяса! – в волосатике чувствовался опытный космоходец.
Пока мы разглядывали меню, он наклонился к соседу за ближайшим столиком:
– Что празднуем, коллега? День Грызуна? Или форварду сборной Тиррахиса наконец-то поставили новый протез?
Мужик в заношенной пилотской форме улыбнулся.
– Вроде того…
– Я смотрю, здесь половина Космофлота собралась!