Чтение онлайн

– Лавиния, давайте вы присядете к Робину, номер семь. А вы, Мэдди, – рука указала на девушку рядом, – к Алексу, столик восемь. Тина к Люку, третий столик. Жаклин за четвёртый, – девушка в синем коротком платье послушно двинулась в заданном направлении. – Спасибо. Так-так-так… – она постучала пальцами по подбородку, медленно развернулась. Её взгляд остановился на белом платье-футляре. – Айда! Столик номер один, – Ава чуть склонилась к плечу той и понизила голос: – Вам очень повезло, постарайтесь очаровать мужчину. Он владелец этого ресторана, красив и одинок, – голос спустился до шепота.

Очень интригующе. Айда не стала ждать: заговорщически подмигнула и развернулась в сторону указанного места. Элли вскинула брови и машинально проследила за тем, как отдаляется белое платье. Отношение к гостям здесь измеряется фактором внешности? Интересно, на каком месте стоит сама Элли…

Айда дошла до столика, и её губы растянулись в лучезарной улыбке. Сидящий спиной к залу мужчина кивнул в ответ. Темноволосый, в белом пиджаке поверх чёрной водолазки под горло. Сильная шея, чёткие запястья с часами на одном из них. Мужчина оперся о стол локтями и сцепил красивые пальцы в замок… Даже интересно, насколько сильно повезло Айде сидеть с ним первой. А если там гоблин? Хотя был бы гоблин – улыбка Айды не была бы такой искренней…

– Элли?

Чёрт!

По спине прошла волна мурашек, Элли резко обернулась. Оказывается, Ава успела рассадить оставшихся и сейчас остановилась прямо напротив, пытаясь заглянуть в глаза.

– Элли, ваш столик – два.

Её тон сделался похожим на тон психиатра. Как долго она уже здесь стоит? Элли попыталась улыбнуться.

– Спасибо. Простите, я отвлеклась.

– Бывает.

Нечего совать нос не в свои дела. Она еще успеет посмотреть, что за одинокий владелец ресторана сидит за столиком номер один. Элли поправила полы жакета, ладошка Авы тут же легла на локоть и ненавязчиво подтолкнула ко второму столику. Как раз к тому мужчине, который всё это время протирал взглядом дыру в красном подоле. Повезло же, господи!

Но, возможно, и в самом деле повезло. Раньше познакомится с вуайеристом, раньше расстанется с ним навсегда. Каштановые волосы с залысинами на лбу, зеленые маленькие глазки. Имя на бейдже – Киллиан. Сальный взгляд впервые за всё время поднялся выше бёдер и остановился на груди. Килл, значит. Удачное имя. Убила бы ублюдка… Элли отодвинула бархатный стул, придержала платье и стала осторожно опускаться. Взгляд на груди – тоже. В этот момент по залу пронёсся очередной звон треугольника.

Началось.

– Привет, Элли, – прозвучал вкрадчивый голос, от которого по спине тут же прошёл гадкий озноб. Чтоб его. Элли постаралась не поморщиться.

– Привет, Килл.

– Ты похожа на блондинку в законе. Такая же красотка.

Семь минут, всего семь минут, и следующий дегенерат на очереди.

– Я преподаватель, – Элли потёрла бровь двумя пальцами и покосилась на Айду.

Ей нужна поддержка. Хоть взгляд, хоть полуулыбка… Однако оказалось, что столики стоят на достаточном расстоянии, чтобы пары не мешали друг другу.

– Преподаватель? – зеленые глазки Киллиана всё-таки поднялись от груди к лицу.

– Это так удивляет?

– Я бы сказал, что ты-ы… – и он многозначительно замолчал.

Оторвал от стола стакан с янтарным напитком и поднёс к губам.

Боже, помоги.

– Кто? – Элли вскинула брови.

– Даже не знаю. Актриса?

Да-да. Мэрилин Монро на минималках. Жакет не спас.

– Ты слишком хорошенькая для препода, – продолжил Киллиан. – И юная.

А он слишком узколобый. Такое можно произносить вслух.

– Мне двадцать девять, и в моей светлой голове огромный мозг, хотя с виду и не скажешь. – Элли отделила ручку от «листа симпатий», нашла нужное имя в таблице и поставила жирный минус. – Но давай поговорим и о тебе тоже, раз уж нам нужно сидеть вместе еще несколько минут, – она вскинула взгляд и полоснула по вытянувшемуся лицу.

Ха. Вот так.

Боковое зрение уловило, как сидящий спиной собеседник Айды чуть повернул голову. Так обычно прислушиваются к чужим разговорам. Зато Айда вообще на неё не смотрела: улыбалась и что-то рассказывая «своему» мужчине. Предательница! Киллиан тем временем издал невнятный хрип.

– Я-я-я… – он нервно запустил пальцы за воротник. – Я финансовый аналитик, мне тридцать четыре… А ты там сейчас минус поставила, да? – его взгляд метнулся к «листу симпатий».

Элли скрестила руки на груди.

– Да, – она откинулась на спинку стула. – Можешь не тратить время организатора и тоже поставить минус. Ей будет удобнее сверять результаты. Ты аналитик, должен понимать…

– Я и не собирался тебе плюсовать, – перебил Киллиан, обиженно поджал губы и перевел взгляд на стену.

За столом воцарилось молчание. Ну и отлично. Хотя бы это удалось прояснить сразу. Элли хмыкнула, снова взяла ручку и бездумно вывела звёздочку на пустом поле листа. Только сейчас напряжение начало отпускать. Раз уж ей отвели роль кобылы на ярмарке, она будет откусывать пальцы всем, кто просунет их за ограждение.

Четыре минуты прошли в молчании. Или три? Дальше стоит самой заводить таймер. Просто чтобы знать. По залу разнёсся звон оркестрового треугольника, гул голосов на секунду замер, повис тишиной над столами, и дальше пространство заполнил скрежет стульев по полу. Послушные лошадки. Бросились исполнять трюк дрессировщицы. Элли не спеша отодвинула стул, придержала платье и поднялась. Вопреки всему взгляд Киллиана снова прилип к красному шелку.

– Удачи, – Элли подхватила лист и сложила его пополам. – Сейчас к тебе идёт Айда, советую быть осторожнее в выражениях и действиях. Она американка.

И точно размажет его, если он скажет что-нибудь не с той интонацией. Даже интересно на это посмотреть. Хотя вообще-то не стоило его предупреждать. Не заслуэил. Киллиан снова поджал губы, Элли развернулась к столику номер три, сделала шаг, но её тут же кто-то схватил за локоть, и она пошатнулась.

– На пару слов, – прошипел рядом знакомый голос. – Простите, мы на секундочку! – уже громче прозвучал американский акцент.