Чтение онлайн

– О, так это мои любимые ученики, – прогремел басом этот крепкий мужчина, склонившись в знак приветствия. – Как же я рад вас видеть!

– Взаимно, тренер, – натянув улыбку, соврала Софи. Патрик лишь молча пожал тренеру руку. Девушка прекрасно понимала, что именно благодаря Милларду она стала высококлассным охотником, но смириться с особенностью его методики преподавания не могла. Порой его способы обучения были весьма жестокими, особенно когда на него снисходило вдохновение, и тогда он преисполнялся желанием отточить мастерство своих учеников до виртуозного уровня.

Ловцы тем временем, нерешительно разбрелись по залу, зачарованно разглядывая снаряжение.

– Ну что, времени мало, так что не будем отвлекаться на болтовню и перейдем к тренировкам. – Спохватился Миллард, кивая в сторону устланного матами угла, где проводились тренировочные бои. – Вижу, с нами сегодня ловцы, так что нам предоставляется особый случай проверить уровень ваших умений в боевых искусствах с партнерами, натренированными по другой программе. Честно говоря, всегда мечтал воочию увидеть бой охотника и ловца. – Заговорщицки подмигнул он охотникам.

– Э-э… Вы что, хотите, чтоб мы просто начали колотить друг друга? – Прогудел один из ловцов, с которым Софи еще не выпал шанс познакомиться. На первый взгляд он весьма напоминал большой шкаф, и был самым огромным из присутствующих в зале, за исключением тренера. Нет, он не был толстым отнюдь, он скорее был громадной горой мышц.

– Добро пожаловать в страну чудес Милларда, – вздохнул Кук, в свое время изрядно измученный тренером.

На лице тренера нарисовалась злобная улыбка, больше подходящая закоренелому садисту, и он, хлопнув своими огромными ладонями, пробасил:

– Софи, давай начнем с тебя. Давай с… Ага, вот с ним! – Он указал на Флина, стоящего рядом с Захарией.

– Вы уверены? – Замялся парень, сделав несколько шагов вперед. – Она ведь девушка... И значительно меньше меня... Может, пусть лучше потренируется с Джейн?

Орфей, находящийся за спиной Софи, лишь громко расхохотался.

– На твоем месте я бы уже давно лежал на полу, пытаясь притвориться как можно мертвей! – Наконец, выдавил он сквозь смех.

– Ну что? – Таинственно спросил Миллард, подмигивая Софи. – Готовы?

Замешкавшись, Флин вопросительно взглянул на Зака, который являлся командиром их отряда, но тот лишь развел руками, и с едва скрываемой улыбкой отвернулся, зная, что у товарища нет никаких шансов на победу.

– Ну ладно, – неохотно согласился Флин, становясь напротив Софи. – Я постараюсь не покалечить тебя.

– Извини, но я этого тебе не могу обещать, – разминая пальцы, ответила девушка.

– Итак, ваша цель: первым обезвредить соперника, – напомнил тренер, и отступив, негромко добавил. – Приступайте.

Флин двигался весьма ловко, но он сделал огромную ошибку, избрав тактику нападающего. А поскольку демоны всегда нападают первыми, не давая противнику опомниться, обучение в Лиге начинают именно с самозащиты. Если ты не сможешь защитить себя, ты погибнешь, а значит, провалишь задание. Так что Софи понадобилось меньше минуты, чтоб ловец оказался в лежачем положении с заломленными руками, уткнувшись носом в пол.

Тренер удовлетворенно кивнул, и девушка слезла с оторопевшего парня, отпустив руки. Флин быстро поднялся и замер на месте, удивленно таращась на Софи, и гадая, каким же образом ей удалось так быстро его скрутить.

– Ты знал! – Подошел к Захарии еще один парень из команды ловцов. Это был юноша восточной внешности с длинными волосами, стянутыми на затылке в милый хвостик. – Чтоб тебя, ты ведь знал, что она его завалит!

– Пако, она завалит даже Зевса, – улыбнулся Зак, кивая в сторону громилы.

– Да ну, ты гонишь!

– Хотелось бы, но это правда, – лишь пожал плечами ловец, наблюдая как Софи устраивается на мате между Ивой и Орфеем.

– А Джейн? – Не унимался Пако.

Захария рассмеялся:

– Ты серьезно? Джейн завалят даже рекруты охотников, впервые переступившие порог тренировочного центра!

– Эй! – Возмутилась стоявшая неподалеку Джейн, волком глядя на ребят. – Я все слышу!

– Ой, какая жалость, – фальшиво огорчился Захария, даже не оборачиваясь в ее сторону.

– Так не честно, – бросил Пако, выйдя на импровизированный ринг.

Тренер Миллард скрестил руки на груди, и презрительно уставился на парня.

– И что ты имеешь в виду? – Наконец произнес он.

– То, что это нечестно, – настойчиво повторил Пако, указывая на охотников. – Мы ведь не головорезы, чтоб соревноваться с ними. Вы тренировали их, обучая убивать… Демонов. А в Академии Министерства нас учили защищать гражданских, а не сворачивать им шеи. И сейчас вы просто смеетесь над нами, позволяя головорезам показывать свое преимущество в бою. А нас такому не учили…

И всем присутствующим в зале пришлось еще долго выслушивать безостановочную речь Пако на тему такого чудовищного, по его мнению, явления, как охотники за головами.

Софи видела, как вытягиваются и багровеют лица ее товарищей, а желание сорваться с места и отвесить порядочных пинков этому высокомерному ловцу просто-таки зашкаливает. Девушка уже сжала кулаки, готовясь заткнуть его ловким хуком, но тут ее опередила Ива. Некультурно выругавшись себе под нос, она в мгновение ока оказалась рядом с вконец обнаглевшим Пако.

– Да как же вы задолбали, – прошипела она, и, не мешкая, скрутила ошеломленного парня узелком. – Слушай, узкоглазый! Может, хватит уже выпендриваться, а? Ты, вообще, сколько демонов-то видел на своем веку? Ну? Я жду! – Крикнула Ива ему прямо в ухо, еще сильнее прижимая к полу и выкручивая запястья. Парень застонал и сдавленно прокряхтел: