Чтение онлайн

– А я предлагаю провести тренировку после того, как выберемся отсюда, – впервые с того момента, как они покинули двор тренировочного центра, подала голос Джейн. Видимо, оказавшись здесь, она смогла трезво оценить уровень своей подготовки. – Мы могли бы включить в программу даже бег с препятствиями.

– Когда нарвешься на демонов, они устроят тебе такие препятствия, что не будешь знать, куда бежать, – покосилась на нее Ива. – А вот мы и пришли, – кивнула охотница на малоприметное отверстие в стене, заваленное мусором и всевозможным хламом. – Значит так, старайтесь не смотреть жителям в глаза, не отвечайте, когда они заговорят первыми, не машите оружием без надобности, и, ради всего святого, не заставляйте нас случайно потерять вас где-то посреди блошиного рынка.

Софи отодвинула несколько старых полусгнивших досок и, пробравшись через отверстие, оказалась в огромном зале. Когда-то здесь было одно из крупнейших водохранилищ в городе. Большие массивные колонны по всему периметру помещения поддерживали высокий сводчатый потолок, разделяя Дно на условные секторы. Кривобокие полуразвалившиеся хижины, располагалась со всех сторон, образуя целые лабиринты из узких улочек и едва заметных переулков.

Здесь можно было встретить множество самых невероятных и отвратительных созданий. Демоны, ведьмы, колдуны, гоблины сновали туда-сюда, увлеченные своими темными делишками, поражая воображение.

Раньше, среди этого сброда нечисти время от времени встречались и патрульные охотники, но сейчас их было намного больше. Вооруженные до зубов, они курсировали между хижинами и прилавками, выискивая зачинщиков сегодняшнего бунта.

– Эй, мистер! Что здесь происходит? – Софи подошла к проходящему мимо охотнику. Мистер оказался мисс, хотя крепкое телосложение и полностью обритая голова, делала ее практически неотличимой от парня. Софи неловко продолжила. – Извините. Бестибаль сообщил нам, что демоны вовсю рвутся в город, но пока мы добирались сюда не встретили ни одного урода, в туннеле, да и наверху все тихо.

– О, мисс Бенсон, имею честь! – Невозмутимо салютуя, ответила охотница, видимо привыкшая к тому, что ее путают с парнем. – Я Уиллоу Фостерс, охотник из команды Гамма. Что конкретно случилось, мы еще не знаем. Но, в общем – демоны начали устраивать беспорядки, дрались друг с другом, безобразничали, пока из Лиги не прибыло подкрепление. Так же, они пытались прорваться к выходам в Акрополь, но на удивление быстро отступили.

– А такое бывало раньше? – Беззвучно вырисовался Патрик возле Софи.

– Так точно, мистер Бишоп. Такое случало уже трижды, и все так же быстро успокаивалось. Честно говоря, я удивлена, что директор Бестибаль счел нужным в этот раз прислать Альфу и Бету. Прошу прощения, ваши спутники мне не знакомы. – Уиллоу с нескрываемым любопытством посмотрела на ловцов, которые испуганно таращились во все стороны, и, казалось, изо всех сил боролись с желанием удрать отсюда куда подальше.

– А вам такое поведение не показалось странным? – Скрестила руки на груди Софи, вглядываясь вглубь зала, где как раз что-то не поделили несколько гоблинов.

– Да, мисс, но причины, обуславливающие такое поведение, нам, к сожалению, неизвестны, – заметно разволновавшись, отчеканила Уиллоу.

Поблагодарив охотницу и отпустив по своим делам, Патрик с Софи многозначительно переглянулись. На мгновение ей показалось, что сейчас все, как раньше, и она опять со своим лучшим другом на Дне выполняет очередное задание Лиги, словно и не было никаких Патриотов, Стражей, Извечных и Абсолютных элементов. Только стоило Захарии со своей командой попасть в поле ее зрения, от этого ощущения не осталось и следа.

– Они отвлекают внимание охотников на мелочные свары, – произнесла девушка так, словно Патрик и сам этого не понял.

Парень задумчиво потер бородку, обдумывая план их дальнейших действий. Софи отметила, что усталость опять возвращается к нему – кожа побледнела, а в свете тусклых фонарей Дна, она выглядит и вовсе синюшной, круги под глазами потемнели, придавая весьма истощенный вид.

– Только вот для чего? Давай сначала поговорим с Бенни, – тяжело вздохнув, произнес он, поглядывая на часы. Сейчас утро, так что вполне возможно, этот барыга где-то здесь. В город он сует свой нос только по ночам. Идем, пока он никуда не смылся…

– Подожди. С тобой все в порядке? – Взволнованно посмотрела на друга Софи, схватив его за локоть.

– Да, – почти незаметно улыбнулся Патрик, – по крайней мере, лучше, чем могло бы быть… Кстати, я совсем забыл! – Спохватился он, снимая с шеи тонкую цепочку с кулоном в виде стеклышка в серебряной оправе, напоминающим маленький монокль. – Это медсестра отдала мне… Сказала, что он был у тебя в кармане.

Софи сразу узнала свой «трофей». Она сорвала его с шеи Рогволда, перед тем как он вылетел из окна в поместье Патриотов. Благодарно кивнув, девушка надела подвеску и спрятала ее под одеждой.

– Послушай, – быстро зашептала она, заметив, как Орфей, которому изрядно надоело ждать их в компании ловцов, уверенно движется в их сторону. – Времени мало, но я должна это сказать… То, что ты мне тогда сказал… О своих чувствах… Я… Так долго я мечтала услышать от тебя эти слова, но ты молчал, словно ничего не замечая, делая вид, что ты только мой друг и не больше. А теперь… Черт, я не знаю… Скажи, что все будет хорошо. С тобой все будет хорошо!

Патрик жестом велел Орфею не подходить, и приблизившись к подруге почти вплотную, произнес:

– Софи, все зависит от тебя. От того, куда ты меня приведешь… К себе, или к Вратам.

– Что? – Девушка гулко втянула воздух. – Не смей так говорить! Это несправедливо.

– Знаешь, что такое несправедливо? – Прошептал он, схватив ее руку и сжав до боли. – Несправедливо быть древнейшим явлением во Вселенной, видеть все вокруг, все замечать и быть абсолютно бессильным, позволив тебе спокойно решать, кто умрет и отправиться к Вратам, а кто останется с тобой и получит все. А ведь я был всегда с тобой рядом. Я, не Захария. И моя вина лишь в том, что я слишком оберегал тебя, не рассказав ничего раньше. А мы не игрушки, которыми можно поиграть, а потом выбросить ту, что меньше понравилась… Открой ты уже глаза наконец! – произнеся это, он резко замолчал и сделал шаг назад, отпустив девушку. На миг на его лице промелькнуло выражение полного непонимания, словно он дремал и только что проснулся, еще не осознавая происходящего. А потом, невнятно пробормотав извинения, охотник направился к Орфею.