Чтение онлайн

— Где включается тепловой режим? — Поинтересовался я.

Но вместо того, чтобы продолжать беседу, девушка приготовилась к броску и словно высвобожденная пружина прыгнула во тьму. Как безрассудно!

— Бейт!

Мне оставалось два шага до того, чтобы броситься ей на помощь. По связи я слышал только её прерывистое дыхание и копошение. Я быстро преодолел расстояние до разлома и заглянул внутрь статуи. Глаза привыкли не сразу.

— Всё в порядке.

Картина передо мной прояснилась, и я увидел Бейт, держащую на руках животное с распушившимся мехом. Глаза зверька слегка прикрывались, когда девушка чесала его за ушком.

— Очаровательно, — на этот раз иронизировал я, — только не забывай, что ему уготовлена другая судьба.

Бейт как будто меня не слышала, и лишь сюсюкалась со своим питомцем.

— Спокойно, — сказала она ему, — этот злюка не причинит тебе вреда.

Меня одолела степень крайнего возмущения, подкрепленная подкатывающим голодом.

— Я надеюсь вашей науке известно, что учёный должен потреблять белок, чтобы не деградировать?

— Не беспокойся, пушистик, — приговаривала Бейт, нянча животное, — не все люди убивают всё, что движется.

— Я видел у вас тоже принято нападать на людей и стрелять, не задавая вопросов, — в свою очередь заметил я.

— Ну чего ты разворчался, — наконец Бейт посмотрела на меня.

Она улыбалась, потому что знала о чём-то, о чем я не догадывался.

— Посмотри вокруг, — сказала девушка, — здесь полно еды.

Я обратил внимание на то, что внутренние стены снизу доверху были увешаны небольшими мешочками, чем-то напоминающими средневековые кошельки. С той лишь разницей, что были сделаны из органической ткани. Настолько тонкой, что была видна жидкость внутри.

— Это что ещё за дрянь? — С омерзением поморщился я.

— Белки в комплекте, — сказала Бейт.

— Белки входят в состав самых разнообразных вещей, — с ещё большим отвращением сказал я.

— А я думала, что ты и мутантами не побрезгуешь, — улыбнулась девушка, — ради выживания!

Её улыбка стала ещё шире, и Бейт легко рассмеялась.

— Да не нервничай ты так, — добродушно сказала она, — очевидно же, что это запасы нашего друга.

— И ты думаешь твой друг будет рад нам их отдать? — Спросил я, зная, какую закономерную реакцию это может вызывать у животного.

Бейт поняла, о чём я говорю, но проигнорировала и потянулась к одному из мешочков. Зверёк в её руке извернулся и зашипел, широко раскрыв рот. Но это не остановило наглую гостью, которая отлепила мешочек с жидкостью от стены, а затем строго посмотрела на питомца.

— Ты ведь позволишь нам это сделать? — Обратилась Бейт к зверьку.

Тот не знал, как реагировать. И его можно было понять. Видел ли он таких странных существ, как люди? Я вот таких, как он, не встречал!

— Ты буквально спасёшь нам жизнь, — продолжила Бейт, а потом добавила, — и себе заодно.

Бейт смотрела ему в глаза. Вообще, с животными не следует устанавливать зрительный контакт, так как это может либо заставить его нервничать, либо спровоцирует на агрессию. Особенно, когда у тебя отнимают твои же запасы. Однако то, что животное успокоилось, я мог объяснить естественным желанием не нарываться на того, кто по крайней мере больше тебя по размерам.

— Вот видишь, — тем же взглядом Бейт посмотрела и на меня, протягивая мешочек с жидкостью, — мы с малюткой обо всём договорились.

— Это пока, — сказал я, вспоминая парня, который держал в своём убежище выловленную на просторах Днища дворнягу, — а потом малютки вырастают и вытягивают из тебя всё самое дорогое. Вместе с кишками, пока ты ещё живой.

— Не будь занудой, — прервала мои возражения Бейт, — у нас есть задание, и брезговать сейчас не лучшее время.

А тут она была права.

— Как ты собираешься, — я взял у неё пакет с жидкостью из рук и ужаснулся от одной только мысли, — пить… Это?

Бейт сняла со стены ещё один — себе. При этом зверёк вновь зашипел, но быстро успокоился.

— А скафандр тебе на что?

Бейт уставилась на меня, но потом осознала, что я ничего не понимаю. Она махнула бы на меня рукой, но та была занята зверушкой, которая то тёрлась пушистой головой о грудь девушки, то бросала острый взгляд на свои запасы. Не став медлить, Бейт приложила к ткани на груди мешочек, после чего тот скрылся внутри костюма. Через секунду из того же места вывалился сжатый комок, который выглядел ещё хуже, чем до этого. Я не стал задавать вопросов и сделал то же самое. И, когда костюм поглотил эту гадость, я вдруг ощутил, как моё тело стало наполняться энергией. Крайне необычное ощущение! Совсем не такое, как тахикардия после кофе, нет. Я будто наполнялся уже готовым переработанным продуктом, на который организму не требуется затрачивать энергии. Я почувствовал приятное насыщение. Обмен веществ моего организма работал не так, как я привык. Я почти чувствовал, как поступающие ингредиенты растаскиваются нарасхват. Возможно, система каким-то образом регулировала и этот процесс.

— Как ты узнала, что находится в составе?

Но её перебил зверёк, который отреагировал на выпавший кусок отходов прямо из моего скафандра. Он вдруг протяжно взвизгнул, а затем крик стал прерываться, превратившись в какое-то подобие смеха. Если бы я услышал такой смех от человека, я бы решил, что он сумасшедший.

— Тише, — тихо сказала Бейт, поглаживая животное по голове, — тише…

— Он же даже тебя не слышит, — сказал я, осознав, что сам слышу спутницу по системе связи внутри костюма, который, в свою очередь, позволял нам воспринимать звуки из окружающей среды.

Но зверёк стал раскачиваться на её руке, переминаясь с лапы на лапу, отчего его смех стал тонировать. А, когда он прекратил, то стал смотреть куда-то мне за спину. И Бейт тоже.

— Оу… — Сказала она.

Не делая резких движений, я повернулся и посмотрел за спину вполоборота. У входа в пещеру сидело три похожих зверька, разве что у одного из них было повреждено его треугольное ушко. Именно этот и ответил питомцу Бейт кряхтящим смехом.

— Один милее другого, — заметил я.

А ведь зверьки и правда были очень няшными. При других обстоятельствах оставил бы себе одного. Чтобы съесть в тяжёлые времена, естественно!