Чтение онлайн

— Клык?

Бейт позвала меня по имени, и я стал поворачиваться к ней с ухмылкой, но от улыбки не осталось и следа, когда я увидел растягивающийся рот пушистика. Девушка решила отпустить зверя, но тот повис на груди её костюма, выпустив коготки из лапок словно шипы из цветка. А затем из его рта появилось четыре огромных лезвия ножа. Иначе я эти клыки, лезущие из челюстей назвать не мог. Крошечный пушистый зверёк на глазах превратился в устрашающее нечто, готовое броситься к шее девушки и отрезать ей голову одним разом.

— Убери с меня эту тварь! — Вскрикнула Бейт.

Я видел, как Бейт оторвала железную дверцу и мог лишь догадываться, насколько она была сильна не только духом, но и телом. Однако, оторвать от себя животное ей всё же не удалось. Зверь ловко перевернулся, выскользнул из её рук и раздвинул челюсти ещё шире, чтобы сомкнуть их на нежной шее.

Нельзя было повреждать костюм, поэтому я не мог призвать встроенные во мне ножи. По той же причине Бейт не могла стрелять. Технологии пришельцев были поистине продвинутыми. Но этот момент они явно пропустили. Выходило, что нужно было справляться руками… Что ж. Такое для меня было не в первой. И, когда я хотел помочь девушке высвободиться, один из стоящих зверьков вцепился в мою руку. Второй прыгнул на спину, а третий прямо на голову, причём его зубы вылезли очень быстро. Два нижних клыка я чувствовал на затылке, а два верхних нацелились мне в глаза.

Но в этот момент я обрадовался тому, что меня ещё могло что-то уберечь.

Защита носителя

После того, как мелькнуло это сообщение, по костюму пробежалась дрожь, и животные отпрянули от меня как ошпаренные. Интересно, что это было. Шоковый разряд? Что бы это ни было, его активировала враждебная система. В то время, как основная не предпринимала ничего. А это значит и Бейт… Думать было некогда.

Первым же делом я схватился за верхнюю часть морды пушистика, который уже начал смыкать челюсти. Это замедлило животное.

В критической ситуации Бейт не растерялась. Она обернулась вокруг себя таким образом, что длиннющие зубы зверька зацепились за решётку каркаса статуи. Она отпрянула назад, но животное не собиралось отпускать её из своих цепких лап. Ведь для многих живых организмов схватка — это борьба за жизнь. Причём за твою!

Зверь находился в своеобразном капкане, где с одной стороны его держал я, а с другой — металлические прутья, и выбраться из этой ловушки он никак не мог, потому что его инстинкты сейчас работали против него. Отпустить Бейт, чтобы отступить, ему не позволяла природа. Этим я и воспользовался, нанеся удар в его темечко.

Сила, с которой я вмазал, была неожиданной для меня самого. Хотя я понимал, что просто ещё не привык к своему новому телу. Возможно, и сам скафандр усиливал мощь моих движений. Всё же я удивился, когда результат превзошёл мои ожидания.

Череп зверя хрустнул и вмялся, пропуская мой кулак в голову до тех пор, пока я не почувствовал, что импульс затормозил в мягких тканях. Один из зацепившихся за решётку клыков разворотил десну животного, а во второй своей руке я уже держал оторванную челюсть. От таких нагрузок большие глаза выскочили из головы пушистика и шмякнулись на костюм Бейт. Костюм мгновенно покрыл их своими тканями и тут же выдал наружу иссохшие остатки, которые шмякнулись рядом.

— А ты всеядная! — Удивлённо воскликнул я, встретившись с девушкой взглядом.

Но Бейт вцепилась мне в руку.

— Берегись!

И с этими словами она швырнула меня в сторону. Яркий свет ослепил меня, потому что я вылетел через разлом за пределы статуи. Но не успел я очухаться, как в меня прилетел тяжёлый ком меха. Это был выброшенный следом зверь, которого Бейт пнула ко мне, словно мяч. И с ней внутри оставалось ещё двое…

Но прийти на помощь к ней я не успел. Пушистый шар развернулся и встал передо мной на задних лапах, преградив путь обратно. Я сразу узнал хриплый клич, похожий на смех. Это был тот самый, с разорванным ухом. И теперь что творилось в темноте берлоги, я не видел.

— Бейт!

Связь передавала беспорядочные шорохи и гулкий стук. Но голос Бейт всё же пробился сквозь свалку звуков.

— Я разберусь! — Послышался её голос и тут же прервался.

Не хотелось полагаться на удачу, но прийти к спутнице на помощь мне не дали. Поначалу меня оскорбила мысль, что придётся противостоять милому пушистому животному, но очень скоро я изменил своё мнение. Ровно тогда, когда это существо чуть не сбило меня с ног силой своего прыжка. Я бы не сказал, что сам зверь был тяжёлым, просто он умело использовал свой вес и гравитацию.

Замахав руками, я попытался отбросить от себя тварь, но та вцепилась мне в грудь, деформируя, но не протыкая ткать костюма. Было бы здорово, если бы скафандр решил сейчас переварить этот сгусток биомассы, однако, похоже, эта опция не была рассчитана на такой объём.

Порванное треугольное ушко встало перед моими глазами, и я понял, что зверёк повернул голову под углом, чтобы смочь откусить мою. Единственное, что пришло мне в голову — это попытаться оттолкнуть его от себя и усилием отстраниться от животного всем телом. Это спасло от хлопнувших перед моим лицом челюстей, но лишь на время, так как цепкие лапы продолжали сдавливать мою грудь, и тушка зверя вновь рванулась навстречу моей голове.

Я неудачно плюхнулся на спину, затормозив на жёсткой поверхности головой. Сидящий на груди зверь растянул пасть, и я понял, что не успеваю даже выставить вперёд руку, чтобы лишиться её, а не мозгов с черепом в придачу. Глядя в бездонную глотку, я наконец понял смысл выражения про то, что и бездна может всматриваться в тебя…

Я услышал крик Бейт, после чего её дыхание стало тяжёлым.

— Бейт! — Выкрикнул я напутствие напоследок, — не умирай…

И приготовился к мучительной смерти. Любая смерть болезненная — мне всегда было это известно. Никто никогда не умирает без страданий, даже в своей кровати на чистых простынях. С этим фактом я был знаком всегда, но отчего-то пугала перспектива быть сожранным диким животным с другой планеты.

Но внезапно…

Зверь застыл. Подобная оторопь появляется у животных при встрече с тем, кто находится выше в пищевой цепочке. Жертва замирает перед хищником, но это не ступор, а наоборот — процесс напряжённой аналитики. Именно в этот момент интеллект любого живого существа начинает работать во всю силу, чтобы попытаться решить сложную задачу. Ещё такое состояние ошибочно принимают за страх. Но этот зверь явно был не из пугливых. И это означало, что он пытался разобраться с тем, что видел.