Чтение онлайн

Она подняла руку и провела по лицу, а затем скрестила руки на животе. Я поборол желание проверить, как поза отразится на её пышных изгибах. Вспомнилось предложение, которое она делала мне и моим любовницам, но я всё ещё не знал Юлию достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в том, что хочу связать с ней свою душу.

— Перестань думать о сексе, придурок, чёрт побери! — одёрнул сам себя и сосредоточился на словах медика.

Она встала, протянула руку и пощупала мой лоб, проверяя температуру.

— Большинство магов используют руны, круги, заклинания, чтобы создать подсознательный тормоз для своей силы. Ограничивая свой разум, они кодифицируют свою силу таким образом, чтобы не рисковать разрушением своей формы. С другой стороны, ты, похоже, понимаешь изменчивую природу человека — то, как он реагирует на твою волю и воображение. Во многих отношениях эта гибкость делает тебя более опасным отчасти даже для самого себя. Не умея сдерживаться, ты рискуешь уничтожить себя, а это… что ж, очевидно, плохо.

— Очевидно, — согласился я, не в силах сдержать сухой сарказм в своем голосе, собственно, даже не пытался этого сделать. Я просто ждал, полагая, что у Юлии есть решение для всего этого. Увидев изменившееся выражение её лица, понял, что совершил ошибку.

— Простите, я знаю, что вы просто пытаетесь помочь.

Юлия вздохнула, и на её лице появилось выражение искренней озабоченности. — Извинения приняты. Проще говоря, я могу предложить тебе только три способа избежать самоубийства. Во-первых, мы можем попробовать новое сдерживающее устройство, которое заставит расшифровывать учебную головоломку каждый раз, когда ты используешь свою силу, что даст тебе время прийти в себя и отвлечься.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но она приложила щупальце к моим губам, заставив замолчать. — Очевидно, что это не совсем верное решение, учитывая текущие проблемы, с которыми мы сталкиваемся. Второй вариант — мы насильно рассеиваем специальную эссенцию в твоём организме — расщепляем силу и тем самым уменьшаем твою способность применять столь мощную магию.

— У меня такое чувство, что у этого есть серьёзные побочные эффекты, — помолчав, заявил я. Она кивнула и сцепила руки на коленях, снова усаживаясь на табурет.

— В результате ты никогда больше не сможешь сформировать новую сущностную искру, а значит, никогда не будешь больше, чем обычным магом.

Я знал, что есть маги, которые выходят за рамки возможного, Директор был одним из них, но впервые слышал, что их считают больше, чем магами. В голове пронёсся целый рой вопросов, но я притормозил с ними, сосредоточившись на разговоре.

— Да, эта идея ещё хуже первой. И каков же третий вариант?

— Третий вариант заключается в том, что ты сливаешь свою сущность в приемлемый сосуд. Тело сохраняет память, а сущность формирует твой магический рост, не давая дополнительной энергии, которая может убить.

Я поднял руку, провёл пальцами по волосам, отодвинув синие пряди за заостренное ухо, и нахмурился. — Что считается «приемлемым сосудом»? — мне не нравилась идея просто выкачать часть моей магии куда-либо ещё. Это было похоже на бред. Заметив мою озабоченность, Юлия протянула щупальце и поднесла мне ещё один бокал. Я принял напиток и осторожно отпил.

— Обычно это специально подготовленный артефакт, который затем привязывается к твоей душе. Некоторые используют эти приспособления, чтобы избежать смерти… Она удивлённо посмотрела на меня, когда я прервал её смехом, вспомнив крестражи в известном фильме, а потом махнул рукой, чтобы она продолжала.

— Но поскольку у тебя есть приручённое существо, способное очищать и направлять ману, я предлагаю направить силу в мана-жабу.

— Подождите… что?

Она подняла руку и, вынув из волос стилус, начала писать на клипборде.

— У тебя чахлая мана-жаба, да? Это существа способны пропускать через себя огромное количество сырой маны и очищать её. Это один из способов поддержания их существования. Обычная мана-жаба может работать только с несколькими типами, но чахлые мана-жабы — это мутация, которая обладает гораздо более широким диапазоном. Ваш компаньон должен быть в состоянии высасывать сущность из вашего тела, не испытывая при этом никаких неприятных последствий.

Дерп? Дерп же… подождите, Дерпу нужна эссенция, чтобы очистить свою ману. Она говорит, что я могу предоставить эту эссенцию. Мысли забегали, словно муравьи в потревоженном муравейнике, когда прокручивал в голове её слова.

— А как потеря сущности отразится на мне?

Она одобрительно кивнула: — Хороший вопрос. Некоторые последствия будут. Во-первых, ты почувствуешь себя слабее, на какое-то время выйдешь из равновесия. Твоя мана почувствует вакуум и попытается заполнить его. Сущность уже начала резонировать с твоей душой, а это значит, что у неё есть собственное сродство. Это сродство не передастся, но отзовётся в твоей мане, хотя трудно предсказать, чем именно это может обернуться. Однако, поскольку это твоя душа… что ж, она уже часть тебя.

Я хмыкнул и пожевал нижнюю губу, размышляя над этим: — Насколько сильна сущность, например, в смысле чистоты? У Дерпа сейчас отравление сродством, его мана совсем испортилась из-за нашего путешествия в пустоту во время битвы с Ужасами. Не хотелось бы навредить малышу.

Юлия нахмурилась, посмотрела на меня, достала из лабораторного халата круглые очки и водрузила их на нос. На линзах были выгравированы круги заклинаний, что означало, что это, скорее всего, какое-то магическое устройство, а не простые очки. Я сидел неподвижно, пока она изучала меня.

— Слабой сущности не существует. Соединение маны в единую энергию увеличивает силу в геометрической прогрессии по самой своей природе. Твоя сущность объединяет силу из четырех источников, а значит, велика вероятность, что она излечит отравление сродством. Однако если бы зверь не был чахлой мана-жабой, сила убила бы его.

Похоже, это может вылечить Дерпа, поэтому как можно от отказаться от такого?

Глубоко вздохнул, затем кивнул: — Хорошо, тогда, наверное, это именно то, что я должен сделать. Но… как?