Чтение онлайн

– Ты лжешь!
– выкрикнула я и сильнее надавила лезвием меча на его кожу - вниз потекла тонкая струйка крови.

– И кого же ты принесешь в жертву? Родного брата или нового любовника? Или быть может мать или тетку? Кого ты предпочтешь убить, чтобы избавиться от проклятия одиночества?

Я закричала от бессилия и с силой вонзила меч в грудь незнакомца.

Казалось, небо заговорило по-другому, и мое сердце перестало биться вместе с сердцем противника. Меч задрожал в моих руках, он был тем недостающим элементом... Ото всюду раздался волчий вой, который, казалось, звал куда-то меня. От боли и слабости я рухнула на землю, понимая, что пути назад уже нет, и не будет. Его давно не было... Я должна убить ради жизни, или умереть ради блага других. Меня трясло, я обхватила себя руками и прерывисто задышала.

Ч то-то все же противилось тьме, кто-то звал меня обратно, тот, чья любовь была так светла и... теперь губительна для меня.

Я очнулась в поту, поняв, что мечусь на кровати.

Кастор склонился надо мной, пытаясь успокоить и затушить боль. Он готов был драться с тьмой ради меня, но я сама становилась ею.

Ради меня. Как это красиво звучит. Только теперь я поняла, что погубила все то, что скрыто боготворила, берегла и ждала, что это настанет. Я заплакала у него на руках, почувствовав себя самой слабой и несчастной в эту минуту.

Эта игра зашла слишком далеко. Мы запутались в реальности и мечтах. Ты смотришь печально, но что же поделать? Я люблю свободу, а ты очень застенчив. Понимаешь, это как огонь и лед...

Доигрались... Но я буду помнить тебя, и ты будешь всегда слышать рядом с собой биение моего любящего сердца.

Я люблю и хочу, чтобы у тебя все было хорошо. А теперь, прощай!

– Все в порядке, Джина, это был просто сон, - он убаюкивал меня на руках, словно ребенка, я расслабилась и тихо застыла в его объятиях. Наваждение постепенно отпускало, и сон развеивался, оставляя после себя лишь неприятное послевкусие. Через несколько минут я уже не помнила, что увидела во сне, и сон ли это был вообще, а не какая-нибудь обморочная галлюцинация.

Когда я окончательно пришла в себя, то, наконец, сообразила, что мы находились в довольно уютной избе, а не в глухом и одиноком лесу, по которому плутали несколько дней подряд.

Я лежала на широкой кровати, укрытая теплым одеялом, рядом сидел Кастор и нежно гладил меня по голове. Я осмотрелась вокруг: напротив нас и чуть вдалеке стол большой деревянный стол, за которым сидел пожилой человек с длинными до плеч седыми волосами, на нем была одета потрепанная темно-серая куртка и такого же цвета штаны, он ловко орудовал ножом, вырезая из старой деревяшки детскую игрушку-свисток. Справа от стола в углу комнаты находилась печка, на которой грел свои бока Рес, поглаживая рыже-белого кота, кот довольно мурлыкал, подставляя добродушному гостю то пухлое пузо, то шелковистую холку.

Я попыталась подняться, и тут же на меня воззрились светло-голубые глаза хозяина дома, его взгляд был пронизывающим и метким, а хмурое настроение лица говорило лишь об одном - мне здесь не место. Я почувствовала себя очень неловко, и окончательно выбралась из-под теплого одеяла, после того как Кастор поднялся с кровати.

– Я вижу, вы проснулись, - произнес человек, отвлекшись от своего занятия.

– Мы не представлены, - ответила я, - но в любом случае, спасибо за кров.

– Присядьте, вы, наверное, голодны.

Человек взмахнул рукой над столом, и тут же на наших глазах появились разного сорта яства с дивным ароматом. У меня тут же потекли слюнки, а Рес вовсе забыл про кота и первым сел за стол.

– Как мы оказались здесь? Мы вышли из леса?
– не удержалась и спросила я, после того как немного утолила голод.

Ответил мне Кастор, который спокойно совершал трапезу, а не глотал еду кусками, как делали мы с братом.

– Ты потеряла сознание и два дня не приходила в себя, - начал Кастор, - мы пытались разбудить тебя самыми различными заклинаниями, но все было тщетно. В итоге мы отправились дальше, в надежде, что когда покинем лес, ты придешь в себя. По дороге нам повстречался Стоян и вежливо пригласил нас переждать время у него, пока ты не накопишь силы для дальнейшего путешествия.

– Кто вы?
– я дослушала рассказ Кастора и тут же обратилась к новому знакомому, желая знать больше.

Стоян не спускал с меня глаз, а когда я спросила его, начал говорить медленно и отчетливо, расставляя каждый свой слог.

– Я смотрящий леса. Во многих деревнях и общинах меня кличут лешим, и я давно свыкся с этим прозвищем, - Стоян лениво отхлебнул пива из кружки.
– Это мой лес, я забочусь о нем уже много сотен лет, оберегая от зла и нечистой колдовской силы.

– Что-то незаметно, - с улыбкой произнесла я, - ваш лес будто заполнен черными чарами, он темный и неприветливый, деревья и трава будто после пожара, а все живые существа будто вымерли. Что-то плохо вы выполняете свою работу.

Рес шикнул на меня, боясь, что я разозлю хозяина, и мы останемся без десерта. Он ошибся - ровно через секунду на столе появился огромный самовар и множество самых диковинных сладостей.

Стоян продолжал хмуро и недоверчиво смотреть на меня.

– Этот лес особенный, - сказал хозяин избы спустя какое-то время, - он волшебен своей красотой и великолепием, а также способностями, присущими только ему.

– И какие же это способности?
– не выдержала я.

– Он словно зеркало отражает душу тех, кто попадает в него. Этот лес для каждого человека разный. Одному путнику он покажется дубовым с вековыми деревьями и горной рекой, другому - с низкорослыми деревьями и множеством болот и трясины, а кому-то выжженной землей с покорёженными и иссохшими деревьями, без жизни, без птиц и зверей, - Стоян недвусмысленно посмотрел на меня.
– Лес выбрал тебя и отразил твою душу, Джина, признав тебя сильнее твоих спутников.

Я поежилась, а Рес и Кастор с опаской переглянулись и не спускали с меня взгляд.

– Чушь собачья, - в сердцах выпалила я.

Я резко бросила ложку на стол и больше не притронулась к еде - аппетит будто в мгновение ока улетучился.

– Значит, лес на самом деле волшебный?
– чтобы разрядить обстановку, спросил Рес.

Стоян продолжал неотрывно смотреть на меня. Что он хотел заметить?

– Да, он особенный, - наконец произнес леший.
– Но вам стоит как можно скорее покинуть его.

– Что-то случится, если мы задержимся здесь?
– уточнил Кастор.

– Нет, - жестко ответил Стоян, поднимаясь из-за стола, - это мое желание, я не хочу, чтобы эта девушка находилась долго в моем лесе, это может принести непоправимые последствия, она несет в себе зло.

Стоян взял походную сумку и направился к выходной двери, отворил ее, а потом оглянулся и смерил нас взглядом.

– Отправитесь завтра на рассвете, ваши лошади с первыми лучами солнца окажутся здесь. Я расскажу вам, как выйти из леса позже. А теперь мне нужно идти. Используйте отведенное время для отдыха и рассуждений.