Чтение онлайн

И словно озвучив мысли остальных, Ганс недвусмысленно произнёс вслух.

— Этот город будет наш.

Глава 12

Равнины Спокойствия. Распутье

Расследование Ника и Саймона могло подойти к концу ещё на этапе помощи кочевникам. Однако дуэт сильных бойцов принял решение докопаться до истины. Ведь той аргументированной базы, что у них была, недостаточно. Следовательно, командующий Южным штабом спокойно отправит их обратно. Работу следовало сделать качественно.

К тому же и сам Ник хотел понять, что тут происходит: откуда взялись эти насекомые, и что собственно произошло с целой сотней бесследно пропавших кочевников?

Они уже неделю в пути и постоянно подвергаются опасности нападения. Проводники хоть и выглядели внушительно, но боевого опыта у мужиков совсем мало, потому приходилось возиться с ними.

— Так не пойдёт, — отдышавшись после очередной драки, сказал сенсей. — Зачем нам этот балласт?

В каком-то роде крысюк был прав — три детины лишь мешались под ногами и заставляли дёргаться.

— Простите нас.

— Мы не оправдали ваших надежд, — бухнулся на колени главный из троицы.

Кто ж знал, что дорога превратится в сплошное поле для сражений? За это время Ник с Саймоном примерно поняли, как добывать пищу, где лучше разбивать ночлег и прочие походные мелочи в новой местности. Сложность составлял сам лабиринт.

— Я думаю, можно оставить одного — им займётся Принц. Остальные нам больше не нужны, — предложил Ник. — Если вернётесь прямо сейчас, то ещё успеете — мы достаточно расчистили дорогу.

В сопровождающие вызвался сам главарь. Его звали Рональд. Мужчина обязался провести до максимальной границы, которую знал его народ. Сам он ни разу здесь не был, но это не проблема для кочевников. Они делились знаниями во время перекрёстных стоянок, потому наизусть выучили здешние пещеры и ориентиры.

Попрощавшись с проводниками, троица двинулась дальше. Принцу было поручено присматривать за пышноволосым Рональдом. Его копна прибавляла в и так немаленький рост ещё сантиметров пятнадцать. Они буйно кучерявились, словно шерсть барашка из-за чего казалось, будто он в папахе.

Бесконечные зелёные равнины и не думали заканчиваться. Наоборот, с каждым переходом между пещерами их размеры становились ещё объёмней. Иногда местность перемежали холмы, но такое встречалось крайне редко.

Помимо уже привычных кротов террариум пополнился новыми видами. Странно, как они выживали среди одной только травы. Матушка земля как-то подпитывала здешних хищников, потому что их размеры вызывали вопросы.

Чего только стоил двухметровый кабан, вылезший из ниоткуда. Щетинистая свинья отряхнулась и ринулась на путников. Принц, само собой, ретировался с проводником, а вот разбираться с нежданным гостем досталось Нику. Сенсей картинно развёл руками.

Тратить десять душ в обмен на одну не рентабельно, потому Жнец решил справиться с противником собственными силами.

Надо сказать, что их предел значительно вырос. Частое использование регенерации и душ не проходило бесследно. Тело превратилось в сплав мускулов. Крепость связок тоже возросла, а кости реже ломались. В общем, парень преобразился.

Это не давало ему ультимативных преимуществ, но было приятно осознавать, что и без душ он что-то мог.

Кастеты пришлось оставить у Принца, и в ход пошёл клинок. Парень ловко увернулся от попытки поддеть бивнем и черканул продольный разрез по свиной туше. Слой сала защищал от подобных «зубочисток» людей, но всё равно кабан рассвирепел от такой наглости и тут же развернулся.

Глаза вепря горели справедливым огнём ненависти — на его территорию вторглись жалкие людишки, помешали спокойной жизни, а значит, должны умереть.

У Ника был богатый опыт сражения с противниками, превосходящими его по размерам. Он давно разучился бояться многотонной массы и молниеносно вычислял уязвимые места. Обычно это входные отверстия — глаза, рот, но в этот раз всё пошло по другому пути.

Меч не мог проткнуть толстую кожу, но вполне себе бодренько отсёк болтающиеся массивные яйца борова. Раздался душераздирающий панический визг. Шары, размером с покрышку покатились по полю, а их обладатель в панике убежал далеко вперёд. Зрением от плаща Ник увидел, как туша не справилась с кровопотерей и рухнула замертво на землю.

«Дохрюкался», — стряхнув кровь с клинка, подвёл итог Ник и спрятал оружие в ножны.

— Это было жестоко, — сказал Саймон, а Принц и вовсе смотрел на хозяина осуждающе.

— Зато у нас теперь есть мясо, — отмахнулся Жнец.

Если честно он давно мечтал о свининке. В этом мире он перепробовал разные виды дичи, но по вкусовым качествам они и близко не стояли с земными. Бесконечно жрать всяких ящериц тоже надоедает. Хотя ещё недавно он едва выживал в трущобах и был рад всяким грибочкам и травкам. С переменами в жизни поменялся и рацион.

Пока тушу не раздербанили местные обитатели, отряд набил кожаные тюки свежей вырезкой. Привал сделали только вечером, и Ник дал спутникам попробовать аппетитный шашлык. Жир так и шкворчал, капая в костёр, а мясо вышло сочным и питательным. Вприкуску с полезной зеленью и спрессованными лепёшками самое то после тяжёлого дня.

— Вот бы выращивать таких, — мечтательно вздохнул Саймон, похлопав себя по пузу.

Похоже, учитель по достоинству оценил новый продукт.

Подобные «спящие» в земле ячейки он прекрасно чувствовал, и группа обходила их стороной, чтобы не задерживаться на лишнюю схватку. Просто в этот раз крысюку стало любопытно попробовать на вкус кабана. Ведь в пещерах близ Андервуда они имели статус монстров, а не живности.

Ник не стал рассказывать о свиных фермах его прошлого мира, иначе Саймон бы точно загорелся идеей устроить у себя хлев, а это лишний геморрой для всех. Чего стоили танцы с бубнами при селекции злосчастной капусты. Он достаточно задолбал учеников своими гурманскими предпочтениями.

На следующий день они миновали огромный кластер пещер, и характер растительности поменялся. Такое случилось впервые с начала их путешествия. Теперь зелени стало намного меньше, будто территория постепенно переходила в степь.