Чтение онлайн

Наверное, в тот момент я почувствовала, что такое власть. Власть положения в обществе. И власть красивого парня с сильным даром над надменными девчонками. Ведь они всё равно смотрели на Любомира как… ну, если опять же обращаться к выражениям нашей прабабули, то мои одноклассницы смотрели на моего брата точно сучки в течке. Звучит грубовато, но иначе и не скажешь.

С того дня мои одноклассницы начали проявлять ко мне дружелюбие и почтительность в огромных дозах. Ко мне подходили, меня звали во все игры, со мной пытались делиться секретами. За право сидеть около меня на уроках высокородные леди только что не дрались.

И это было ещё хуже, нежели полное игнорирование моей персоны до этого. «Да уж, дабы её брат кинул на них полвзгляда, они готовы выпрыгнуть из своих платьев», – говорили между собой об этих внезапных проявлениях дружбы мои одноклассники, юные лорды. Они были абсолютно правы.

Всё это было очень и очень противно. Меня тошнило от этих девочек и от их липовой дружбы. Хотя, конечно, понять их было легко. Они изо всех сил старались подружиться со мной, дабы через меня восстановить статусы своих семей.

Могу себе представить, как «благодарны» им были их старшие сёстры, оказавшиеся вдруг непринимаемыми при дворе. И ещё, уверена, каждая из них мечтала о Любомире…

Да, а мой доселе более-менее дружный класс после того случая быть таковым перестал. Если до этого девочки и мальчики весело общались между собой, не замечая лишь одну меня, то теперь ни о какой дружбе между ними речи не было.

Юные лорды стали смотреть на девочек таким же взглядом, какой был у Любомира. Вернее, они стали стараться копировать взгляд Любомира. И хихикали между собой о чём-то, глядя на одноклассниц. И, уверена, отпускали пошлые шуточки на их счёт, когда меня не было поблизости.

Ведь я была самая настоящая принцесса, и пошлостям рядом со мной было не место. А, может, юные лорды просто боялись за положение в обществе уже своих семей…

Так или иначе, но к концу моего обучения в императорской школе весь мой класс стал вести себя со мной так, как и положено разумным подданным вести себя с членом императорской семьи, с принцессой крови.

Но мне они все были глубоко неприятны, я не хотела и не общалась ни с одним из них. Потому что я не забыла ни одного презрительного взгляда в свою сторону. Я ненавидела их всех. И отчаянно страдала от этого сама…

Но сказать, что друзей у меня не было вообще, нельзя. Друзья у меня были…

Аннета.

Друзья у меня были. Самые лучшие и самые верные, каких только можно представить. К сожалению, они не могли учиться вместе со мной в начальной школе. Не потому, что их рода были недостаточно знатны. Как раз наоборот. Очень даже наоборот…

Но всё же одно маленькое «но» было. Дело в том, что мои друзья должны были освоить не только общеобразовательные науки, которым обучалась я, но и ещё одну науку, жизненно важную не сколько для них, сколько для окружающих.

Науку контролировать свою жажду свежей крови. Да, да, моими друзьями были вампиры.

Вампиры… Самые красивые, самые быстрые, самые утончённые, самые одарённые, самые зоркие, самые отважные, самые-самые-самые из всего множества кланов, населяющих нашу огромную многоклановую империю. Именно так без ложной скромности считают они сами, и я полностью с ними согласна.

Я искренне восхищаюсь каждым из них. Но для того, чтобы жить, самым прекрасным представителям нашей империи необходима кровь. Лучше всего человеческая. И лучше не донорская, расфасованная в яркие бутылочки на имперском донорском пункте, а парная, прямо из человека.

Донорам за поставляемую кровь вампиры платят весьма щедро. Кровь сдаёт, конечно же, простой люд. Обычные люди, у которых нет дара. И нет рода. Просто люди. Дар в нашей империи имеют лишь древние рода. Почему так, никто не знает. Просто так было всегда.

У кого есть дар, тот господин, у кого его нет, тот слуга, либо простой ремесленник, либо торговец. Либо портной или повар. Сфера обслуживания, как говорит мама. Ну да, вся жизнь людей без дара направлена на обслуживание одарённых. Но по большому счёту, ежели у человека есть дар, то ему и слуги не нужны. Человек с даром мгновенно может сотворить для себя всё, что угодно, и перенестись порталом куда угодно.

Но простой народ должен быть чем-то занят, да и дар всё же должен расходоваться на более важные вещи, нежели обслуживание собственного быта. Потому что бесконечным даром обладают лишь ведьмы, поскольку силу им даёт сама земля. У всех остальных всё же есть некий резерв. Пополняемый, конечно, но не мгновенно, не так, как у ведьм.

Ведьме и пополнять ничего не надо. Сила земли всегда с ней. Моя мама обожает ведьм. Мама говорит, что в детстве, когда она ещё жила в другом мире, её заветной мечтой было познакомиться хотя бы с одной ведьмой.

Но в мамином мире живут только обычные люди без всякого дара, а про ведьм, вампиров, драконов, фей, обделённые волшебством люди того мира лишь сочиняют сказки. Это настолько странно… Как это, когда никого нет, одни только люди без дара?

Зато в нашем мире мамина мечта сбылась. Одна из её лучших подруг, тётя Эльжбетта, как раз ведьма. Когда я была маленькая, тётя Эльжбетта часто катала меня на метле. А потом я выросла, стала слишком тяжёлой, и метла категорически отказалась меня катать…

Но не будем о грустном. А будем о весёлом и прекрасном. О вампирах. Так вот, пока маленькие вампиры не достигнут совершеннолетия, к общению с людьми они допускаются только в сопровождении взрослых, и то в исключительных случаях. Как говорит наша прабабуля, во избежание, так сказать.

Дело даже не в том, что маленький вампирёнок может не удержаться и вцепиться своими острейшими зубками в ближайшего человека, чтобы попить немного крови. Да, кстати, вампиру нужно очень мало крови, и таких ситуаций, чтобы вампир выпил человека досуха, просто быть не может, ведь всем отлично известно, что когда вампир сыт, даже парная кровь не только теряет для него всю привлекательность, но и становится отвратительной на вкус.