Чтение онлайн

Единственное, на что я надеялся, это то, что на Парифате на меня никто неожиданно не нападет: без предвидения бой будет даваться сложно. Половина моего стиля, связанного с быстрыми перемещениями и блинками, основана на сверхвысокой реакции, которую я имею благодаря взгляду в будущее. Иначе бы я просто не справлялся с миллионом и одной мелочью, которые возникают во время таких вот кульбитов и прыжков.

Далее дело было за малым: погрузить ментальные щупы в собственную голову, обвивая её по кругу. Закрыть глаза и сосредоточиться. Мне нужно было унести свои мысли далеко в себя. В прошлое. В Бхопалар, к Эмуше… Раньше. К Халаю Джи Беш… Кольцо, что он мне дал… Нет, ещё раньше. Ку-Клус, пришествие Дагона, война с учениками мятежного архимага-ренегата, с Лэнгом… Эскетинг… Путешествие. Троя, школа армейских магов, стены, плавание, Афродита, храмы, Спарта… Раньше!.. Ещё раньше!..

— Кха…

Я тяжело дышал, валяясь на полу. Заклинание, на которое я возлагал большие надежды, оно меня подвело. Я имел в виртуальной книге ряд чар Видящих. Один из ритуалов при должной подготовке, которую я заменил на мантру йогов, должен был отправить меня в мою же память. Позволить погрузиться глубоко и посмотреть одно или несколько событий столь отчетливо, словно я их переживаю вновь. Но чем дальше, тем тяжелее было “падать”. Я надеялся, что хотя бы одно яркое воспоминание из прошлой жизни позволит мне за него зацепиться и начать отталкиваться, восстанавливать ассоциации, но нет. Просто не получалось. Нужно было идти более сложным путем…

Самый сложный вопрос в другом. Что делать с Предвестником? Комплекс чар можно наложить заново, иначе бы я его вообще не снимал. Но дело это долгое, а ресурс разума, который тратит эта система, он слишком важен. Я просто не могу себе позволить его держать постоянно, если буду заниматься самокопанием… В буквальном смысле. Либо отсутствие Предвестника и нормальная работа над собой, либо боеспособность и более полное восприятие мира.

Думал я долго и довольно тяжело. Но в конце концов принял решение временно отказаться от использования взгляда в будущее. Сколь тяжело мне это далось — лучше даже не представлять. Ощущения были в буквальном смысле такими, как если бы поле моего зрения ограничили бы только направлением взгляда “вперед”, лишив всей периферии. Собственно, так и было, только во временной координате. Сниженная же боеспособность и вовсе меня напрягала чрезвычайно. Но это Парифат. Здесь столбы-стражи на каждом углу, преступлений совершается минимум, нападений и убийств — ещё меньше, из-за Кромки незарегистрированным почти никто не приходит… А старик Йен, основной фактор угрозы на Земле, он и вовсе сдох. Я лично отправил его в Кур. Вряд ли стоит здесь существенно опасаться чего-то. Чего-то такого, от чего я не отобьюсь без Предвестника.

Поймав Летало, небольшие удобные платформы, снующие по местным городам туда-сюда и практически бесплатно перемещающие людей в нужные точки, я отправился к побережью.

Бриароген не был прибрежным городом, но магия творит чудеса. На одной из окраин огромной столицы было воссоздано настоящее морское побережье. С приливами, отливами и лазурно-чистой водой. Спрыгнув голыми пятками прямо на молочно-белый песок, я медленно побрел к морю.

Весь этот день был выделен именно на работу с самим собой. Завтра нужно отправиться в экспедицию с Академией. Бой Арикеда Черного с целым демолордом посмотреть мне и самому хотелось бы. Откровенно говоря, я даже не уверен, кто больше выигрывает — историки или я сам от этого сотрудничества. Про Арикеда я успел почитать. Легендарная, можно сказать, личность. На момент Четвертого Вторжения он был сильнейшим боевым магом Империи. С учетом того, что на Парифате больше полусотни континентов, большинство из которых имеет население выше сотни миллионов (а некоторые — и миллиард превышают) разумных, быть настолько выдающимся чародеем дорогого стоит. Возможно, с Арикедом мог бы посоревноваться тогдашний Колдующий Император Абраксол. Или Майно Майяни — не менее легендарная личность, основатель Мистериона. Но, кто бы там что ни говорил, я считал, считаю и буду считать, что узкие специалисты дадут сто очков вперед аналогичной силы широкопрофильным магам. В своем деле, конечно. Так что боевым магом он был, вероятно, сильнейшим. Позже ему был вручен Красный Криабалл. Криабалл войны. И он стал военным советником, а в народе этого чародея стали именовать Арикедом Красным.

Ах да, Криабаллы… Несколько магических книг, написанных Бриаром Всемогущим. Книг, позволявших, согласно слухам, творить волшебство любому, взявшему их в руки. Но молва склонна преувеличивать. Вроде бы сам Бриар призвал в моих воспоминаниях Гламмгольдрига именно с помощью Криабалла. Но он на то и величайший из чародеев. В целом же, скорее всего, эти манускрипты как-то усиливают магию или позволяют применять усиленные заклинания, которые первый Колдующий Император туда внес. Вероятно, что-то такое. В общем, Арикед Черный сменил позже прозвище, став Арикедом Красным. Но сражение с демолордом вошло в историю именно как триумф Арикеда Черного.

Демолорды Паргорона же… Гламмгольдрига, владыку этого темного мира, я уже видел. Остальные были также крайне могущественны. По большей части. Но обманываться глупо. Паргорон — это крайне могущественный темный мир. Сильнее вокруг вряд ли кто-то сыщется. Ад и Хвитачи… Не уверен. На своей территории — быть может. Но в окрестных мирах — нет. Сравнивать демолордов и архидемонов Лэнга можно, однозначно можно. Но разница будет существенной. То есть слабейшие из архидемонов, те же Лаларту, Лалалсу, Пазузу, они в Паргороне вряд ли станут считаться демолордами. А могущественные повелители Лэнга будут в этом темном мире среднячками. Печати Мардука здорово подкосили Лэнг, лишив его притока душ и свободного доступа к окружающим мирам. Так что баланс сил безусловно смещался в сторону куда более злого и агрессивного, опасного конкурента, до которого было-то всего три шага. Лэнг-Земля-Парифат-Паргорон. Может — и покороче путь есть.

И вот как раз бой не последнего демолорда и сильнейшего боевого мага Парифатской Империи своей эпохи я бы посмотреть не отказался.

В очередном месте песок оказался слишком рыхлым и прошел сквозь пальцы, позволив ноге немного утонуть. А, это я до воды дошел. Волна была столь приятной температуры, что я даже не заметил сразу, когда она набежала и сделала песок под ногами рыхлым и зыбким.

Постояв немного под лучами яркого теплого экваториального солнца, я прилег прямо на песок у берега воды. Вокруг были люди, играли дети, но все вели себя как-то чинно… Не мешали друг другу. Полежав с минут десять, я приоткрыл глаза. Первое, что мне попалось впереди, правда, была грудь какой-то девушки… Эльфийки. Мысли о пересмотре каталогов Ме как-то покинули голову. На полминуты я, что называется, залип.

Мотнув шевелюрой, вернулся в себя. Это даже не человек — эльфийка. Тут постоянно шныряют представители не только других рас, но даже и видов. Не до них пока. Позже… Да, надо обязательно заняться вопросом личной жизни. Но позже.

Первым местом, где конструировали Ме, был, очевидно, Мистерион. Лучшая школа Искусств на Парифате, имевшая высшую часть с академическим образованием, ряд научных лабораторий, мастерских самого передового уровня. Выпускавшая лучших магов Империи, эта организация занималась и изготовлением Ме в одном из своих подразделений. И, несмотря на высокие цены, именно они, эти Ме, считались лучшими. Мистерион был самостоятельным знаком качества. Без изъянов, идеально приживающиеся, хорошо рассчитанные… И дорогие. То есть сделанное Мистерионом часто вообще создавалось под конкретного пользователя под заказ, чтобы лучше прижилось. Те Ме, которые выпускались здесь, они, судя по имевшимся у меня каталогам, стоили вдвое-втрое дороже, чем аналогичные, полученные в результате торговли с межмировыми путешественниками или созданные кем-то ещё.

Собственно, второй каталог содержал все позиции множества мелких производителей, торгующих через одну организацию — “Ме Антуралина”. Антуралин — город Мистического Острова — провинции, являвшейся, можно сказать, магической столицей Империи. “Ме Антуралина” — это большой магазин, предоставляющий каталог с названиями и всей возможной информацией о Ме, которые выставлялись на продажу. Можно сказать, большая узкоспециализированная биржа. Только вот эти самые “мелкие производители”… В основном это владельцы Ме, желающие от них избавиться. Были еще торговцы, ведущие дела в соседних мирах и с различными сущностями, были полноценные конструкторы Ме. Только они не создавали новые, а в основном улучшали старые. Тут крутилось все, что только можно представить. Очень много было тех, которые считались неудачной поделкой Мистериона, которая не прошла проверку качества или вовсе делалась в учебных целях… “Ме Антуралина” занимались проверкой товара, собирали все в каталоги, классифицировали, позволяли продавцам остаться анонимными. Можно сказать, агрегировали множество мелких продавцов и покупателей в единый большой рынок, поддерживая более-менее качественный уровень торговых отношений.

Итак, самым доступным по цене для меня вариантом, на который я даже со стипендией мог бы, наверное, накопить почти всю сумму, не тратя ни копейки ни на что, да и то — к концу своего пребывания на Парифате, были Ме умений. Большая их часть была получена от людей. Например, старые уже мастера клинка, кулачного боя, фигурной вышивки или резьбы… Мало ли разных ремесел и навыков есть на свете?.. Они уже особо не нуждались в своем опыте и навыках, добровольно позволяли магам отделить часть их мыслительного и чувственного духа, воспоминания, скопировать реакции нервной системы… И создать самые дешевые, но далеко не всегда бесполезные Ме, дающие владельцу навыки и знания о том или ином искусстве реципиента.