Чтение онлайн

И ударил снова. Швырнул огненную вспышку — и тут же саданул клинком. Вылетел из облака пыли, ударил ослепленного противника… ударил еще… еще!..

Арикед едва успевал вздымать щиты. От его плаща мало что осталось. Вокруг клубились вихри, бурлила мана. Его хорошо снарядили для этой битвы, Арикеда Черного. Весь увешанный накопителями, с мощнейшим защитным поясом, усиленный несколькими внешними заклятиями, он почти не уступал Гаштардарону. Маги не рассчитывали только на свою ловушку, они надеялись и на запасной вариант… Арикед был этим запасным вариантом. Гаштардарон швырнул его к земле. Ударил так, что оставил еще один кратер. Взметнулся огненный столб, и от Арикеда изошла боль. На секунду демону показалось, что противник погиб, что великий маг не выдержал этого удара. Но Арикед вернулся. В обгоревшей одежде, с опаленным лицом и с жалкими клочками вместо роскошной золотой шевелюры — но еще и с огромной скалой. Удерживая ее кинетически, он ударил ею демолорда. Тот расколол ее мечом… и получил удар в лицо. Арикед метнулся сразу следом, ударил посохом… и на его вершине вспыхнул кристалл. Он раскололся. Раскололся о рог Гаштардарона — и окатил светящейся пылью. Гаштардарон рванул собственную кожу. Когтями. Дернул изо всех сил и содрал часть скальпа. Вырвал левый рог. По черепу пошла трещина… она дошла до глазницы… субстанция коснулась глаза… страшным усилием воли Гаштардарон сдержал распространение заразы.

Что там намешали чародеи Парифата, не знаю. Но очень хочу уметь так же. Что это за дрянь такая, которая может сотворить ТАКОЕ со столь могущественным демоном? Того же Пазузу или Лалассу эта светящаяся пыль вообще убила бы на месте…

— Ах ты ж!.. — Выдохнул Арикед… разочарованно? Он что, и вправду рассчитывал, что эта дрянь убьет столь сильного демолорда с одного-единственного раза?.. Ну, судя по всему — да. Наверное, должна была. Но даже так — исключительно эффективное оружие!

Гаштардарон отбросил рог с лоскутом кожи и тут же развернулся к Арикеду. Блестя куском голого черепа, демон медленно сомкнул глаза. Арикед ждал. Искал нового момента. Его посох все еще источал светящуюся пыль.

Внезапно мир словно бы содрогнулся. Не для участников событий. Для меня. Я почувствовал, что мне дали подсмотреть мотивы, мысли, эмоции демона. Столь яркими они были, столь не стремился он их скрыть, что я смог понять, о чем он думает. С позволения Хаухет, судя по всему…

— …Мне плевать, что удумал этот идиот!.. — донесся издали гневный голос. — У нас есть шанс его добить!.. Навсегда избавиться от Рыцаря Паргорона!..

Они идут. Сейчас будут здесь. Арикед этого не слышит, он все-таки только смертный. Это Гаштардарон может различить, как ползет букашка. И он ранен. Это был… ощутимый удар. Он может закончить бой с честью… проиграв или победив… но ему просто не позволят. Битва будет испорчена, осквернена… Возможно, его даже не убьют, а заключат куда-нибудь, как… Это будет бесславный конец…

Одно мгновение Гаштардарон колебался. Но потом поднял клинок — и отсалютовал Арикеду.

— Будем считать, что ты победил по очкам, — сказал он.

— По… победил?.. — хлопнул глазами волшебник. — Нет!.. Не смей сбегать!..

— Ты победил, Арикед Черный! — возвысил голос Гаштардарон. — Вы победили! Ты закончил эту войну — и мы уходим!

Грудь Арикеда раздулась от смеси гнева, разочарования… И радости. Пусть и с натяжкой, пусть и только по очкам — но все же победа. Он не заметил, в какой момент Гаштардарон исчез. Не заметил, как появились другие волшебники, как его накрыло криками восторга. Арикеда хлопали по плечам, его восхваляли на все лады…

Я вынырнул из воспоминания самого мира. Слишком глубоко, слишком объемно я начал их чувствовать. Ещё бы немного — и не удержал бы контроль над собственной праной.

Опыт +711

Вы узрели истинную силу одного из величайших магов окрестных миров. Легендарный бой, в котором смертный маг сокрушил одного из сильнейших демонов Паргорона. Сокрушил ли?..

Вы узрели одного из величайших демонов всех окрестных миров — Гаштардарона.

Опыт +938

…

Уровень +1

Остаточный временной след больше не может ничего вам дать.

Оба свободных очка мгновенно улетели в преобразование “мана-прана”.

Глава 11

Битва Арикеда Черного произвела на меня неизгладимое впечатление. И самый её невероятный момент — это телекинетический захват. То есть телекинез — штука не особо сложная. Но вот когда его применяют к демону… Демоны — это более реальные существа, чем люди. Мана — низкореальная материя. Объективно говоря, та же демонология — это скорее фокусы в стиле хакеров или иллюзионистов, чем полноценные воздействия.

Например, одним из китов, на которых стоит демонология, являются собственные слабости ба-хионь демонов. Обитатели Темных миров тоже поглощают ба-хионь смертных. И хоть они и находятся выше в пищевой цепочке, но мы то, что мы едим. Если смертные, поклоняющиеся или верящие в демона, массово считают, что этот демон, скажем, должен бояться какого-то святого символа… То он вполне может его бояться. Может быть, и не станет сгорать от прикосновения, но вполне может обжечься. Это просто как вариант. У всех демонов есть такие мелкие слабости, особенности… Поэтому демонологи часто разрабатывают отдельный ритуал для каждой призываемой сущности.

Ещё, конечно, магия света и производные от неё. Разные нюансы, которые можно применять против бессмертных, заклинания первостихий в целом — магия тьмы не хуже света может воздействовать на демонов. Просто такое воздействие… Ну, обычно это все равно что клоп, пытающийся укусить слона. Челюсти-то есть, воздействовать может… Удачи ему стоит пожелать побольше.

И что же? А ничего. Разумеется — это ещё не все. Оружие из кровавого железа, которое придумал Алкеалол, это отдельное направление развития мысли. Оно просто проецирует ярость. Ненависть. В руках смертных способно разить демонов, да. Ещё — силы богов и святых. Реальные, а не мнимые. Артефакты божественные, прямое обращение к богу за толикой его сил… Вот из всего этого и состоит демонология.

Не удивительно, что демонологи обычно долго не живут. Мы буквально подобны обезьянам, развлекающим публику в едальном доме. Призываем могущественных старых существ, на которых в большинстве своем наши чары действуют как иллюзии или сильное наваждение, пытаем их, пытаемся заставить что-то делать…

Но не парифатцы. Они не только создали Чистый Огонь, Чистый Клинок… Я видел, как демона давили телекинезом! Не просто демона, а существо, которое могло бы дать прикурить многим архидемонам Лэнга. Для сравнения, если я попробую захватить в телекинетический захват того же двурогого, коих демолорд мог бы рвать на части голыми руками, то мои щупы просто соскользнут с него. Не сумеют схватить. Они для него существуют примерно так же, как для меня существует солнечный зайчик от куска зеркала.