Чтение онлайн

— Стой! Тебе это еще рано.

— А что мне делать? — спросил парень, совсем не понимая, что в таком случае от него хочет немногословный инструктор.

— Ты должен обращаться ко мне «инструктор Черух». Бегай.

— Бегать? Я понял, инструктор Черух, а сколько?

— Пока я не скажу, что хватит.

Грэм пожал плечами и побежал вокруг площадки. В конце концов, здесь была даже специально обозначенная для этого дорожка, образующая круг вокруг площадки. Грэм тогда посчитал, что этот инструктор был странным. Не молодой и не старый, он строил из себя опытного воина, но при этом Грэм не заметил на нём ни одного шрама. «Он вообще когда-нибудь сам был в бою?» — мысленно возмущался парень, «Зачем то заставил бегать, но при этом не объяснил ничего полезного про то, как правильно драться». А научиться действительно хорошо сражаться парень хотел. Он даже иногда думал, что неплохо было бы стать немного сильнее и найти того же Лорна или Лестера, чтобы всадить каждому из них нож прямо в сердце за всё то, что он из-за них пережил.

Грэм бегал довольно долго, краем взгляда он замечал, что остальные ученики то и дело начинают новые тренировки, отличные от предыдущих. «Сволочь, он что, совсем про меня забыл?» — думал Грэм, уже почти падая без сил. Он периодически спотыкался, бежал уже далеко не так быстро, как в самом начале, заметно снизив темп. Но при всем при этом останавливаться он не хотел и, хотя скорее всего на него даже никто и не смотрел, он думал, что если он остановится, то его слабость заметят все, а весь его жизненный опыт говорил об одном — стоит показать свою слабость и ничем хорошим это не закончится.

На счастье парня, когда он был уже готов сойти с дистанции, Черух остановил его и направил перетаскивать тяжелые мешки с песком, потом он заставлял парня прыгать, ползать, делать кувырки, снова бегать и так круг за кругом. Иногда, как это было с кувырками, он показывал и подробно объяснял как делать правильно, но в основном кричал на Грэма, всё время поторапливая и давая небольшую передышку только в тот момент, когда парень был готов свалиться без сил на землю.

***

Да, Грэм возненавидел Черуха после той первой тренировки. Инструктор, казалось бы, был садистом и следующие три месяца прошли для него в еще более суровом режиме. Нагрузки, которые испытывал парень, с каждым днём становились всё сильнее, а инструктор помимо криков теперь добавлял ему скорости и старательности ударами палки. С раннего утра и до ужина он тренировался вместе с остальными учениками, а вечером его учил Кааз. Однако парень оказался достаточно крепким, и его тело довольно быстро приспособилось к ежедневным тренировкам.

Спустя эти три месяца ему впервые дали взять в руки деревянное оружие и инструктор Черух сразу же послал его попробовать себя в тренировочном бою, чтобы увидеть, на что Грэм вообще годится. Его противником был послушник лет четырнадцати, одним из тех, кто вскоре покинет эту группу и будет проходить испытания для того, чтобы стать полноценным воином храма.

«Наверняка этот псих хочет, чтобы меня искалечили, и я еще долго здесь не появлялся» — думал Грэм, с ненавистью смотря на инструктора. Тренировочное оружие противники выбирали его на своё усмотрение. Четырнадцатилетний послушник взял себе меч и щит. Грэм, немного подумав, взял в правую руку короткий меч, который был чуть больше кинжала, которым парень когда-то владел, а в левую небольшой нож. Выбранное им оружие было довольно легким и он имел в нём хоть небольшой, но хоть какой-то настоящий опыт. Надев на голову кожаные шлемы, подбитые изнутри шерстью, которые были единственной защитой, предусмотренной для этой тренировки, противники вышли друг напротив друга.

— В бой! — раздался крик инструктора.

Грэм не стал выжидать и первым бросился на своего противника, поднявшего щит и занявшего оборонительную стойку. Он хотел применить хитрость, показанную ему однажды Лестером, поэтому сделал ложный удар ножом слева сверху, а потом, резко приблизившись к противнику и заходя ему в бок, нанес колющий удар мечом справа. Удар ножом, по задумке Грэма, должен был быть заблокирован щитом, который бы закрыл часть обзора противнику, а колющий удар меча должен был пронзить оставленный без защиты щита бок. Однако его противник присел на колено, ловко приняв на выставленный вверх щит удар ножа и резко отбивая все тем же щитом удар меча. Открывшийся Грэм получил мощный рубящий удар мечом противника и согнулся пополам с болезненным стоном.

— Еще раз! Вставай, Грэм, слабак, что ты прыгаешь на него как крестьянин с дубинкой? — кричал инструктор.

Грэм встал, отряхнулся и посмотрел на своего противника. Лицо послушника, только что победившего его за пару движений, выражало скуку. Это разозлило парня еще сильнее. Он сжал свое оружие и начал обходить своего оппонента справа. Тот поначалу следил за ним взглядом, но потом, поняв, чего добивается Грэм, решил напасть первым. Более длинное оружие и возможность отталкивать своего противника щитом, если тот подобрался слишком близко, давали ему значительное преимущество. А в сочетании с тем, что у Грэма, которому до этого приходилось нападать либо из-за спины, либо из засады, явно не хватало боевого опыта, последнему приходилось слишком туго. Выверенные шаги и удары заставляли Грэма скакать вокруг противника как сумасшедшего, очень быстро лишая его сил и не давая ни шанса на контратаку. Внезапно послушник открылся и Грэм, решивший не упустить свой шанс, резко пошел на сближение, попав в специально подстроенную ловушку. Короткий финт, удар в голову — и вот Грэм опять оказался лежащим на земле.

— Ты вообще собираешься хоть раз его ударить, Грэм, или ты так и будешь тут извиваться, как червяк? — Черух опять наседал на парня. — Или ты начнешь драться, или до конца жизни будешь у меня только и делать, что бегать здесь кругами!

Грэм поднялся еще раз. Он не думал о победе, у него была одна цель — сделать всё, но хотя бы раз ударить этого зазнавшегося, черт знает что о себе возомнившего, послушника, который уже дважды его побил. Он медленно начал подходить прямо к своему противнику, ударил мечом снизу вверх, попал в щит и тут же отпрыгнул. Еще два удара мечом, всё так же отбитых щитом, ложный выпад справа, колющий удар ножом в грудь, не достигший своей цели, отскок. Видя, что никак не может обмануть своего оппонента, Грэм бросил деревянный нож ему в голову. В тот момент, когда послушник отбивал нож своим щитом и потерял Грэма на мгновение из виду, тот бросился вперед, наваливаясь на поднятый щит всем телом, и повис на нем, пытаясь свалить противника на землю. Натренированный послушник устоял на ногах, но всё же, под радостный крик Грэма получил неприятный удар в бок. Сделав подшаг и развернувшись вполоборота, послушник с силой опустил тренировочный меч на защищенную кожаным шлемом голову парня, сумевшего всё-таки достичь своей цели. Покачнувшись, Грэм упал навзничь.

— Кто-нибудь, плесните воды на этого парня! — Скомандовал Черух, — «Наверное, у волчонка всё так есть не только клыки, но и голова на плечах» — додумал про себя инструктор.

По лестнице бежал вниз, крича и размахивая руками, одетый в рясу молодой послушник.

— Инструктор Черух! Инструктор Черух!

— Что еще случилось? — грубо спросил инструктор.

— Вас срочно вызывает к себе настоятель… — глубоко хватая воздух ртом, произнес он.

Когда Грэм пришел в себя, инструктора Черуха уже не было на тренировочной площадке. Впрочем, ему даже не пришлось спрашивать что случилось, потому что все разговоры вокруг были о произошедшем. Все строили догадки. Кто-то говорил о том, что получено важное донесение или приказ из столицы, кто-то считал, что инструктора Черуха вызвали из-за того, что произошло какое-нибудь преступление, а он был одним из командиров стражи. Один из послушников постарше убеждал восьмилетних новичков, что сами боги вызвали Черуха, чтобы через настоятеля рассказать тому новые способы обучения и наказания нерадивых послушников. Впрочем, большая часть догадок, как этого и следовало ожидать, не имела ничего общего с реальностью.

Уже через пару часов все священники и послушники были собраны в одном из общих залов.

— Не все из вас знают, — начал говорить настоятель, — что в последнее время в нашей войне с королевством Терос было несколько крупных сражений. Эти предатели истинной веры смогли нанести нам несколько серьезных поражений и теперь войска их короля в трех днях пути от Хораграса. Подкрепления из столицы уже в пути и прибудут сюда через две недели. До тех пор наша общая задача — выдержать осаду. Помните, что империя Альдерван никогда не проигрывала войн, потому что с нами сами боги! Благодаря нашей вере, под стенами Хораграса, мы нанесем теросцам такое поражение, после которого они никогда не посмеют поднять свои головы вновь!