Чтение онлайн

Найти кошку было нетрудно, этих животных всегда было достаточно в Хораграсе, в том числе некоторые из них водились и в храмовом дворе. Взяв уже полностью послушную мышку в руку, Грэм тихо, стараясь издавать как можно меньше шума, вышел из храма. Присев в тени одного из небольших садовых деревьев, растущих здесь, он опустил мышь на землю и заставил её громко пищать и бегать по всему двору. Спустя несколько минут во двор осторожно прокрался большой черный кот, привлеченный таким откровенным приглашением на ужин. По приказу Грэма мышь остановилась, а кот, тихо подобравшись к своей жертве, одним мощным прыжком поймал её. Ночной охотник так и не почувствовал, как мальчик, за мгновение до этого отпустивший свою приманку, использовал на нем «глаз зверя».

***

Грэм медленно пробирался через храмовый район. Его открытый правый глаз видел так, как и должен, а закрытый левый глаз видел всё то, что видел кот. Войска теросцев он увидел очень скоро. Часть из них была расквартирована по домам, по улицам то и дело проходили патрули, а основная масса находилась непосредственно около самого замка. Грэм, незаметно перебиравшийся от одного темного угла до другого, прятался то за бочкой с водой, стоявшей между домами, то за разбитой и оставленной кем-то из горожан при бегстве телегой. Несколько раз зрение кота позволяло ему избегать встреч с королевскими войсками, и вскоре он подобрался к замку настолько близко, что мог увидеть вымотанных долгой осадой арбалетчиков Хораграса, дежуривших на башнях. Чтобы дать себе немного времени для оценки ситуации, Грэм решил спрятаться в большой пустой ящиков, стоявший рядом с сараем одного из домов.

Проблемы у парня было две. Первая была в том, что он не знал, как попасть в сам замок, вокруг которого оказалось слишком плотное окружение. А вторая была в том, что до прихода подкрепления из столицы империи оставалось, по его подсчетам, еще около двух дней. И если замок не выстоит это время, а судя по напору теросцев это возможно, то и сам Грэм скорее всего не переживет следующие несколько дней.

«Значит, — решил парень, — мне нужно с помощью кота найти путь, по которому я смогу пробраться внутрь, а еще можно попробовать как-нибудь отвлечь королевское войско и тогда я получу шанс проскользнуть незамеченным!»

Идея казалась Грэму великолепной. Черный кот, беспрекословно выполняющий его приказы, шёл прямо по улицам города, не вызывая ни малейшего подозрения. Забравшись на крышу одного из самых высоких домов, расположенных ближе всего к замку, он осмотрел все окрестности и увидел ряд катапульт, находившихся между домами на значительном удалении. Еще он заметил там же несколько совсем ветхих сараев рядом с теми домами, в которых отдыхала часть войск, а возможно и командиры теросцев. С помощью кота, Грэм достаточно быстро проверил тот район, обнаружив, что в домах, судя по всему, действительно было несколько командиров, а в сараях было запасено сено для лошадей. Тогда то у Грэма появился план. Для его осуществления оставалось только найти способ потом убежать в замок. Побродив еще какое-то время вокруг замка, кот наконец-то заметил у теросцев несколько ящиков с абордажными крюками и веревками, которые заготовили для завтрашнего штурма. Теперь всё встало на свои места.

***

Грэм очень тихо и осторожно забирался на крышу самого близкого к стене дома. На этом участке стены регулярно проходил патруль, который мог бы заметить мальчика и принять за чужака, а значит, и убить без разговоров. Но зато расстояние с крыши было всего около двадцати шагов, а это значит, что даже такой мальчишка как Грэм сможет добросить абордажный крюк до стены.

Тем временем черный кот, опалив себе шерсть на морде, стащил небольшую горящую головню и потащил её в примеченные чуть раньше Грэмом сараи. Сухое сено разгорелось достаточно в один миг и кот, отпущенный мальчиком на свободу, с диким ором выбежал оттуда, призывая на помощь всех кошачьих богов. Пламя распространялось быстро, через пару минут захватив соседние дома и одну из стоящих неподалеку катапульт. Вся королевская армия была поднята и большая её часть была брошена на тушение пожара. Воины Хораграса, дежурившие на стене замка, ликовали из-за неудачи и потерь противника. Внимание обеих армий было полностью сосредоточено на бушевавшем посреди ночи огне.

Грэм любовался своими успехами совсем недолго. Дождавшись, пока никто не будет смотреть в его сторону, он раскрутил абордажный крюк и закинул его на стену замка. Под крики людей и треск пожара никто так и не услышал звон металла, ударившегося об камень. Обмотав себя веревкой вокруг пояса, Грэм выдохнул и прыгнул к стене замка, упираясь об неё ногами. Его натренированные за последние несколько месяцев руки уверенно хватали веревку и мальчик постепенно поднимался всё выше и выше. Забравшись на самый верх, Грэм огляделся и залез на замковую стену. Улыбка озарила лицо парня, который обвел вокруг пальца сразу два войска.

Грэм направился сразу в замок. У ворот его наконец-то заметила стража:

— Эй, мелкий, ты чего это гуляешь посреди ночи? — закричал один из стражников, выставив копье.

— Меня зовут Грэм, я послушник Храма Семи Богов! Мне нужно срочно увидеть настоятеля!

— С чего это вдруг мы должны вести тебя к самому настоятелю? Они всю ночь на совете с наместником и командиром замковой стражи, так что давай-ка парень, посидишь в темнице, а потом уж мы посмотрим, послушник ты или может лазутчик какой! — посмотрел он с подозрением парня, который после всего пережитого был скорее похож на оборванца, а не на послушника церкви.

— Хоть я и послушник, но я всё-таки член Храма! Ты уверен, что можешь препятствовать делу богов, страж? — надавил парень на стражника, вспоминая уроки Кааза. Из-за того, что религия была одним из наиболее важных столпов империи Альдерван, ни один из «мирян», людей, не имевших религиозного сана, не мог ни в чем препятствовать внутренним делам церкви, или, как это называлось «делу богов».

— Слушай, может всё-таки пропустим его, или хотя бы узнаем у командира? — замешкавшись, спросил второй стражник первого.

— Вот сам и иди тогда, узнавай! — гаркнул первый на своего товарища, — А ты, послушник, тогда изволь уж подождать здесь, но если настоятель сейчас же тебя не примет, то поверь мне, увидишься ты с кем-нибудь, кроме крыс в темнице, нескоро. Ахахаха! — заржал он под конец, практически уверенный в том, что парень, стоящий перед ним в рваных лохмотьях и вымазанный в грязи, никакой не послушник, а всего лишь попрошайка, который хочет пробраться в замок, чтобы стянуть что-нибудь с кухни.

Грэм и стражник стояли друг напротив друга минут пятнадцать и временами «играли в гляделки». Стражник не хотел, чтобы паренек, которому он уже решил устроить взбучку, убежал, а Грэм, в свою очередь, вовсе и не собирался этого делать. Вышедший из замка напарник стража посмотрел на мальчика и с тяжелым вздохом произнес:

— Послушник Грэм, вас срочно ожидает к себе настоятель Храма.

Настоятель Храма Семи Богов медленно ходил по комнате и с интересом смотрел на сидевшего на резном стуле послушника, рассказывавшему ему историю, в которую верилось в трудом. То ли сами боги действительно направляли парня, то ли непостижимое везение позволило ему сделать то, с чем не смог бы справиться сейчас и целый отряд закаленных в сражениях бойцов.

Грэм, разумеется, рассказал свою версию событий, в которой сознавался, что от страха быть убитым воинами Тероса, не мог устоять перед соблазном разбить удерживавшие его сосуды, про которые ему рассказал Кааз. Потом, когда оказалось, что бывший учитель его предал, мальчик долго прятался по всему городу и нашел способ забраться на стену ночью, да еще и поджечь несколько зданий и спалить катапульту, устроив переполох в лагере врага.