Чтение онлайн

Лежащих вокруг ратов засыпало странным похожим на пену пеплом. Кряхтя и постанывая кто-то пытался встать. Отряхнув с себя комья земли я поднялся. Поваленные деревья оголили пространство до самого горизонта. Вдали медленно истаивала черная воронка, под ней прикрытые радужным куполом стоял Ловчий со всей своей падшей сворой. Живой и невредимый. Еще дальше виднелись чудовищные машины техномунтов, они выглядели потрепанными, но при этом сохраняли способность передвигаться. Они чадили черными клубами дыма, однако судя по всему, тыловой обоз уцелел.

Бушующей над головой ураган угас. Вновь стали долетать обрывки сообщений Самиры. С левого фланга двигались крупные силы алиумов. Я видел их уже дважды. Как и в прошлый раз они произвели на меня жуткое впечатление, причем внешне они мало чем отличались от людей. Античеловечество. Они будто впитали в себя все скверное и порочное, что только было в людях за всю их историю. Выглядели какими-то, искаженными, точно кто-то размазал их во времени, и сейчас, двигаясь через уничтоженный лес, они находились совсем в другом месте.

На правом фланге в атаку шли полчища обреченных. С высоты птичьего полета хорошо просматривался тактический замысел. Под прикрытием деревьев зайти с двух сторон отрезав нас от сил Аолона, взяв в плотное огневое кольцо.

Высоко в небе загудели корабельные орудия кульминатов. Воздушный флот накрыл алиумов, видимых теперь, как на ладони, шквалом огня. Наперерез обреченным двинулись арьергардные части гвардии Аолона. Но что-то мне подсказывало, что элитные войска оставались в резерве, а в бой бросили плохо подготовленное и слабо экипированное ополчение. К ним на помощь спикировали три охотника. В той стороне полыхнули цветные молнии, волной прокатилось эмпирическое возмущение, но мне было уже не до схватки Великих.

Издавая воинственный рев, из провала полезли техномунты. Закинув на плече ракетную пушку, в считанные секунды я расстрелял весь боезапас, после чего выхватил плазменный резак. Как раз вовремя. Мунты прорвали первую линию и круша все на своем пути рвались к нам.

Внимание!

Свобода действий частично восстановлена.

Мы не шли, а летели. Притом какими-то скачками, перепрыгивая сразу через огромные промежутки пространства. Выход из дрожащей вращающейся воронки, и снова вход. Вглубь пораженных территорий, в самую ее сердцевину. Мелькнула река, вершины далеких гор, разрушенный мегаполис с титанической башней, затем понеслось нечто странное, изъеденный эрозией край огромного кратера, бескрайние болота с торчащими из топкой трясины скелетами небоскребов, наклоненная вниз пустыня с тысячами незаходящих солнц, снова островерхие горы, за которыми раскинулся напоенный светящейся синергией, преображенный мир. Пространство внутри кратера было значительно обширнее, чем то, что отражали имеющиеся у меня карты.

Оказавшись в центре пораженных земель, мы спустились в мрачные подземелья. Процессия двинулась пропахшими сыростью тоннелями, пока наконец не вошли в огромный зал, похожий на древний склеп с полукруглым тяжелым сводом. В центре находилось необычное сооружение, разграбленная могила исполина или вскрытый саркофаг. Рядом с ним на каменном полу лежала массивная крышка из черного, как сама ночь материала. Повсюду в хаотичном порядке было роставлено оборудование, строительные машины, модули управления, атомные генераторы опутанные паутиной кабелей. В стороне от саркофага стояла силовая установка - высокая трансформаторная катушка с грубой просмоленной обмоткой. Над ней, без видимой опоры, застыли серебренные кольца, разукрашенные множеством геометрических символов. Вокруг установки ровным кругом располагались двенадцать прозрачных капсул, в которых в забытьи лежали закованные по рукам и ногам люди. Все это без сомнения являлось частью одного и того же устройства. Одна из капсул все еще оставалась пуста.

И старик Невр и Монт и женщина кентавр вели себя так, будто все здесь им было знакомо. Особо не церемонясь они бросили бесчувственную Рысь на пол, очевидно ее судьба их ни капли не волновала. Меня же поволокли к пустой капсуле.

– То, что нужно?

– Конечно... думаешь ошиблись?

Отрекшиеся переговаривались между собой, вполне буднично, точно не было кровопролитной битвы и череды пространственных переходов. Они вели себя непринужденно, но что-то подсказывало, что это совсем не так. Воздух сгустился от напряжения. Великие Отрекшиеся Эхелиты испытывали страх и я ощущал это всем своим существом, то ли третье чувство, то ли звериное обоняние позволяло уловить мельчайшие токи исходящие от окружающих меня существ.

С меня сорвали разбитый шлем, уложили в капсулу, приковали к ней, после чего одели на голову тонкую сеть с датчиками для считывания токов головного мозга, и закрыли прозрачную крышку. На пластиковом стекле заиграли отблески включившихся мониторов.

– Как обычно?

– Стандартная схема. Это он! Мозг полностью вычищен... Где-то там находится недостающая часть Хорра!

Сквозь плотную звукоизоляцию доносились приглушенные голоса. Возможно обычный человек не смог бы ничего услышать, но крысиный слух давал кое-какие преимущества.

– Можно извлечь?

– Нет, что ты. При первой же попытке вмешаться они умрут. Хорр думал, что надежно спрятал себя в головах этих крыс... Но от ярости Атрарка ему не уйти.

Раздался неприятный смешок.

– Я считала, Хорр находится в недосягаемости.

– Именно так и было... До тех пор, пока мы не вскрыли саркофаг и не призвали Атрарка. После очередной атаки на его логово, он не придумал ничего лучше, как рассредоточить себя по кишкам своих адептов... Попался, засранец?

– Все равно, следует быть осторожным.

– Конечно. Сюрпризов не избежать! Запускайте генераторы.

Послышались глухие шаги, клацнули тумблеры, раздалось тихое урчание.

– По моему не плохая мысль, существовать в каждом из своих созданий.

– Да, что-то в этом есть. Обнаружив точное место его прибывания, мы не оставили ему выбора. Он вышел из своей крепости и растекся по всей своей крысиной стае...
– продолжал пояснять невидимый собеседник. Мне почему-то казалось, голос принадлежит Невру, самому старшему из присутствующих.
– В принципе, сейчас он может находится где угодно и в ком угодно, а может и в тысячах адептах сразу.

– Таких, как эти много?

– Думаю предостаточно. И он продолжает плодить их, чтобы максимально обезопасить себя. Но есть одна маленькая деталь. Раты выбранные для этой цели должны соответствовать возложенной на них миссии, обладать особыми качествами, подобно драгоценным сосудам, в случае необходимости, они должны быть готовы вместить своего господина. И вот тут кроется самое главное... Покидая свою твердыню, он непомерно рискует, а чувствуя уязвимость может допустить ошибку... И он таки совершил ее!