Чтение онлайн

Отойдя от обрывистого берега, Нирмала пошла вдоль обрыва налево. Еды она у разбойников наворовала много, так что еще на неделю ей должно было хватить, если экономить.

Через несколько дней ей пришлось удалиться от берега, дальнейший путь ей преградили почти отвесные высокие скалы. На их обход у нее ушло три дня, а за ними невдалеке оказался небольшой город. С возвышенности его было хорошо видно.

Нирмала немного посомневалась, поглядывая то на город, то на уходящие вправо скалы. И все-таки решила сходить в город и купить там карту ближайших окрестностей, ведь она весьма слабо себе представляла, где сейчас находится. Может девочка вот-вот уткнется в один из Фортов, охраняющих эти земли от нашествия измененных животных? Надо бы выяснить.

Переодевшись в старое платье, Нирмала спрятала в скалах все свои вещи, взяв с собой только пять медных монет. Спрятав лицо в тени панамы, девочка отправилась в город.

С каждым шагом, приближающим ее к городу, Нирмала все больше замедлялась. А вдруг там уже на каждом столбе и заборе висит розыскной листок с ее изображением? А если ее схватят прямо в воротах?

В общем выйдя на дорогу и подходя к городу, девочка так накрутила себя, что готова была броситься бежать обратно к скалам от любого громкого звука. Но все было тихо, редкие повозки и телеги проезжали мимо нее в обоих направлениях, иногда быстро проносились несколько всадников на лошадях.

Кстати лошади на континенте были двух видов. Первые из них — это самые обычные лошадки-работяги, они тянули повозки и телеги. А вот вторые — измененные. Их выращивали вблизи мест силы, кормили измененной травой, и они вырастали в полтора раза крупнее обычных. Про силу, скорость и выносливость этих измененных лошадей ходили легенды. Говорят, они бегают даже быстрее Одаренных полного третьего уровня.

Полный уровень — это те люди, что прошли все свои Испытания на девятых ступенях Закалки и Даров. Неполный уровень — те, кто прошли Испытания на восьмых уровнях Закалки и Даров. А простой уровень — это те люди, кто прошли Испытания Арки на седьмой ступени Закалки.

Измененных лошадей могли себе позволить только аристократы не из бедных, и разные богачи, желающие пустить пыль в глаза. Всего двое всадников проскакали на измененных лошадях, пока Нирмала шла по дороге к городу.

На воротах ее остановил стражник, заставив девочку напрячься.

— Нищенок в город не пускаем, — перегородил ей дорогу мужик. — А сиротского приюта в Лесоте нет.

— Я не нищенка! — Праведно возмутилась Нирмала, судорожно придумывая достаточно вескую причину для ее пропуска в город. Нищих и попрошаек в городах и правда не было, всех пристраивали к делу, хотя бы на те же песчаные карьеры или в шахты. — Меня папка послал за табаком, совсем ему невмоготу.

— Так ты из крестьянских, что ль? — Нирмала истово закивала, даже панама еще сильнее упала на глаза. Мужик недоверчиво фыркнул. — Ладно, проходи. Только смотри мне, до вечера чтоб вышла через эти же ворота, а то отправлю ребят на твои поиски.

— Конечно, добрый господин, спасибо вам, — девочка еще долго продолжала благодарить стражника, ровно до тех пор, пока не отошла достаточно далеко.

«Фух, вроде обошлось»: выдохнула Нирмала, оглядывая все попадающиеся поверхности на предмет розыскных листов. Такие были и немало. Среди преступников в розыске она увидела и давешних двух разбойников из лагеря. А вот ее мордашки среди этих рож не было.

Все больше успокаиваясь, девочка шла по центральной улице в поисках книжной лавки. Обычно там всегда продавались и карты местности. В первой попавшейся лавке карт не было.

— Закончились, — лениво проговорил продавец, не отрываясь от пережевывания пряника. Сам он был под стать этому прянику. «Отъел ряху»: скривилась Нирмала.

Во второй попавшейся лавке ей продали три карты всего за две медные монеты. Одна была общая, всего континента. Вторая — поменьше, захватывала городки и деревеньки вокруг города до самого океана. Третья — самая подробная карта ближайших от Лесота окрестностей.

На одну медную монету пришлось купить орехов в маленьком плотном мешочке. Возвращалась Нирмала теми же воротами, через которые вошла в город. Давешний стражник подозрительно оглядел ее, приметив мешочек с вроде как с табаком у нее в руке, но, не заметив ничего предосудительного, спокойно пропустил ее.

Пока девочка шла до схрона с ее вещами, то успела съесть все орехи из мешочка. Просто так разнервничалась из-за этого приставучего стражника, а поедание орехов ее успокоило. Присев за скалой, чтобы ее не было видно с дороги, Нирмала развернула карту, в которой были отмечены деревеньки и города вокруг Лесота.

Быстро сориентировалась и поняла, что оказалась примерно там, где и планировала. Лесот располагался в начале самого широкого места небольшого полуострова. Если Нирмала пойдет прямо от города на восток, то как и опасалась уткнется в последний, двадцать четвертый Форт, который располагается на берегу залива.

Обычные земли и Восточное Нагорье дальше на юг разделяет только залив десяти километров в самой широкой части. Вот на берегу этого залива с этой стороны и были раскиданы рыбацкие деревушки.

В отличие от тех деревушек, что располагаются за первой линией обороны Восточного Нагорья, здесь энергии мира было столько же сколько и в обычных землях Империи. Ближайший Источник энергии находится километрах в тридцати от Форта вглубь Восточного Нагорья, не распространяясь на эти земли. Поэтому поселиться здесь никто особо не рвется.

А это то, что надо для Нирмалы. Самая окраина, дальше уже некуда. Сейчас отправится в какую-нибудь маленькую рыбацкую деревеньку у залива, да и поселится там. Главное, чтобы местные жители не прогнали.

Два дня неспешным шагом на юго-восток. Припасы уже начали заканчиваться, так что Нирмала очень обрадовалась, когда завидела впереди деревню на берегу небольшой бухты. Но подойдя ближе, поняла, что та слишком большая для ее целей, размером немногим меньше Лесота.

Взобравшись на один из валунов, всюду рассыпанных по этой каменистой местности, девочка увидела, что от деревни отходят две дороги налево и направо, не считая той дороги, по которой к деревне шла Нирмала. В очередной раз с помощью считалочки девочка решила в какую строну идти. В этот раз выпало идти налево.