Чтение онлайн

Фанерные доспехи к слову сказать продолжали изготавливать ударными темпами и гвардейский отряд из двух сотен сестер битвы ими уже обзавелись в полном составе. Поскольку дерево гигроскопично, да и костяной клей тоже хорошо впитывает воду и теряет свои свойства, то доспехи хорошо просмолили и покрасили в радикально черный цвет еловым дегтем. Ну и щиты, конечно, тоже обмазали. Плюс плащи из шерстисто-конопляной ткани, как дополнительная защита от влаги, то бишь дождя, ведь плащи эти пропитаны жиром. Тоже черные.

Выглядело очень… брутально. На местных зрелище строя воительниц в одинаковых доспехах так и вовсе производило неизгладимое впечатление. Разве что личины разрешалось разукрасить на свое усмотрение. Тут уж все выделывались, кто во что горазд.

Махавир решил особо ничего не придумывать и ввел римские традиции идентификации командного состава, то бишь гребни из конского волоса на шлемах: продольные, поперечные, плюс обычные короткие султаны-пучки у десятников. Черного цвета понятное дело.

Знаменная группа. Волчьи шкуры на головы и спины. Вместо простого легионного орла — орел с человеческим торсом вместо головы. У сотен — штандарт из черной ткани с желто-красным лепестком огня и черной цифрой — номером сотни, внутри пламени.

* * *

А олово нашли и довольно быстро, управились всего за неделю, что неудивительно. Если знать, где искать, что искать, то обнаружение искомого лишь дело времени.

— Там овраг — плохое место, — рассказывал Мани о проведенных поисках. — Словно земля треснула… тянется он на пять-шесть полетов стрелы, шириной в середине чуть меньше полета стрелы… и глубиной в несколько человеческих ростов. Внутри весь порос колючим кустарником… потому я думаю, туда особо никто и не совался… ну и скот ночью мог упасть, что тоже заставляло людей во время перегона скота обходить его стороной. И вот там на глубине нашли вот это…

Командир разведчиков и дозорных вывалил на стол множество кристаллов коричневого цвета.

Махавир оловянную руду представлял как-то иначе — темные матовые голыши, но решил, что она может быть разной и такой, и сякой, и эдакой

— Нашли собственно жилу?

— Да, аниш! Полоса этих камней неширокая, всего в пару пальцев толщиной, но длинная и уходит вглубь земли.

— Отлично. Осталось добыть медь, и мы в шоколаде…

Вообще-то Махавиру хотелось шагнуть на следующую ступень развития, так сказать, перебраться из бронзового века в железный, благо гора Магнитная с высококачественной рудой под боком, но увы, в ближайшее время это было невозможно.

Во-первых, ее все-таки еще надо найти и добыть, для чего нужны бронзовые инструменты. Что будет крайне непросто в условиях противодействия недружелюбных племен и с ними придется как-то решать этот вопрос.

Во-вторых, Махавир был реалистом и понимал, что вот так сразу у него вряд ли что-то получится, даже при наличии свободного доступа к руде. Знаниями в этом плане он обладал исключительно обще-теоретическими если не сказать поверхностными (что по нынешним временам тоже немало, если уж на то пошло) и придется проводить много экспериментов, прежде чем у него в руках окажется не плохонькое железо, что по качеству будет уступать даже бронзе, а булатная сталь, что эту бронзу будет резать как дерево.

Плавка показала, что в земной трещине действительно нашли оловянную руду и немедленно была собрана команда рудокопов коя должна была добыть как можно больше руды пока позволяют погодные условия.

— Только добывайте. Перевезем потом, как снег ляжет, — напутствовал Махавир. — Сейчас на это не надо тратить время и силы.

— Как же по снегу-то?

— На лыжах…

И тут Махавир осознал, что лыжи арья не знают. Пришлось показывать и рассказывать.

Добыли руды много, даже очень много. Тонны. Прекратили добычу лишь когда повалил снег и одновременно с этим условия работы стали просто опасны для жизни рудокопов, так как шахта стала слишком сильно заглубляться, а укрепить породу нечем — начались обвалы, которые пока к счастью обходившиеся без жертв. Всю растительность извели в кострах, да и не подходила она для этих дел — кустарник вроде барбариса да хлипкие деревца типа рябины и черемухи, а крепкую древесину далеко везти.

«Но теперь уже и не нужно, — подумал Махавир. — Будем надеяться, что добытого олова хватит на все хотелки… Осталось меди набрать».

— Как встанет лед на реке, отправимся за медью, — «обрадовал» он руководящий состав Аркаима. — Но сначала нужно выяснить, что там племена…

Но пока лед не встал Махавир решил воплотить в жизнь одну задумку, а именно построить буер.

— Вот и шкурки от сусликов пригодились, пустим их на паруса.

Шкурок сусликов скопились многие тысячи. Их ведь не только и не столько из луков били, сколько больше дети ловили на силки. Плели веревочки из волос — пришедших в негодность тетивы, так что материал уже больше никуда не годился, делали петлю и ставили в норку. Суслик забегал-выбегал в-из норки и банально удавливался.

Применялись и другие ловушки.

— Зачем это? — спросила его Бханумати, когда он давал пояснения плотникам на модельке, показывая что и как должно быть.

Расстраивал жуткий недостаток бронзы из которых требовалось сделать коньки.

— Можно будет быстро ездить по льду.

— Для чего?

— Ну мало ли… к примеру отправимся медь добывать, то можно быстро перевезти много людей без использования лошадей. А то ведь сколько лошадь может перевезти народу и как далеко, прежде чем устанет? А на буере, если будет хороший ветер, а он за редким исключением всегда хороший, мы от Аркаима до рудника сможем добраться за два дня, а то и за один… А сколько на лошадях? Дней пять придется двигаться… Та же перевозка рыбы ускорится…

— Зачем нам зимой эта скорость, сын мой? Не испортится рыба на холоде…

— Ну да… но все равно… Вот кстати, пусть экипаж будущей большой лодки учится управляться с парусами в облегченных условиях.

«Кстати, можно разведку до Каспия организовать, — вдруг подумал Махавир. — Узнаем, прошелся там Мамаем отец или нет. И если „нет“, то можно попробовать наладить торговые отношения. По крайней мере дать задание местным искать горючую соль, дескать нам это для религиозных обрядов необходимо…»

Мать спорить не стала, дескать чем бы дитя не тешилось… Ну и надо сказать, ее поведение несколько изменилось, после того, как узнала, что ее деяния будут записаны и останутся в веках. И видимо она хотела предстать перед потомками в лучшем виде, по крайней мере как она это понимала.

Что до разведки, то, как только лед смог держать лошадь, сотня колесниц, поставленные на лыжи, перемахнули через реку и атаковали стойбище ближайшего племени.

— Что говорят пленные? — спросил Махавир.