Чтение онлайн

— Но и вас там не было.

— Не смейте мне перечить! — вскричала Нина. Ее нерешительность исчезла. Глядя исподлобья, она обошла вокруг девушки. — Я уже достаточно наслушалась ваших бредней, вашей дерзости и глупых поучений. Ваших заявлений, что вы достаточно взрослая и лучше других знаете, как себя вести. А сами… — Старая дева сделала паузу перед сокрушительным ударом. — … Сами предаетесь плотским наслаждениям в то время, как ТЕЛО ВАШЕЙ МАТЕРИ ЕЩЕ НЕ ОСТЫЛО!!

При упоминании о матери Серафима больше не могла сдерживать слезы. Горькие ручейки покатились по щекам. В этот раз наставница оказалась права.

— Дерзкая неблагодарная девчонка! — прошипела Нина Гата, приблизив тонкие губы к ее уху. — Своим поведением вы оскверняете память вашей матери. Вы даже близко не стоите к нетленному величию Фреи Морталес.

Наставница повернулась к Даймону.

— А ты, необразованный дикарь, даже думать не смей о сиятельной дочери. Не быть вам вместе!

Флот Натаса двигался мимо белого карлика на протяжении нескольких часов. Хотя во всех справочниках звезда считалась довольно тусклой, звездолеты проходили от нее в такой близи, что жаркий свет прорывался внутрь потока. Капитану Олосу пришлось опустить светофильтры на окнах, но не спасали даже они. В пилотской кабине установилась жара, пот лил градом. Страдали все, кроме паладина, у которого, как известно, были особые отношения с высокими температурами.

— Как же они обходятся без кондиционеров! — возмущался Антонио, в третий раз выжимая платок, которым обтирал лицо и шею. — Не может быть, чтобы у них не было кондиционера на борту!

— Орки очень неприхотливы, — ответил Шахревар. — Да и тебе следует пореже летать в лимузинах.

— Ха-ха, — скривился пресс-секретарь. — Я же не виноват, что для семьи Морталес подают только лимузины. На самом деле мне всегда хотелось жить в келье и питаться постной кашей. Просто моя профессия этого не позволяет. А так бы я хотел.

— Угу, — ухмыльнулся паладин.

— Ты что, не веришь?

— Верю, что пару суток ты, может, и протянешь в келье, но дальше твой энтузиазм исчезнет.

Антонио замолчал, о чем-то задумавшись. Затем произнес совершенно другим, нешутливым тоном:

— Знаешь, Шах, я все думаю об ихоре. Откуда он попал к нам? Кто принес его?

Паладин тоже посерьезнел.

— Что ж, я думаю, ты пришел к тем же выводам, что и я.

— Интересно, каким же?

— Вероятнее всего, ихор прибыл к нам из стана врага.

— Объясни.

— Это очевидно. Десигнатор мог пасть только от противостоящей ему силы. Получается, что тело и кровь мертвого бога какое-то время оказались в распоряжении Темного Конструктора. Взять ихор мог только враг — друзей на той стороне у нас нет. Весь вопрос в том, кто и зачем передал кровь Серафиме?

— Жуткие вопросы, правда?

— Меня больше интересует, что нам теперь делать. Вскоре солнце осталось позади. Температура в кабине понизилась. Антонио вздохнул с облегчением.

— Теперь предстоит самое трудное, — сказал Шахревар. — Нам нужно выбраться из потока и присоединиться к Союзному флоту.

Капитан Олос вывел бот из пространства между прицепов танкера, где он прятался на протяжении всего пути. Затем, ныряя между корпусами звездолетов, стал выводить судно за пределы потока.

— Самое трудное, — объяснял Шахревар, — преодолеть брешь между орочьим и нашим флотом. Когда чернокровые увидят, куда мы направляемся, они обрушат на нас лавину огня.

— А ты не прикроешь нас каким-нибудь одеялом-невидимкой?

— Я не волшебник, знаешь ли.

— Плохо, знаешь ли.

— Это что за черная курица? — вдруг сказал Олос. Антонио хотел усмехнуться, хотя еще не понял, в чем состояла шутка куриного капитана. Но усмешка застыла на устах, когда он увидел лицо Шахревара, который уставился на экран заднего обзора.

— Дьявол! — произнес паладин, поджав губы от злости. — Все-таки нашел нас!

Любопытный Антонио глянул на экран через его плечо. За хвостом бота следовал черный шаттл с серебристыми иероглифами. Ни больше ни меньше.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что он преследует нас? — испуганно спросил пресс-секретарь.

— Медлить больше нельзя, — сказал Шахревар капитану, не слушая Антонио. — Прорываемся прямо сейчас.

Капитан Олос словно ждал этой команды. Крутанул штурвал и бросил машину в образовавшийся просвет между двумя звездолетами. Просторные чешуйчатые борта ринулись на них так стремительно, что у Антонио закружилась голова.

Шахревар не отрывался от экрана.

— Хороши пилоты. Прямо адовы дети! Ни на йоту не отстали.

Бот чудом избежал столкновения с несущей конструкцией какой-то невероятно большой орудийной установки. Прошмыгнув между ее реями, он стрелой вылетел в открытый космос.

Могучий поток звездолетов остался справа, а перед глазами развернулась панорама грандиозного космического сражения. Точки кораблей застилали все пространство впереди. Они двигались, роились, исчезали во взрывах. Отчетливо виднелись громады трех крепостей. На месте четвертой шел ожесточенный бой, угадываемый по вспыхивающим и гаснущим огням. В атмосферу Роха на границе светлой и темной стороны, входили ряды кораблей…

Возле планеты плавало безвольное змеиное тело. Все, кто находился на борту, прильнули к иллюминаторам, со страхом и любопытством разглядывая мертвое чудовище.

— Бог ты мой! — не удержал возгласа Шахревар, — Какой ужас здесь творится. Как они еще держатся?

Ближе всех к ним находился линкор «Союз Нерушимый», грозный флагман Пограничного флота. Слева от него, приблизительно в тысяче миль, стояла эскадра, ожидающая, как понял Шахревар, нападения с тыла. Однако, судя по валу орочьих звездолетов, которые направлялись к ней, сил у эскадры было явно недостаточно.