Чтение онлайн

И услышал за спиной дребезжащий голос:

– «Грезы»? Надо же, кто в наше время может искать это место?

Гор обернулся. Посреди грязного переулка стояла сухая, скрюченная старуха. В нелепом, потерявшем форму сером платье, в странном головном уборе, из-под которого выбивались седые клочья… Если она из Темной линии, то лет ей никак не меньше восьмисот…

– Вы знаете, где находится это место? – оживился Гор, подошел к старухе.

Та смотрела снизу вверх, искоса, словно бы с подозрением.

– А вы, часом, не Нюхач? – спросила она.

– С чего вы взяли? – удивился Гор. – Да и разве я похож на Нюхача?

– Ни разу еще не встречала Нюхача, который бы выглядел, как Нюхач, – усмехнулась старуха. – Ладно, пойдем со мной…

– А я не слишком утружу вас? – деликатно поинтересовался Гор. – Я могу заплатить вам…

– Не стоит, – бросила старуха. – Нам по пути. Только скажи мне, юноша, зачем тебе «Грезы»?

– У меня там один знакомый работает, – почти честно сказал Гор. – Надо встретиться.

– Вот как, – разочарованно сказала старуха. – Так я и знала. Само действо уже никого не интересует…

– Действо? – заинтригованно повторил Гор.

Но старуха лишь махнула рукой. Всю дорогу она ворчала себе под нос что-то невразумительное. Наверное, как и все старики, сетовала на несовершенство мира, который тысячелетие назад был уж куда лучше, чище и интереснее…

Кривая улочка была образована странными металлическими конструкциями, назвать которые домами язык не поворачивался. На родной планете Гора, Плацене, массовые застройки назывались сотами, да и были, в общем, похожи на обиталища насекомых. В Вольных мирах жилье больше напоминало земные дома, и это, разумеется, не в их пользу. В этом же месте люди, похоже, обитали в приспособленных под жилье нагромождениях орбитальных контейнеров, в которых для удобства были прорезаны окна и двери. Все-таки, нет существа более неприхотливого и умеющего приспосабливаться, чем человек. Приспособился же он жить на Земле – пусть даже ничтожно короткую жизнь…

Переулок оказался не самым тихим в этом гигантском городе. Народ здесь встречался самый разнообразный, и вряд ли местная публика отличалась особой утонченностью. Гора даже попытались обокрасть – нагло, прямо на ходу. Но Мим ловко скользнул в Мир образов, и двое малолетних воров остались в недоумении торчать посреди улицы, с руками, погруженными в чужие, но уже не существующие карманы…

От переулка в сторону уходила совсем уж узкая тропа, зажатая между уходящими ввысь вертикальными железными стенами. Здесь пришлось идти вслед за старухой, так как двигаться рядом бы тесновато.

И вдруг перед ними открылась широкая площадь… Нет, это, все же, только показалось, что широкая – после тесноты и духоты переулков скромное пространство казалось огромным и светлым.

Но все здесь предстало в другом, совершенно необычном свете. Куда-то исчез ржавый железный хлам, в котором, словно в огромном больном муравейнике, копошились люди. Перед глазами предстало небольшое здание, неказистое, но из самого настоящего кирпича – красного, изрядно побитого, но отчего-то напомнившего Гору Землю. Да и само здание выглядело крайне неуместно здесь: какие-то кривоватые колонны с намеком на былую роскошь, остатки лепнины и золотистой краски… Что же это напоминает?

Гор почувствовал давно забытое волнение. Ну, конечно же: это напоминает театр! И не шатровый, бродячий театр Мимов, а тот, что он видел как-то на далекой Земле…

Впрочем, наваждение быстро прошло. Ничего, так уж похожего на земные дома здесь не было. Всего лишь иллюзия, вызванная контрастом с огромной кучей металлического хлама…

– Что, уже началось? – усмехнулась старуха.

– Что началось? – пробормотал Гор.

– Грезы, грезы… – туманно ответила старуха и махнула рукой в сторону здания. – Вот они, твои «Грезы».

– А вы – тоже туда? – осторожно спросил Гор.

– Теперь уже нет, – странным голосом проговорила старуха и поковыляла прочь.

Гор посмотрел ей вслед и решительно направился к зданию.

Шестигранная мембрана входа окончательно развеяла наваждение: ничего земного в здании не было. Со крипом разошлись старые лепестки, Гор вошел в прохладное фойе. Внутри здание казалось больше, чем снаружи. Наверное, из-за темноты, а, может, оттого, что большая его часть утопала в бесконечном железном лесу.

– Чего надо? – пророкотал хрипловатый бас. – Еще закрыто. Приходите вечером…

– Мне нужен Тоз, – сказал Гор. Обернулся.

У двери стоял громила, вполне соответствующий голосу. С лысой, круглой, крепко посаженной головой. Только одет он был неподобающе ярко – в некое подобие красного фрака.

– А, Тоз… – проговорил громила. – А по какому делу?

– По важному, – сказал Гор, вложив в голос изрядную порцию хорошо отработанного Убеждения.

– Ну, если по важному… – смягчился громила. – Тогда пройди в зал, не мешайся здесь…

Гор поспешил последовать совету охранника.

Если это и был театр, то довольно странный. Залов оказалось несколько. И каждый – на одного-единственного зрителя. Гор что-то слышал о подобных постановках…

Зашел в темный зал, сел в большое бесформенное кресло. То нежно обволокло тело. Тут же со всех сторон заструился мерцающий гипнотический свет, кресло словно провалилось куда-то, окруженное для него одного созданной сценой…

Да, да… Старый Мим Йоко рассказывал… Не всем суждено родиться Мимами, но здесь, в Вольных мирах многих тянет к себе древнее искусство. Конечно, врожденный талант не приобретешь ни за какие деньги. Здесь приходит на помощь психотехника. И в отличие от традиционных мимических постановок, здесь грезы устраиваются для одного-единственного зрителя. Забавно было бы посмотреть – из исключительно профессионального интереса. А может, не только посмотреть – но и почувствовать. Ведь здесь представление, наверняка, не ограничено никакими этическими рамками…

– Ну, надо же… – раздался женский голос. – Как ты нашел меня? Неужели по номеру линера?

Гор изумленно смотрел на незнакомку – потрясающе красивую, что встала теперь передним на одно колено, склонившись с механического помоста. Она рассматривала Гора, пожалуй, с не меньшим удивлением.

Гора бросило в жар: это же она – та самая девушка из рекламы! Как… Как она нашла его?! Выследила?

– Что с тобой, красавчик? – поинтересовалась девушка. – Нервничаешь?

– Ты… Следила за мной? – прохрипел Гор, готовый в любую секунду нырнуть в спасительный Мир образов.