Чтение онлайн

– Ищи укромное место, пересядем верхом.

– Мама не сможет!

– Привяжем! Рон меня привязывал – не упал. С каретой не оторваться.

– Понял.

Через минуту завернули в глухой тупик. «Сторожка» ничего опасного не показала.

– Давай, Витар, в темпе.

Я опустил переднюю луку у одного седла, снял с лошади поклажу, а друг вывел из кареты мать.

– Мама, садись в седло, пожалуйста.

Ширина подола её платья вполне это позволяла.

У женщины никакой реакции, застывшее лицо.

– Взялись, – сказал я, и мы общими усилиями водрузили больную в седло.

Я связал её ноги под животом лошади, а Витар – руки вокруг шеи.

– Надеюсь, тебе удобно, мам. Потерпи, это ненадолго, – тихо приговаривал он.

– Ходу! – скомандовал я. – Веди, пока засада молчит. Радиомолчание научились хранить, что ли?

– А что это? – безразлично спросил Витар, вскакивая в седло.

– Молчание по радио, чтобы не подслушали.

– А!

Скачка продолжилась. Витар впереди с лошадью матери в поводу, я сзади с заводной.

Как хорошо, что мы оставили карету! Впереди, перед самым выездом из города, красные флажки, а за ними рытвина поперёк дороги – размыло талыми водами. Её ремонтировали несколько рабочих.

– Витар, кидай силы в коней, перескочим, не останавливайся!

Перескочили. Рытвина не шире двух метров, но лошади явно испугались бы, если бы не подстёжка их «Жизненной силой». Рабочие в испуге ринулись в разные стороны, друг взволнованно посмотрел на мать. Обошлось, привязали мы её на совесть.

Застава. Ворота открыты настежь, но двое стражников стараются сдвинуть проржавевшую створку, ещё двое удивлённо смотрят на нас, а пятый, командир, орёт:

– Арбалеты к бою, жирные боровы, обленились, суки, совсем! – И первый наставил на нас заряженный арбалет. Остальные бросились к лежащему на земле оружию. – Именем графа, стоять! – кричит уже нам.

Но мы прём прямо на него. Болт бессильно отскакивает от витаровской защиты, офицер уворачивается от разгорячённых животных, и мы вырываемся на простор. Сзади по моей защите стучат ещё четыре болта. Метко! Не совсем боровы.

Простор-то простор, только в противоположную от дома сторону и дорога, как назло, по чистой степи. С трудом находим подходящий лог и скачем по нему, петляя по низинам до ближайших кустарников. Я периодически обрабатываю следы волнами Жизни и Земли. Надеюсь, это собьёт со следа. В густом кустарнике полянка и, наконец, привал. После почти двухчасовой скачки. Даже я устал. А во время езды наслаждался руганью стражи по рации.

«Командир, и где они в Светлых воротах?» – насмешливый голос.

«Кто же знал, что они карету бросят! А Светлые – самый удобный для неё выезд. Чего на меня накинулся! Я вообще предлагал в доме брать, так тот умник столичный отговорил. Ничего, дорог на запад мало, перекроем».

«Сказано же было, не говорить лишнего в рации! Ты что творишь?! И никаких имён, подслушать могут! Я к тебе иду, лично всё обсудим. Выключай!»

Похоже, настоящим командиром был второй.

Мы аккуратно сняли госпожу Лиону, напоили, накормили и положили отдыхать. Сами тоже поели и запили простой водой.

– Не так, как мы планировали, пошло, ждали нас, – сказал я, чуть отдохнув.

– Тогда нас легче было бы в доме взять.

– А это значит, что они знали, что нас двое и один наверняка будет страховать другого на улице, а взять хотят обоих. Поэтому и маму твою нам позволили забрать – она нас задержит.

– Это что же, кто-то им сообщил о нас?!

– Точно. Озадачу Рона, а нам есть о чём думать. Как поедем?

– Одна дорога – на запад. Вернее, их три в том направлении.

– Стража тоже это знает, и их перекроют.

Витар задумался и выдал:

– Нас время поджимает, поэтому объезд отпадает. Поедем по одной из них, по самой южной. Она равнинная. Мы свободным сознанием заметим засаду и обойдём… если будет возможность, а нет… прорвёмся! Отступать некуда.

– Не хочется убивать, – вздохнул я.

– Мне тоже. Они мои земляки и бывшие коллеги, а что делать? Будем работать парализующими плетениями или глушить саблями плашмя, а как получится – один Спаситель ведает.

– Ладно, отдохнули и поехали. Эх, заночевать бы нам до засады!

– Должны, крюк немаленький.

Как мы ни пытались спешить, продвигались медленно: мама Витара стонала от долгой скачки, и нам приходилось периодически останавливаться. Заночевали в голой степи и проспали спокойно, а с утра выехали на южную дорогу в Клювцы. Далеко не тракт, практически просёлок.

Припекало совсем по-летнему, ни ветерка. На дневной стоянке Витар свободным сознанием заметил засаду. Примерно в километре от нас и не объехать никак – по обочинам крутые овраги. Грамотно. Более того, в полукилометре от нас и до самой засады – «сторожевая сеть». Очень слабая, но не менее эффективная. Её держали два мага. Если бы не свободное сознание, могли и пропустить – так хорошо была замаскирована. Поучиться можно у мастеров.

Всего народу двадцать человек, и все с амулетами Жизни, скорее всего, «ловчими сетями» разных уровней и с разностихийной защитой. Четверо магов, у одного из них – рация. Витар хмурился, когда говорил об этом маге – странно знакомая аура водника, жаль, лица не разглядел.

– Значит, так, – начал я, – на всех скрытку, амулеты тоже закрываем. Едем медленно и периодически посматриваем сознанием. Как только выйдем на прямую видимость, прячем госпожу Лиону с лошадьми, а сами скачем на прорыв. Всех глушим, забираем мать и едем дальше.