Чтение онлайн

— Лучше поговорим о ближайших делах, — решил сменить тему Эдвин. — Как там поживает постройка нашего трактира? Все-таки это родственник моего друга…

Эдвин сидел на лошади, и очень хотел тронуться с места. Уже час как хотел, но рука управляющего мешала это сделать.

— Список? — уточнил Лорик.

— Взял. И вы уже четыре раза про него спросили.

— Я и пятый раз спрошу, если потребуется, — не сдавался управляющий. — Нам надо подождать вашу охрану, господин барон.

Рядом с Эдвином уже ожидали отправления Тейн с Элирой, которые с большим энтузиазмом восприняли возможность съездить в соседнее баронство в город. У него тоже как бы город, но там… крупнее, и развлечений больше. Магов земли никто не спрашивал, они отправились во главе небольшого отряда к океану, соль сама себя не добудет, как говорится. А пивовар Франс, как выяснилось, для стабильной и надежной работы нуждался не только в алкоголе, но и регулярном доступе к целителям. Возраст у него был уже не тот, чтобы быстро восстанавливаться после его возлияний. А в возлияниях он нуждался чуть ли не каждый день.

С Адель все было непонятно. Молодой маг всерьез начинал подозревать, что он ее успел чем-то сильно обидеть. После вечера с графом они так ни разу и не встретились нормально. Он несколько раз стучал в дверь ее дома, чтобы узнать как дела. Она появлялась на пороге, объявляла, что он отвлекает ее от исследований, и пряталась обратно. Как будто и не та девушка, с которой они сидели вечерами с вином у него дома, словно подменили.

В какой-то момент Эдвин уже всерьез рассматривал вариант подслушать разговоры пожилых сплетниц, чтобы узнать, что же произошло, и что он такого сделал. Это был минутный порыв, и конечно же, такими глупостями он заниматься не собирался.

— Доброе утро, — кивнул он пожилым сплетницам, которые сидели и грелись на солнце.

«На всякий случай наведу мосты».

— У меня достаточно охраны, — повернулся он к управляющему, который все еще придерживал рукой стремя, будто Эдвин в любой момент может пришпорить коня и ускакать. С каждой минутой, впрочем, это желание у него росло и крепло.

Скакой-то стороны это было правдой. У него кроме двух студентов было еще шесть охранников, из которых трое были ветеранами, привезенными из столицы.

— На дорогах может быть опасно, господин барон. Вы же помните, что произошло.

«Да этих наемников уже и не найти», — подумал Эдвин. Сказать он этого не мог, а для управляющего же они лишь затаились вынашивая особо коварный план.

— Со мной опытные боевые маги, — попробовал воззвать к гласу разума он еще раз. — Сколько еще человек вы хотите добавить ко мне в охрану.

— Чем больше — тем лучше, господин барон, — серьезно сказал Лорик. — Вы редкий аристократ, который заботится о людях, и прилагает усилия для облегчения их жизни. Настолько редкий вид аристократов, что вас надо беречь и охранять.

К ним подъехали еще два боевых мага.

— Где Рей? — недовольно спросил управляющий.

— Не сможет, его опять скрутило, — пояснил один из боевых магов. — Вы же и так всех, кто в седле держаться может взяли.

— Лорик, этого достаточно, — успокоил Эдвин своего управляющего, который слишком очевидно размышлял, как еще усилить охрану.

«Как же я буду уговаривать его отпустить меня в город эльфов?», — тревожно подумал Эдвин. — «Он же костьми ляжет, но меня не пустит».

В какой-то момент он даже подумывал отправить его с инспекцией в деревню, или… в баронство на закупки срочного и необходимого, а самому, в это время, тайком последовать за экспедицией. Это было бы неправильно…

— Вы меня не слушаете, господин барон, — вернул Эдвина обратно голос управляющего.

— Слушаю, — как можно более убедительно соврал молодой маг. — Я на секунду задумался о деревнях, и способах улучшить их быт.

— Сами улучшат, вы уже разрешили им все необходимое. Крестьян надо все равно держать в определенных рамках. Они народ простой, и стоит вам дать слабину, как тут же расслабятся. Зачем что-то растить, если господин барон даст еду? Зачем строить дома, если добрый господин барон все оплатит и сам построит? Нет, с ними надо строго. Не так строго, как было, но и много вольностей позволять нельзя.

— Эммм… а мост построить стоит дорого? — спросил Эдвин. — Я про чертежи и работу, материалов у нас в достатке будет скоро.

— Мост… — задумчиво повторил за ним Лорик, и даже убрал руку. Захоти, Эдвин мог бы ускакать… только куда ему скакать из своего города? — Значит, это вы про мост через реку думаете, да? К соседнему барону… поэтому и про трактир со складом в деревне спрашивали, ведь он аккурат посередине, и там будут и другие торговцы на ночь останавливаться… Вы, значит, в город и обратно, а я посмотрю по записям, чем мы можем с баронством соседним-то торговать. Они уже не граничат с лесом… эх, скорняк бы нам… Езжайте, господин барон.

После такой напутственной речи Эдвин даже рта открыть не посмел, а то вдруг опять остановит их. Он махнул всем рукой и сам двинулся с места. Остальные, очевидно, тоже оценили этот момент, и весь отряд молчал до самого выезда из поселка, который город, и даже немного после.

— Элира, — обратился маг к девушке, стоило им отъехать от города и выстроиться в колонну. — Вот ты же с Адель общаешься?

— Даже не спрашивай меня ни о чем про нее, — внезапно сказала девушка. — Ничего тебе не скажу, ничего не знаю.

— Так не знаешь, или не скажешь? — он растерянно повернулся к Тейну.

— Без понятия, — ответил тот. — Я точно не знаю.

— Нам лучше выбрать другую тему для разговора, — нейтрально заметила магичка огня. — А все вопросы к Адель, задавай напрямую ей, и меня в это не вмешивай.

— Ладно… — еще сильнее растерялся Эдвин. — Я просто ничего не понимаю…

— Как там твоя… эээ… деревня? — попытался сменить тему маг воздуха.

— Без понятия.

— А что с пивоварней? — предпринял еще одну попытку он.