Чтение онлайн

— Не знаю.

Тейн с Элирой переглянулись, замедлили своих лошадей, и чуть отстали от Эдвина. Так они и ехали следующие полдня: часть охраны, один Эдвин, затем двое студентов и опять охрана. Все о чем-то переговаривались и скрашивали дорогу как могли. Кроме Эдвина — он ехал молча, и мысли его… да не было мыслей. Он ни о чем не думал, просто механически поглядывая по сторонам. Всю дорогу до города он в молчании не проводил, но и отличным собеседником его было не назвать.

Не будет враньем сказать, что все, включая даже охранников, выдохнули с облегчением по приезду в город. Эдвин предпочел нормально поесть и поспать в комнате, а уже с утра заняться списком управляющего. Тейн с Элирой уже не скрываясь и не стесняясь, а может сказалось отсутствие Адель, сняли себе одну комнату на двоих. Охрана же Эдвина удивила.

— А ты чего не в зале? — спросил он у мага, которого обнаружил возле своей комнаты.

— Так это… приказ господина управляющего.

— А если ко мне через окно будут лезть? Иди лучше в зал, выпей со всеми…

— Так это… под окном тоже охраняют…

Молодой маг скептично хмыкнул, зашел в комнату, и выглянул из окна.

— Доброй ночи, господин барон, — донеслось до него снизу.

— Да уж… — вздохнул он. С опекой Лорика надо было что-то делать. Со всем надо было что-то делать. С Адель, с графом, с лесопилкой и деревней, с трактиром этим… список вещей, с которыми надо «что-то делать» все рос и рос. И это еще не считая Мартина, проблема с которым не закрыта. Убийство наемников лишь отсрочка. Раз его противник настроен серьезно, то следует ожидать от него следующего, более опасного шага. Что это будет: очередная группа наемников для питания графа, несколько убийц на прокорм для Пушка или налоговая проверка? Он не знал, и думать об этом не хотел. Да и что об этом думать и переживать, если на действия Мартина он повлиять не может? Только нервы себе портить.

Пусть мысли у Эдвина и были тяжелые, не способствующие быстрому засыпанию, долгая дорога вымотала его сильнее, чем он думал. Так что молодой маг заснул и спал до самого утра без кошмаров. Даже драка в зале трактира, из-за которой проснулись практически все, его не разбудила. Вполне вероятно, что его бы даже шторм не разбудил. Впрочем, Эдвин не планировал путешествовать кораблем еще примерно… никогда.

Первым делом утром он навестил алхимика. На продажу у него ничего не было, а список покупок предназначался другому торговцы. Но дело было совсем не в товарно-денежных отношениях.

— Господин барон, рад вас видеть, — улыбнулся немолодой алхимик. — Желаете что-то приобрести, или, может быть, у вас есть какие-нибудь интересные зелья на продажу?

Он то ли закашлялся, то ли закряхтел от смеха. Ну да, действительно, попытка продать зелья алхимику это смешно. Эдвин сдержанно улыбнулся.

— Ни то, ни другое. Просто зашел в гости выразить вам свое уважение, и поблагодарить за то, что отправили к нам своего племянника. Он отличный торговец, и с ним приятно иметь дело…

— Вежливость это приятно, молодой человек. К сожалению люди часто забывают о воспитании. Неужели действительно ничего не надо?

— Действительно, — улыбнулся Эдвин. — Есть список покупок, но его я буду обсуждать с мастером Паломом. Мы же с ним ведем дела напрямую.

— Мастер, — алхимик скривился, но было видно, что ему приятно слышать такое про племянника. — До мастера ему еще как мне… да не важно. Пройдемте внутрь, угощу вас отваром, если не торопитесь. Поведаете про дела и новости в вашем баронстве.

Охрану молодой маг оставил на улице, а сам же провел приятный час в компании алхимика. Рассказал ему про новости баронства, которых набралось не очень много, тот одобрил подход управляющего и в целом при каждом случае хвалил решения Эдвина и Лорика. Посоветовал налечь на выращивание урожая, потому что война с соседями грозила скоро закончиться, а цены, как известно, будут высокими еще около года, если не меньше. Крайне рекомендовал расширять город в сторону океана, чтобы можно было сделать столицу баронства и основным его портом. Много о чем он рассказал Эдвину.

— Очень приятная, и, не буду стесняться, крайне познавательная беседа, — попрощался молодой маг с алхимиком.

«Надо бы при случае попросить графа разделать какую-нибудь редкую тварь на органы, сделаю алхимику подарок. И посадить побольше овощей, но ни в коем случае не привлекать к этому делу алхимиков. Или…».

Он обернулся на лавку алхимика, из которой только вышел. Тут точно ему смогут помочь, вопрос только в цене. Эдвин на долю секунды застыл, не зная, вернуться, или уже в следующий раз, но после короткого размышления решил за такими вопросами заходить с подарками. Если план графа удастся, то они с исследователями еще перед отъездом в город эльфов побывают в городе для покупкивсего необходимого. Против воли он и сам задумался, что же ему может пригодиться в таком путешествии. Он окинул взглядом свою одежду, и остался весьма удовлетворен ее качеством и состоянием. Артефакты… у него было несколько, в том числе и те, о которых лучше не говорить. Он даже думать старался не слишком часто об этом. Зелья лечения? Была мысль поговорить с алхимиками, не зря же у него в баронстве их целая толпа, но после их экспериментов, он все меньше и меньше доверял их мастерству. И если в вопросах удобрения земли, брожения пива, проращивания зерна он мог им… не доверять, нет, дать возможность попробовать. То в воздействии на свое здоровье… благо, был небольшой запас со времен столицы. Так, в размышлениях, он и добрался до торговца. Охрана взяла его в кольцо, и он только возле дома торговца понял, почему ни с кем не столкнулся, никого не пришлось объезжать, или ругаться. Преимущества жизни будучи бароном, так сказать. Приятно, но осадок какой-то остался.

— Мастер Палом, — поздоровался он с торговцем, который, в отличие от своего дяди, обитал не в магазине, а в неприметном здании. Никакой вывески, все скромно. Свое удивление он попытался скрыть, но оно все равно проскользнуло, и торговец это заметил.

— Удивлены, что я не в лавке? — усмехнулся он. — Это дядя ведет дела, как привык, стоя за своим прилавком. Мне же кажется, что за прилавком, пусть даже и своего магазина, много не заработаешь. Здесь же я не отвлекаюсь на покупателей с улицы, не имею проблем с попытками воровства, и в целом, больше и продуктивнее работаю только с серьезными покупателями.

Эдвину было приятно, что его назвали серьезным, хотя, даже ему было понятно, это всего лишь аванс. Но аванс барону, а значит торговые отношения со всем баронством. Его пригласили в кабинет, где они устроились за столом, и симпатичная женщина принесла им по чашке горячего отвара.

— Вам привет от вашего дяди, — дождался Эдвин ее ухода. — И от моего управляющего.

Кроме приветствия Лорик передал еще и список, который молодой маг тут же вручил торговцу. Тот раскрыл список, и внимательно его изучил.

— Не слишком много, вместится на одну-две телеги, и то, основное место займут бочки для пива, — сказал торговец. — Оплата с вашего счета будет, и там еще даже останется. Может есть какие-нибудь пожелания?

Эдвин задумался.

— И у меня есть решение вашей проблемы с ремесленниками, — пока маг думал, торговец сделал свой ход. — Решение дорогое и не быстрое, но так будет даже лучше.

— Я слушаю, — заинтересовался Эдвин.

— Самих по себе хороши ремесленников перекупить или заманить в баронство сложно и дорого, но здесь, в этом городе они есть все, и практически все из них берут учеников за плату. Если вы найдете смышленых ребят и оплатите им обучение…