Чтение онлайн

Более того, а где гарантия, что вместе с ордой сюда не заявится какое-нибудь восемнадцатиуровневое чудовище, которое решит заглянуть за Барьер, чтобы выковырять оттуда отряд адептов?

А если их будет стая?

Лучше такого исхода не дожидаться!

В общем, схватка была неизбежна, однако для победы ему требовалось оружие, способное пробить защиту врагов. Поэтому он выпросил у Франка копье — а вдруг оружие чемпионов лучше!

— Нет… это тоже не годится, — с сожалением произнес Алекс несколько минут спустя после того, как несколько раз воткнул копье в потолок над собой.

Небольшой эксперимент показал, что само оружие довольно приличное и крепкое, не хуже, чем его копье из Монолита, но… имелся один нюанс — концепция Устойчивости, которую мастера школы Закрепленной Формы вкладывали во все снаряжение чемпионов.

Да, она успешно нейтрализовала излучение Бесформенного и усиливала повреждения во время боя. Чем-то это напоминало старинные фильмы, где всякую нечисть окропляли святой водой, после чего она забавно шипела и убегала. Только монстры не убегали и не шипели, а продолжали драться, однако их плоть теряла защитные свойства.

Так две концепции влияли друг на друга.

Проблема заключалась в том, что Устойчивость снижала вариативность вообще всех навыков! В том числе и навыков Пространства. В этом была суть этой Силы — она сохраняла форму любой ценой. Однако все навыки Алекса были «текучими» и постоянно менялись. И в этом была суть его Силы — в манипуляции пространством.

Нет, прямого конфликта между Устойчивостью и Пространством не возникало — по правде говоря, Бесформенность и Устойчивость также не конфликтовали — просто… Алекс не мог пользоваться Скользящим ударом, что ставило крест на тактике быстрых атак по вратам противника.

Команда Лейсав, кстати, придерживалась иного подхода — оружием они взламывали внешний контур существа, а дальше или вырубали куски, или, если была энергия, били навыками ослабленную плоть.

Ни то, ни другое Алексу не подходило. Особенно против гигантов — прорубаться через огромных скатов метр за метром было долго и слишком опасно. А бить навыками типа Резчика — бесполезно, поскольку оружие с концепцией Устойчивости ослабляло противника максимум на метр-другой в глубину, не снимая при этом защиты со всей туши.

В общем, с одного удара он врата не уничтожит, а именно на этом строился весь расчет.

Дилемма!

И спутники мало чем могли помочь. Может, когда они разовьют Тело Потенциала, обзаведутся нужным снаряжением, то окажутся более полезными, но сейчас они — просто расходный материал и рисковать ими не хотелось. Зря что ли он их так долго спасал.

Тем не менее Алекс спросил:

— Что вы еще можете, кроме как вступать в отрытый бой?

— Эти монстры связаны с концепцией Материи. А наша концепция Гравитации умеет искажать подобные атаки, — после паузы заметила Лейсав. — В теории.

— В теории?

— Такие бои мы проводили. Но тренировочные.

— Отлично, тогда возьмете на себя второго монстра, пока я буду разбираться с первым. Главное — сами не подставляйтесь под удар. Хотя бы сдержите его ненадолго.

— Ты нашел способ убить скатов?

— Есть у меня одна идея, но сначала мне надо посмотреть на Бездну.

— Это традиции твоего народа? — осторожно спросила девушка. — Разговаривать с… с богом перед серьезной битвой? Ты молишься Бездне?

— Нет, Бездна мне нужна, чтобы подтянуть один навык.

— Как? Просто посмотрев на нее?

— Разве вы не знаете, что созерцание некоторых объектов и явлений может дать инсайт? — спросил Алекс.

— Вот именно, что может! Но, получение навыков путем созерцания — большая удача! А на старших уровнях — это вообще редкость. Обычно адепты перенимают умения у инструкторов своих школ. Причем после многократных тренировок! В этом и есть смысл школы!

— Ну, подходящих мне инструкторов я тут не вижу, — хмыкнул Алекс, — поэтому придется обойтись Бездной. Так что сидите здесь и ждите…

Не дожидаясь ответа, он телепортировался наружу ската, где убрал все ценное снаряжение в изолированное хранилище, после чего распределил внимание по окружающей Бездне.

Тление или Переваривание, если использовать терминологию мастеров гильдии Троп, сильно интересовало Алекса. Не только потому, что оно все уничтожало — с этой задачей Жернова справлялись эффективнее и быстрее — а потому, что Бездна успешно гасила излучения Бесформенного. Даже когда особо не напрягалась.

Конечно, Бездна мешала всем навыкам без исключения. Например, метки довольно быстро растворялись, если их не подпитывать. Однако монстрам Бесформенного приходилось еще тяжелее. В океане тьмы они были даже уязвимее Алекса. Возможно потому, что Бездна в какой-то мере противостояла Бесформенному.

Хотя сама была бесконечно далека от Устойчивости.

Так или иначе, Алекс собирался подглядеть, каким именно образом работает Тление…

Правда, по пути сюда он провел в Бездне больше месяца и никаких навыков не получил. Так что ему требовалось придумать нечто новенькое.

И идея у него имелась! Рискованная, но обычно только такие и срабатывали.

Предупредив Мирам, чтобы не отвлекала, Алекс убрал снаряжение и снял все барьеры и защиты. А также выключил все навыки, кроме Восприятия и Разгона сознания. И даже оттянул энергию из собственных клеток Потоком, чем сильно их ослабил. Фактически он приблизился, насколько это было возможно, к обычному адепту.

И только после этого погрузился в созерцание океана тьмы.

Разумеется, Бездна сразу начала переваривать слишком много возомнившего о себе разумного. Но именно этого тот и добивался — Алекс хотел почувствовать Тление на себе во всей его красе. Ощутить сполна! А для этого требовалось убрать все препятствия между собой и Бездной.

Время шло… Тление постепенно съело волосы, а затем принялось за кожу.

Но Алекс сидел неподвижно…

Через несколько часов верхний слой тела по всей поверхности полностью растворился. И это еще был хороший результат — любого другого адепта тринадцатого уровня Бездна бы уже сожрала с потрохами. Но его тело пока держалось, даже лишенное энергии.