Чтение онлайн

Немного полежав, начальник Тайной службы осторожно сел и ощупал себя руками.

— Не ожидал, — медленно сказал он. — Как это у вас вышло?

— Поймал нужное настроение, — объяснил я. — Ну и застал вас врасплох.

— Да, это вам здорово помогло, — согласился Зотов, — но удар все равно вышел отличный. Постарайтесь не терять это настроение, Александр Васильевич, однажды оно вам здорово поможет.

— Вы можете встать? — поинтересовался я.

— Могу, — кивнул Зотов, — но дайте мне пару минут посидеть. Нужно прийти в себя.

Я оставил его в покое и обратился к духам.

— Думаю, вы слышали наш разговор, и знаете, что моим близким грозит нешуточная опасность. Я не могу вам приказывать, поэтому просто прошу. Защитите их от возможной угрозы.

Духи не стали тратить время на слова. Все равно они прозвучали бы невнятным бормотанием. Вместо слов они ответили теплым ментальным импульсом, точно так же, как отвечал мой дом.

— Спасибо, ребята, — улыбнулся я. — Уверен, вы меня не подведете. Отправляйтесь прямо сейчас, а я предупрежу Елизавету Федоровну.

Договорившись с духами, я послал зов Лизе.

— У нас возникли серьезные разногласия с влиятельными аристократами столицы, — честно сообщил я. — Я смогу все уладить, но на это потребуется какое-то время. А сейчас мы все в опасности, и тебе лучше знать об этом. Так сказал Никита Михайлович, и я ему доверяю. Постарайтесь пока не выходить из дома. А если все-таки потребуется выйти, каждого из вас будут сопровождать стихийные духи. Я только что отправил их к тебе.

— Они уже здесь, — ответила Лиза. — Саша, произошло что-то серьезное?

Она старалась говорить спокойно, но дрогнувший голос выдал ее тревогу.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Похоже, столичные аристократы злятся из-за того, что я открыл портал в Лачангу. Не переживай, я разберусь с этим.

— Хорошо, — послушно ответила Лиза.

Она даже не спросила, когда меня ждать. Понимала, что сейчас я вряд ли смогу ответить на этот вопрос.

После схватки Зотова со стихийными духами спортивный зал академии выглядел ужасно. Пол был засыпан песком и залит водой. На стенах и потолке чернели свежие подпалины.

— Придется делать ремонт, — вздохнул я.

— Пусть это будет меньшей из ваших проблем, Александр Васильевич, — махнул рукой Зотов.

А затем поднялся на ноги.

— Между прочим, из Академии только что уволились три преподавателя, — вспомнил я. — Как вы считаете, возможно, их заставили это сделать?

— Даже не сомневайтесь, — кивнул Зотов. — Есть еще одна новость, которую я не успел вам сообщить. Несколько семей собираются открыть свой собственный магический университет, и с большим удовольствием переманят из Академии не только преподавателей, но и учеников.

— Это слухи или точная информация? — нахмурился я.

— Точнее некуда, — ответил Никита Михайлович. — Не забывайте, что я начальник Тайной службы. У меня везде есть свои люди.

— А что думает по этому поводу император? — поинтересовался я.

Зотов сердито потер левую бровь, на которую налипли песчинки.

— Его Величество ничего не может поделать, — откровенно сказал он. — Законы Империи не запрещают открывать учебные заведения. Наоборот, это толкуется как общественно полезное дело.

— А переманивать преподавателей законы тоже не запрещают?

— Если при этом не применялась магия, то нет, не запрещают.

— Ясно, — кивнул я. — И все-таки думаю, что мне стоит обсудить возникшую ситуацию с Его Величеством.

— Император тоже так считает, — неожиданно согласился Никита Михайлович. — Он просил меня передать, что ждет вас сегодня в Летнем дворце.

Зотов мельком взглянул на часы и добавил.

— Через два часа.

— Меня ждут во дворце, а вы устроили тренировку? — изумился я. — И как я появлюсь перед Его Величеством в грязном мундире? Гвардейцы примут меня за бродягу и вышвырнут на улицу. Благодарю за беседу, Никита Михайлович, но теперь вынужден отклониться. Мне срочно нужно домой — переодеться.

— И не вам одному, — ухмыльнулся Зотов. — Хорошо, что у меня в управлении есть сухая одежда.

— Никита Михайлович, у меня же академия без охраны, — вспомнил я, берясь за ручку двери. — Прежний сторож так и не отучился гнать самогон, и Валериан Андреевич Чахлик был вынужден его уволить. Да и толку с этого сторожа, откровенно говоря, было немного.

Я, конечно, могу нанять кого-нибудь, но хочется, чтобы это был человек, который реально способен следить за порядком, а не просто с комфортом проводить время за казённый счет. Можете мне кого-нибудь посоветовать?

— Ну, переводить в сторожа сотрудника Тайной службы, — это слишком большая роскошь, — отозвался Никита Михайлович. — А вот у полиции могут найтись подходящие работники. Почему бы вам не поговорить со своим другом Михаилом Кожемяко?

— Отличная идея! — обрадовался я. — Спасибо за подсказку, я непременно с ним поговорю.

— Как только у вас возникнут затруднения, сразу же присылайте мне зов, — напомнил Зотов. — Как вы помните, я тоже неплохо научился перемещаться через магические пространства. Если не успею вам на помощь, то хотя бы задержу преступников по горячим следам.

— Спасибо, вы меня очень успокоили, — расхохотался я. — Ладно, до встречи.

Вернувшись, я собрал всех обитателей дома на Каменном острове в столовой. Включая и магических духов, разумеется — им предстояло в ближайшее время сыграть очень важную роль в нашей жизни.

К моему удивлению Фома тоже оказался дома.

— А ты что здесь делаешь? — удивился я. — Почему не в лицее?

По моей настоятельной просьбе домового зачислили в Императорский Магический лицей и дали ему комнату в спальном корпусе. Так что дома он должен был появляться только на выходных.