Чтение онлайн

– Ты! – воскликнул воин, пытаясь схватить хлыст (Не успел: Нил тут же отдернул его.) – Ты такой же военачальник, как и я!

– Я рад, что ты помнишь об этом! – засмеялся великан.– А то еще вздумал бы приказать мне пасти своих быков, пока будешь развлекаться в Далаанге!

– Поеду я! – упрямо заявил Керанраон.

«Вот демон! Почему рядом с ним я чувствую себя каким-то новобранцем!» – подумал он с досадой. Впрочем, сердиться на Нила было невозможно.

– В конце концов, я знаю Далаанг, а ты – нет! – решительно произнес Дракон Юга.

– Вот ты мне его и покажешь! – сказал Нил.– Ты обещал, кстати!

– Паршивый ты хуруг! – пробормотал Керанраон.

– Я знал, что ты согласишься! – ухмыльнулся великан.

Разговаривали они по-хольдски. Воинам совершенно незачем понимать, о чем говорят их вожди.

Признаться, в душе Керанраон совсем не возражал против того, чтобы Нил его сопровождал. Но он был политиком и твердо знал: если предложить Нилу поехать вдвоем, великан заартачится. Где это видано, чтобы оба полководца бросили войско и отправились в весьма рискованную разведку? Меч Нила, один – стоил полусотни. Керанраон был храбр, но не опрометчив: три стража соххоггоев вполне могут управиться и с ним, и с его десятком разведчиков: Великому Ангану служат лучшие бойцы. А вот если рядом будет Нил – он, Керанраон, готов схватиться с десятком соххоггойских телохранителей.

– Хорошо! – произнес Дракон Юга, изображая недовольство.– Поедем вместе! Возьмем с собой десять разведчиков. И еще сотня пусть едет за нами шагах в пятистах!

– Идет! – сказал великан.

– Хо! – рявкнул он, сжав коленями бока парда.– Пошел, пошел, разбойник!

Пард взревел и тремя прыжками вынес всадника шагов на сорок вперед.

запел Нил мощным, как боевая труба, голосом.

грянула за спиной Керанраона первая сотня.

Приподнявшись на стременах, Дракон Юга обернулся и посмотрел назад, на четкие синие прямоугольники гвардейцев и почти такие же аккуратные шеренги легковооруженных. Колонна быстро текла вниз по склону.

Великан осадил парда у края ущелья. Там, на дне, меж острых блестящих камней металась разъяренная Фуа. Ничего общего с той спокойной ленивой желтозеленой рекой, на которой стоял Фаранг.

– Отсюда до Далаанга – мили три! – крикнул Керанраон, перекрывая голосом шум воды.– А примерно в миле – ровное место.– Там можно разбить лагерь.

– Неплохо! – согласился Нил.– Пусть парды отдохнут!

Он посмотрел на запад, туда, где в синем небе отчетливо вырисовывались зазубренные хребты Черных Гор. А ближе к югу уходил ввысь конический пик Столпа Небес.

– Когда я видел его в последний раз, он дымил, как лесной пожар! – сказал Нил.

– Да? – с полным безразличием ко всем вулканам отозвался Керанраон.– Я возьму с собой сотню разведчиков из Береговой Стражи! Они – крепкие воины и умеют скрадывать зверя в отличие от моих гвардейцев.

– Как хочешь! – откликнулся Нил и направил своего парда на мост. Широкий мост, подвешенный на канатах, сплетенных их паутинных волокон в палец толщиной, способных удержать вес, равный весу трех хорахшей, даже не покачнулся, когда на него выехали всадники.

Рев Фуа совершенно заглушал топот лап по деревянному настилу. И кое-что на этом настиле привлекло внимание великана. А именно: множество глубоких отметин, испещривших твердое дерево досок. Такие следы оставляют когти дракона.

– Почему здесь нет сторожевого поста? – спросил он Керанраона.

– А зачем? – удивился конгай.

Шел девятый день первого месяца осени.

– Спешимся! – предложил Керанраон.– За следующим поворотом – Далаанг.

– Как скажешь.– Нил бесшумно соскочил на землю и обмотал повод вокруг толстой ветки.

Спустя несколько минут Нил, Керанраон и пятеро воинов-разведчиков, двигаясь сквозь заросли рядом с дорогой, вышли к воротам.

– Великий Тур! – пробормотал бывший Исполняющий Волю.– Что-то здесь неладно!

– Похоже на то,– согласился Нил, разглядывая снесенные ворота, выглядящие так, будто на них топтался хорахш.

Стражи у ворот не было.

Дракон Юга настороженно озирался по сторонам. Великан хлопнул его по плечу:

– Успокойся! В ста шагах от нас – ни души. Клянусь волосатым ухом Тура!

Керанраон покосился на северянина. Великан держался с такой непринужденностью, что бывшему Исполняющему Волю стало немного обидно.

Нил втянул воздух и нахмурился.

– Пахнет кровью! – проворчал он.– Слушай, Раон! Может, я схожу один?

– Нет уж! – отрезал Дракон Юга.– Мы тоже не новобранцы! Вперед!

И решительно зашагал к сломанным воротам. Нил покачал головой и последовал за конгаем.

Из осторожности они пошли не по аллее, а между деревьями и кустами совершенно пустынного парка. Керанраону было не по себе. Не узнавал он Далаанг.

Нил резко остановился.

– Раон! – позвал он шедшего впереди Керанраона.– Гляди-ка!

Конгай посмотрел на землю. Там, куда указывал великан, виднелась какая-то отметина: словно неопытный садовник попробовал мотыгу. Но потом воин узнал очертания, и по его спине пробежал озноб.