Чтение онлайн

Эйменос только крыльями от досады хлопнул. Попался, как ребенок. И ведь не врет, гад, не блефует! Демон сам мог бы построить подобную ловушку для конкурентов — может, не столь надежную, с использованием других материалов, но суть вполне ясна. Горные убежища Эрцихаля основаны почти на тех же принципах.

— Ты кое о чем забыл, архангел. Ты сам тут заперт. Не менее надежно. И я все еще имею возможность разорвать тебя на части. Или у тебя есть под рукой проницатель на этот случай?

— Проницателя нет, — с сожалением развел лапами таракан. — Зато есть заранее подготовленный квантовый тоннель для телепортации. Который откроется ровно на микросекунду и только по моей мысленной команде. Ну так что, будешь сотрудничать, и мы выходим вместе? Или предпочитаешь поиграть в благородного узника?

Эйменос пару секунд молчал, потом наклонил голову и хрипло пробормотал:

— Согласен. Иду с тобой.

Серафим недовольно скрипнул жвалами:

— Ты действительно думаешь, что можно солгать ангелу, который тремя рангами выше тебя? Я же тебя насквозь вижу, темный. Сразу же после выхода ты бы попытался напасть снова, разве что осторожнее. Задам тот же вопрос, только теперь отвечай искренне. Ты согласен попытаться сотрудничать? Я не требую каких-то враждебных действий относительно Судии. Просто не мешай мне. Взамен я могу помочь решить некоторые проблемы с Воскресителями.

— Да будь ты проклят!

— Извини, у тебя еще рога не доросли — меня проклинать. Да, кстати, забыл упомянуть одну деталь. Эта башня — ретранслятор магической энергии. Через неделю она закончит рост и начнет работу. И тогда сюда хлынет чистый Свет из других миров. Причем в количестве, которое ты вряд ли когда-либо видел. Сомневаюсь, что ты, создание Тьмы, это переживешь. Или что твоя смерть будет легкой. В этом свете, прости за каламбур, я еще раз советую пересмотреть мое предложение о сотрудничестве. Только не лгать.

Вместо ответа Эйменос снова атаковал. Метнулся к противнику со скоростью молнии, переходя в энергетический облик, игнорируя потери от жадного коралла — только бы успеть вцепиться, унести с собой проклятое насекомое…

Не успел. Легкий ветерок, и архангел исчез, энергетические кольца демона сомкнулись уже на пустоте. Ему показалось, что он слышит негромкий смех. Скорее всего — показалось, у негуманоидов редко бывает человеческое чувство юмора. Эйменос остался один. В темноте. Наедине с угрызениями совести за собственную глупость и предчувствием будущей мучительной гибели. Без единого намека на выход.

Нормальное состояние. Как у всего Носфера в последние тысячелетия.

«Гроб на колесиках» практически без толчка встал на скалу. С каждым путешествием Раэрон все лучше учился переносить свою железную ношу, стремясь к максимальному комфорту для пассажиров. Однако не успел Владимир начать отстегивать ремни, считая, что уже приехал, как в кабину просунулась морда червя.

— Здесь может быть опасно, хозяин. Позвольте мне доставить вас в другое убежище.

— Вот тебе и раз. А здесь что? Ты же говорил, идеальное укрытие…

— Идеальное от врагов извне, хозяин. Но, судя по вибрациям, это убежище населяют около трехсот особей неизвестного вида. Они могут быть вашими врагами.

Владимир несколько минут подумал, потом качнул головой.

— Нет уж, давай внутрь. Без алеанов мы до следующего можем просто не добраться. Лучше попробовать договориться с тремя сотнями жителей убежища, чем нарваться на кого-то вроде Егибны. Да и драки ждать не будут, не тот характер. Ты связался со своим сородичем?

— Я его чувствую, но он не отвечает на мои сигналы… И его сигнал… весьма странный, не такой, каким я его помню. Это подозрительно, хозяин. Я могу нырнуть в камень, чтобы встретиться с ним лично, но мне придется оставить вас на поверхности.

— Нет. Разделяться нам сейчас нельзя. Тащи внутрь.

— Слушаюсь, хозяин, — голова исчезла, а через секунду машина рухнула вниз.

Полет не занял и двух секунд. Новый толчок и на экранах прояснилось.

Нормальную картинку давало только инфракрасное изображение. В убежище царила темнота. Владимир подумал, что склеп мертв, как ранее выпитый им дом Раэрона.

«К сожалению, ничего подобного, — возразил Меч. — Здесь все системы работают. Просто светошары чем-то закрыты. И жизнь здесь есть. Причем ее представители нас как-то подозрительно быстро окружают…»

Переключив экран на гибридное изображение, Владимир с трудом различил их. Пятна абсолютной темноты, постоянно меняющие формы, с горящими в темноте глазами…

— Похоже, эти ребята нас ждали, — проворчал вампир. — Издевательство какое-то, надоело уже! Куда ни плюнь, обязательно попадешь в засаду каких-то древних тварей! Сначала Раэрон, потом драки, потом Егибна…

— Эти реагируют быстрее всех предыдущих, — заметила Инна, забираясь на место стрелка.

«Меч! Кто такие? Что им надо?»

«Не понимаю… — в голосе артефакта чуть ли не впервые за время знакомства слышалась растерянность. — В прошлое пришествие таких созданий здесь не было… Они немного похожи на проницателей, но имеют глаза и конечности. Похоже, могут становиться осязаемыми по желанию, как бы выворачиваясь наизнанку. Их тела искажены на физическом и магическом уровне, как у драков, но драконьих генов нет, и они никак не связаны с Пределом… И еще — у них нет мозгов. Совсем, даже на уровне животных. Зато есть центр телепатической связи. Кто-то ими управляет издалека…»

— Блин горелый… Парад чудовищ в разгаре…

Черные, как их решил называть про себя Владимир, нападать не спешили. Бледные огоньки, похожие на гнилушки, выстроились вокруг «Гроба» и замерли, как дисциплинированные солдаты. Это совсем не походило на игривые пульсации проницателя или нетерпеливое шевеление драков. Здесь чувствовался порядок, хладнокровие и терпение.

— Так, похоже, какое-то время нам дали. Можно подумать. У кого есть мысли? Меч, вспомни, может ты встречал подобные существа в других мирах? Раэрон, это не твои родственники?