Чтение онлайн

Неужели Краж взаправду решил, что отряд вступит в бой с ходоком? С таким ходоком? Это же не бездарь какой-нибудь и даже не сисястая попрыгунья, с которой мы и то чудом справились. Джафар со своими лучами на лбу, помимо полётов, про какие никто ведать не ведал, может пользоваться и теми боевыми дарами, о которых всем нам, в том числе и придурку-землянину, наоборот, было прекрасно известно.

Ладно силушка богатырская, какую археец, как Сёпа, может в любой миг призвать — ходоки и без того непомерно сильны — но так лорд же ещё и защитным покровом владел. Как прикажите драться с неуязвимым чудовищем? Тут и с ног его свалить не поможет. С ног… Те ноги сейчас в небе болтаются. Ой, дурак… Трусливая безмозглая тварь! А ведь мог бы и увести великана от лагеря вместо того, чтобы нас подставлять. Пусть ценой своей жизни, но спас бы товарищей.

Хотя, какие мы тут друг другу товарищи? Четверо предзов — те да, а остальные все просто объединены общим делом, не более. Плевать на нас Краж хотел. Как, впрочем, и я на него. Пусть этого трусливого гада теперь ходок и жрёт. Так справедливо будет. Кого-то ведь это летучее чудище точно сожрёт. От такой твари не убежать.

Вернее, не убежать всем. Мы потому и рванули в разные стороны, что ходоку, хоть летучий он, хоть какой, а одновременно за всеми погнаться никак. Кому-то обязательно повезёт. Скорее всего так и многим. Только Творцу известно, кого бывший лорд сейчас выберет. Хоть бы не меня только! И не Бона — с предзом мне ещё в пятую нору лезть. И уж точно не Зайку.

Хотя мелкой как раз опасность быть съеденной сейчас грозит меньше всего. Зверолюды ходокам интересны, только когда людей рядом нет. Но всё равно, близко ко мне ей держаться нельзя. У пары бегущих куда больше шансов быть выбранными ходоком, чем у одиночки.

— Левее забирай! — махнул я на бегу скачущей рядом подруге. — Потом встретимся! В волчьи зубы не попади!

Зайка кивнула и тут же начала отклоняться чуть в сторону от нашего прежнего общего курса. Резко вбок не уйти. В десяти шагах от нас по склону холма несётся вверх Флерд. И неплохо несётся для своей грузной туши. Впрочем, это только на фоне сухощавого Эдриана, летящего настоящей косулей левее крепыша-землянина. А, что с другой стороны?

Быстрый взгляд вправо. Там Гурь. Косматый предз рванул драпать чуть раньше, чем мы, и уже почти на вершине. Ещё дальше за ним вижу Хэла, ещё дальше Никиту и Бона. Двое последних покидают низину, где был наш лагерь, не через холм, а по ложбине и потому вырвались немного вперёд.

— Подождите меня!

Вот, зараза! И чего его именно сюда потянуло? Нет бы прямо бежать, или хотя бы направо свернуть, куда бросились: Дерман, Рохус, Крамор и Дрог. Прямо по нашим с Зайкой следам рванул, гад. И само собой ходок тоже сюда поворачивает.

Ёженьки… Пошёл на снижение. Вот-вот дурня настигнет. Тем более, что на подъёме Краж мгновенно потерял скорость. Огромные лапы выставлены вперёд, пухлые пальцы-колбасы в готовности хватать растопырены, безумные глаза твари светятся радостью, широченный рот раззявлен. Ходок даже язык в предвкушении высунул.

А я тем временем забрался уже не вершину холма. Дальше легче пойдёт. Вниз по склону рвану — только пятки будут сверкать. Начинаю протискиваться среди камней. Позади раздаётся крик ужаса, тут же сменившийся хрустом и чавканьем. Краж добегался.

Влетаю прыжком на обломок скалы, который быстрее получится преодолеть поверху, чем огибать. Зайка умничка — уже скачет вниз. Обогнала меня. А вот бегущий правее нас Флерд, наоборот, немного отстал. Дядька только влетел на вершину холма. На его пути камней больше, и сами камни огромные — некоторые едва ли не с дом размером.

Вот Флерд исчезает в щели между парой таких… И с другой стороны не выскакивает. Ох и хитрый. Затихариться решил. Понадеялся на то, что ходок теперь за нами погонится, а на одну из многочисленных «мышек», что шмыгнула в норку, внимания не обратит. Да и щель там такая, что великану туда не пролезть. И рукой не достанет. Я окрестности лагеря хорошо знаю, и этой длинной и узкой щелью сам ни раз бегал в соседнюю ложбину.

Мчу вниз. Десяток секунд — и снова начнётся подъём. Путь наметил уже. Вон, левее чутка, виден лёгкий проход между скал. И правее ещё один, но там Зайке бежать. Наши курсы постепенно расходятся.

Что за грохот? Невольно оглядываюсь. Ёженьки… Прогадал Флерд. Ходок решил первой ловить ближнюю к нему «мышку». И плевать он хотел с таким даром на скалы. Каменюка, размером едва ли не превосходящая самого великана, отброшена в сторону, и гигант уже подносит к пасти схваченного землянина. Флерд, ревя, лупит в пальцы держащей его руки ножом, но покров не даёт человеку даже оцарапать окаменевшую шкуру чудовища.

Беги, Китя, беги! Не оглядывайся. От такого ходока негде спрятаться. Ему сверху всё видно. Стоит твари заметить, в какую ты норку шмыгнёшь, и конец — отовсюду достанет. Теперь только к Единому мысленную мольбу обращать. Только он сберечь сможет.

На вершине очередного холма не сдержался, бросил назад быстрый взгляд. Джафар снова взлетает. Сейчас сверху приметит себе новую цель — и в погоню. Хоть бы не меня! Хоть бы не меня!

Фух… Куда-то сильно правее летит. Пронесло. Значит забираю левее — и с холма на холм, из ложбины в ложбину, со склона на склон. Буду мчать пока ноги держат. Эх… Как жалко, что Бон у всех, как из Бездны вернулись, бобы отобрал. Но ничего. Уж теперь-то, поди, оторвусь.

В тот раз не повезло Эдриану. Видать, бывшего лорда на благородную кровь потянуло. Но — спасибо быстроногому знатному — прежде, чем сгинуть, он успел далеко увести за собой ходока. Настолько далеко, что обратно тот уже не вернулся. Заблукал, потерял то место, где проворные «мышки» дружно прыснули от него во все стороны. Осмелев, я ещё до темноты тогда выбрался из нагромождения скал, где прятался на протяжении пары часов, и едва-едва смог разглядеть вдали летящего неизвестно куда великана.

Зайка в порядке. Она в лагерь самой первой вернулась и всех там встречала. Но итог в целом грустен — в отряде теперь на троих людей меньше. И вдобавок один из нас ранен. Слава Единому — довольно легко, но нормально ходить и тем более бегать Дрог какое-то время не сможет. Нашему пустолобому любителю кос, с одной стороны повезло — смог прикончить напавшего на вооружённого лишь топором и ножом одиночку волка, а с другой — подранная зверем нога будет заживать теперь долго.

Мы тогда думали, что и Дрог того — не вернётся уже, но к утру ближе приковылял в лагерь. Силён дядька. Топором волку пасть заклинил, втолкнув его в звериную глотку, и тут же туда руку с ножом по плечо запихнул. Искромсал хищника изнутри — тот и сдох. Вот только перед тем, как протянуть лапы, волк успел этими самыми лапами хорошенько исполосовать бедро Дрога.