Чтение онлайн

Пронзительно пискнул сигнал тревоги. Водитель гравикара Мустафы Челеби резко спал с лица. Умная система защиты сообщила о лазерном облучении, а это значило только одно…

— В нас целятся, — выкрикнул он. — Держитесь! Начинаю маневр уклонения!

Писк перешел в пронзительный рев сирены, который больше мешал и пугал, а не помогал. На радаре появилась зловещая, красная отметка. Вывернув джойстики управления под немыслимыми углами, водитель бросил гравикар в совершенно безумный маневр. Ракета пролетела мимо, но резко ушла вниз. Едва не задев несколько пешеходов, она сделала поворот над улицей, вновь пытаясь зайти на цель. Петляя между рекламными щитами и нависающими над улицей верхними «этажами», гравикар попытался уйти, запутать, обмануть умную систему наведения. Но «Пиранья» вцепилась в свою добычу мертвой хваткой, не желая отпускать.

Перекрестье второго прицела хладнокровно поймало безумно петляющий по главной улице Великого базара гравикар. Загорелось зеленым, когда умная боеголовка захватила цель. Щелкнул предохранитель. Палец вдавил кнопку пуска.

На вторую ракету опытный водитель среагировать не успел. Он и так сделал все, что мог, и не его вина, что этого оказалось недостаточно.

Мустафа Челеби не успел даже толком испугаться или что-то понять, когда ракета вонзилась в днище гравикара и взрыватель выпустил дремавшую в боеголовке энергию взрыва на свободу.

Марк еще раз просмотрел запись. Качество не очень. Коммуникатор случайного свидетеля был таким древним, что его следовало считать антиквариатом.

Если Мустафа Челеби действительно находился в гравикаре, то выжить он просто не мог. Ракета вспорола брюхо летающей машины, пробив броню, и взорвалась ярким оранжевым шаром огня. Горящий остов фюзеляжа продолжал двигаться, постепенно снижаясь, когда вторая ракета настигла цель, просто разорвав пылающий гравикар на куски. Шансов не было даже у охранников бейлербея в тяжелых скафах. Лишившееся конечностей тело одного из них также было заснято оком равнодушной камеры.

— Тело бейлербея обнаружили? — Марк перевел взгляд на Имиси, почтительно замершего возле стены.

— Обнаружили и даже идентифицировали то, что от него осталось. Мустафа Челеби мертв, — непреклонно подтвердил самурай.

— Ясно.

Была надежда, что это все постановка. Но после стольких свидетельств, да еще и из разных источников. Жаль… При всех минусах, Мустафа Челеби был той силой, что могла стать противовесом наемникам. И вот этот противовес исчез. Кто теперь ляжет гирькой на противоположную чашу весов? Дом Фобос? В одиночку? Смешно!

Марк не рвался в герои. Не на этом этапе. И давно прикидывал, как стравить наемников и амбициозного бейлербея. А теперь все эти планы летят к демонам пустоты. Плохо.

План с объединением Благородных домов под знаменем дома Фобос тоже буксовал. Санкар Элион де Халкон стал первым и пока что единственным присягнувшим бароном, испугавшимся за свою судьбу. Остальные, вполне себе в духе пространства, выбрали тактику черепахи, укрывшись в своих системах. Нет, Марк поступил так же, но у него, в отличие от прочих, была хотя бы теоретическая возможность отстоять большинство своих систем.

Впрочем, судя по участившимся визитам торговцев, заочно аффилированных с теми или иными домами, часть баронов и графов все же присматривалась к дому Фобос. Оставалось надеяться, что они это делают с целью союза, а не планируют нападение.

«Может раскрыть информацию про верфь? Как-то медленно она расходится», — мысленно прикинул Марк. Кейт Бэлл проявила поразительную скромность и продала информацию только дому Эхет, где ее тут же засекретили. Сама Бэлл исчезла в бескрайних просторах Паутины и больше о ней ничего не было известно. Все что осталось остальным домам — слухи о причинах нападения дома Эхет на дом Фобос.

С одной стороны, верфь может стать козырем, который склонит колеблющихся на его сторону. А с другой, она может стать причиной, по которой дом Фобос постараются уничтожить как можно быстрее. Паровозы нужно давить, пока они чайники, как сказал бы Северов.

Марк вновь поймал себя на мысли, что постоянно использует любимые фразочки бывшего главы «Глоком». Кажется, у Северова они запасены на все случаи жизни. Некоторые просто мозголомные. Вспомнить хотя бы ту, где количество рыбы в реке больше уровня воды.

«Отвлекся, — подумал Марк. — Опять отвлекся».

— Что еще тебе удалось выяснить? — спросил он.

Молча наблюдавший за погруженным в размышления господином самурай невозмутимо продолжил доклад:

— Хеидэр Синд, глава СБ Великого Халифата Акшихир… — Прибавление названия сектора было вынужденной мерой. Каждый из трех оставшихся осколков Великого Халифата считал наследником именно себя, взяв старое название, — …публично обвинил семейство Соко. Но в это мало кто верит. Многое указывает на то, что именно он приложил руку к убийству своего господина. — Густые, нависающие над глазами брови Имиси сошлись на переносице, сделав недовольного самурая похожим на филина. Плох господин или хорош — он господин. Поднять на него руку, не просто преступление — позор! Такое смывается только кровью! И не виновника, а всего его рода!

— Что флот Акшихира? — больше всего Марка заботила судьба двадцати лидеров прорыва, не считая остальных кораблей.

— Пока что формально подчинился Совету Регентов при малолетнем сыне Мустафы Челеби. Но в самом Совете велика вероятность нового раскола. Некоторые сановники не прочь сдать сына Мустафы Челеби, а заодно и сектор Акшихир одному из бывших принцев. Тем самым, вымолив себе прощение. Покорившиеся Мустафе Челеби Благородные дома поднимают голову. Особенно деятельным стал дом Гарат.

— Я не удивлен, — мрачно усмехнулся Марк. — Граф Дуган Гаранис нигде не пропадет.

«Складывается интересная закономерность! — внезапно пришло ему в голову. — Абелард Резон де Шверт взял Дугана Гараниса де Гарат в союзники. Результат известен — граф Абелард де Шверт мертв, а его дом пал. Бейлербей сектора Акшихир Мустафа Челеби взял Дугана Гараниса де Гарат в союзники. Результат тот же — бейлербей мертв, а судьба сектора Акшихир неопределенна и висит на волоске. Совпадение?».

— Есть что-нибудь о встречах граф Дугана Гараниса с главой СБ… Как там его?