Чтение онлайн

— Поразительно. Даже не думал, что можно использовать демонов в качестве одежды не для авантюристов. Ну, дерзай. Как будет готово, прибереги для меня всего по комплекту.

— Решили порадовать себя? Или свою суженную?

— Суженную? Скорее, вредную возлюбленную.

— Хорошо. Вы хотели что-то еще?

— Вообще, да. Тебе уже прислали документы из Сорана?

— По поводу материалов? Да. Признаться, я до сих пор удивляюсь, что сам лорд Гримхолд желает перекупать у меня материалы для… нашего дела. Согласен даже лично доставлять их.

— Исполняет условия нашего договора. Ты сумеешь заработать на этом.

— Безусловно. Я уже установила цену. Другой вопрос, — она подошла ближе и коснулась моего плеча. Медленно опустила руку ниже, остановившись на груди. Глазки блеснули, — с чего вдруг такая милость к моей компании?

— Ты — отличный торговец. Да и я ведь уже говорил, что хочу наладить отношения между нами.

— На гарем позарились? — усмехнулась девушка. — Я однолюбка, а вы — занятой человек.

— Ну раз так, остановимся на статусе хороших друзей. Меня устраивает.

— Меня тоже, Эрик, — произнесла она уже с другой интонацией, подмигнув. — Хотя, как и говорила, я все еще не против составить тебе компанию на ужине и ночью после него. Скажем, в качестве единоразовой акции для укрепления отношений.

— А ты коварная женщина, Сицилия. Уверен, после этой ночи выдвинешь мне новые условия нашего сотрудничества, — ответил я, посмеявшись.

— Безусловно. Но мое тело сгладит острые углы.

— Я подумаю. Ну что, поболтаем у тебя?

— О, решил прямо здесь и сейчас?

— Да нет же…

— Шучу я, — она рассмеялась, довольно вздохнув. — Только досчитаю товар и можем подняться.

— Отлично.

Вместе с Сицилией мы просидели почти два часа. Обсудили вообще все, что можно. Начали с банальных тем, плавно перешли на работу, обсудили скорое создание второго лифта в подземелье. Я изначально планировал спихнуть все на нее. Пускай сама найдет людей, организует работу, даже лагерь обустроит. Но думал, что девушка откажется, потому что придется работать там, под землей. На мое удивление, Сицилия сама сказала, что была бы рада такому. Она не боится спускаться, раз я уверяю, что там безопасно. К тому же, мы наймем группу авантюристов для ее защиты. Чем быстрее все сделаем, тем быстрее продвинемся дальше. На это ноте и закончили. Я попрощался и вышел на улицу с прекрасным настроением. Направился прямиком в свою любимую и, на минуточку, самую крупную гильдию в городе. Раз уж такое дело, к чему откладывать.

Чтобы нанять авантюристов для защиты, недостаточно кинуть деньги на стойку и заявить об этом. Тем более нельзя прикрываться фамилией. Авантюристы — не стражники. Это особые люди, привыкшие к свободе и выбору. Если они сами не захотят браться за работу, принуждение ни к чему хорошему не приведет. Я по себе знаю, что ощущаешь, когда тебя принуждают к работе. В прошлой жизни, будучи охотником, меня посещали важные люди, включая даже короля одной из стран. Но они никогда не были добры. Никогда не просили. Только требовали. Убить демона. Защитить карету. Посодействовать в войне. Мне приходилось соглашаться, но делал я свою работу, спустя рукава. Мне было плевать на «случайные» жертвы. Лишь раз, насколько помню, я с радостью взялся за работу по требованию. Однажды ко мне обратилась дочь одного важного аристократа. Она сама приехала и, вместо того чтобы потребовать исполнения приказа, опустилась на колени. Мой мир и зазнавшиеся аристократы в нем пошатнулся. Она просила помочь с защитой, что я и сделал. Не взял ни монетки. Эх, были времена.

Раздумывая об этом и неосознанно улыбаясь, я спустился вниз по улице, заметив нужное здание. Но случилось кое-что… интересное. Уже когда почти подошел, двери распахнулись. На улицу вылетел бородатый мужику, несколько раз крутанулся и распластался по земле. А как простонал от боли и начал приподниматься, вышел и тот, кто, видимо, его швырнул. Я узнал здоровяка. Видел его в подземелье на верхних этажах. Широкоплечий, с темными волосами и громадным мечом за спиной. Он упер руки в бока, глядя на жертву сверху-вниз.

— Смотрю, вся твоя храбрость испарилась, — заявил он, скалясь. — Мне ничего не хочешь сказать? Только женщинам хамить умеешь?

— Чертов… отброс, — прорычал пострадавший, кое-как усевшись на колени. На лице у него несколько синяков. Глаз заплыл.

— Что происходит? — я вмешался, взглянув сначала на побитого, а затем и на побившего.

— О, это ж сам Эрик, — усмехнулся авантюрист, взглянув на меня и улыбнувшись. — Этот кретин заявился и потребовал у нашей Софи задание не по рангу. Она пыталась его успокоить и сказать, что нельзя, а он начал грубить ей. Даже замахнулся.

— Вот как.

— Она… — оскалился побитый, — она не понимает! И вы тоже. Чертова гильдия! Чертовы…

Не став его дослушивать, я подошел ближе и, замахнувшись, вмазал ему по челюсти. Прохрипев, он рухнул на спину, отключившись. Второй авантюрист лишь посмеялся, глядя на это.

— Вот вроде аристократ, наследник главного дома, а руки замарать не боишься.

— Ну так я еще и авантюрист, — ответил ему с ухмылкой. — к тому же, за то, что на Софи наехал, можно и получить.

— Верно-верно.

Перекинувшись еще парочкой слов, мы вместе зашли в здание. Софи, как и всегда, на месте. Стоя за своей стойкой, она окинула нас удивленным, даже испуганным взглядом. Волосы слегка растрепались. Глаза огромные. Но вид изменился, стоило заметить меня.

— Эрик! — выдала она, охнув и улыбнувшись. — Рада тебя видеть. Давно ты не заходил.

— Вот она, наша Софи, — усмехнулся авантюрист, направившись за стой столик. — Даже к тебе, Эрик, на «ты» обращается.

— Мне разрешили, — надулась девушка. Кажется, даже ножкой топнула. Забавно.

Стоя и глядя на все это, я посмеялся. Атмосфера в гильдиях должна быть именно такой. Легкой, приятной. Как и сказал, авантюристы — существа необычные. Но именно среди них чувствуешь, что живешь по-настоящему.

Подойдя ближе к стойке, я облокотился на нее, взглянув на девушку. Софи ничуть не изменилась. Короткие волосы, сверкающие глазки.

— Как ты?

— Я? А… ну… все прекрасно, — улыбнулась работница. — А ты? Ой, а ведь он прав. Я так вальяжна…

— Ты тоже права. Мне нравится, что мы общаемся так.