Чтение онлайн

— Я рада, — смутившись, она продолжила улыбаться. — Эрик, а ты за заданием? Давно не брал.

— Нет. Пришел подать заявку.

— Ого. Что-то случилось?

— Не совсем. Хочу нанять группу авантюристов для защиты одной важной для меня персоны. Заплачу достаточно, так что…

— Думаю, — вставила она прежде, чем закончил, — это не так важно. Не знаю, замечал ты или нет, но в гильдии о тебе уже многие шепчутся.

— Даже так?

— Угу, — кивнула девушка. — умелый наследник дома Мортейн, спускающийся в подземелье. Авантюристы уважают тех, кто сделал себе имя собственными силами.

— Приятно слышать.

И правда приятно. Она сказала верно — авантюристы уважают лишь тех, кто способен не болтать, а доказать сказанное на деле. А ведь в самый первый раз, когда я пришел сюда, мнение было совершенно иным. Многое изменилось.

Сбегав в соседнюю комнату, Софи положила передо мной лист и перо. Я быстренько все заполнил. Требуется — группа минимум из пяти человек. Тип задания — защита. Оплата — высокая. Точную сумму указывать не стал. А еще попросил Софи придержать лист и не вывешивать его сразу. Группа потребуется, когда этаж будет проверен, и когда мы приступим к строительству второго лифта. Сейчас же даже материалы еще не доставили. Хотя, запас у нас есть, да и Сицилия готова спуститься уже сейчас.

Пока дописывал, Софи не отводила от меня взгляда. Рассматривала, улыбалась, моментами хихикала. В один момент, не выдержав этого, я поднял на нее взгляд, ответив на улыбку тем же.

— Что-то не так?

— А? Что? Нет, не бери в голову. Просто… ты так сильно изменился, Эрик. Мне нравится, когда ты заглядываешь. Ой, прости, не стоит… ну… откровенничать.

— Брось. Я тоже рад тебя видеть. Мне вот интересно, ты хоть иногда отдыхаешь? Все время ведь на месте.

— Мне нравится моя работа. Да и в гильдии всего двое работников на этом месте. Мы редко меняемся.

— Вот как.

— Эй! — вновь послышался голос того авантюриста, — А ну не флиртуй с нашей Софи. Мы ее тебе не отдадим.

Услышав его, девушка окончательно раскраснелась, опустив взгляд. Он и другие парни рассмеялись. Я и сам посмеялся, покачав головой. На секунду мне захотелось забыть обо всем и вспомнить прошлое. Взять выпивки, сесть в шумной компании, просто выпить, ни о чем не думая. Такая жизнь мне куда привычнее. Роднее. Но, к сожалению, сейчас не до этого. Даже думать не хочу, что ждет впереди. Приезд Кристиана, работа в подземелье, демон, обитающий на нижних этажах. Со всем этим нужно разбираться. И разбираться мне.

— Не слушай этих дураков, — шепнула мне Софи, убрав лист и перо. — Раннее утро, а они уже пьют.

— Это одна из прелестей жизни авантюриста.

— Не поспоришь. Эрик, а ты сам сильно спешишь?

— А что такое?

— Может, ну… посидим в моей комнате? Чая выпьем? Моя сменщица как раз должна прийти через полчаса.

— Какое совпадение, — усмехнулся я. — Хорошо. Нельзя отказывать такой чудесной девушке. К тому же, я и сам хотел разузнать, как здесь дела.

— Отлично! Тогда подожди за столиком. Я быстро закончу.

Несколько позже

Где-то в подземелье

Нижние этажи

Протиснувшись через расколотую надвое колонную, перегородившую одну часть этажа от другой, авантюрист снял с пояса небольшой магический факел. По сути своей — палку с установленным светящимся камнем. Дешевая и удобная вещь, не требующая огня.

Влив немного энергии и осмотревшись, он ухмыльнулся.

— Давайте следом, здесь безопасно.

Услышав команду, вслед за ним через щель пролезла невысокая девушка с короткой стрижкой. Она приготовила парные ножи. Затем еще двое. Небольшая группа авантюристов. Однако и непростая. На шее у главного в отряде болтался кулон, означающий высокий ранг в гильдии.

— Картер, — позвала впереди идущего девушка, Инна, — предлагаю сделать привал.

— Какой еще привал, — усмехнулся авантюрист в ответ. — Мы уже почти у границы этажа. Спустимся ниже, и уже там отдохнем.

— А если нападет кто? — добавила она, сжимая свои ножи так сильно, что пальцы начинали побаливать. Она судорожно осматривалась по сторонам, не отходя от остальных. — Мы уже восьмой час идем. И до сих пор никого не встретили.

— А вы устали? — Картер обернулся на нее и хотел что-то добавить, но не успел.

— Устали! — вставила вторая девушка в отряде, Ариса. У нее в руках поблескивал серебряный посох. Небольшая, но дорогая игрушка. — Я уже откровенно заколебалась, слышишь?!

— А я говорил, тебе нужно больше тренироваться и…

— Да пошел ты. Я прямо здесь привал устраиваю, понятно? Одно дело вы, мечники. А мы, маги, выматываемся быстрее, — фыркнув и осмотревшись по сторонам, она заметила небольшое укрытие прямо у колонны. Схватила вторую девушку за руку и недовольно взглянула на командира. — Поймет, Инна. Пускай идет дальше, если хочет.

Спорить подруга не стала. Мужчина с мечом, Фил, так же лишь покачал головой и последовал за спутницами.

— Да ладно вам, — расправил Картер руки, вздохнув. — Нам до двенадцатого этажа не больше двух километров. Представьте, что будет, когда станем первооткрывателями. Там ведь еще никто не был!

— Вот именно, — хмыкнула Ариса, достав из рюкзака флягу с водой и консервы. Банку она отдала Инне, погладив ее по голове. А затем снова взглянула на командира. — Картер, за нами никто не шел. Если отдохнем здесь часок, ничего страшного не случится. Оставишь ты свою глупую печать на стене.

— Глупую? Да вы же сами знаете, как это важно! Утрем нос остальным из гильдии. В особенности этому Мортейну.

— И чего ты так привязался к Эрику? — усмехнулась девушка. — Нормальный мужик. Я встречалась с ним на верхних этажах.