Чтение онлайн

Двигаясь по главной улице в сторону поместья, я остановился у поворота. Вспомнил кое о чем и решил немного задержаться. Свернул и направился в сторону бедного района. Как прошел несколько домов, снова свернул и оказался у небольшого подвального магазинчика. Здесь ничего не изменилось. Покосившаяся вывеска, держащаяся на одной цепочке. Заколоченные окна. Старая, поцарапанная дверь с ржавыми крепежами. Когда-то здесь торговал один мой знакомый. Именно у него я покупал артефакты. Но появление группировки из Астарии все изменило. Позже я лично проверил информацию. Торговец «пропал», а лавка закрылась. Никто не обратил на это внимания. Здесь торговали запрещенкой.

Спустившись по ступеням и осмотрев замок, я удивился. Дверь не заперта. В прошлый раз она точно была закрыта. Открыв ее и зайдя внутрь, я осмотрелся. Вся мебель давно покрылась пылью. Воздух спертый. В первой комнатушке пусто. Ящики стола открыты, шкаф тоже. Ну понятно. Видать, кто-то из прошлых покупателей решил поживиться. В прошлый раз здесь было много товаров, часть из которых по моему приказу отправили на склад. Часть оставили. Уничтожать их не хотелось, а продавать было нельзя.

Пройдя в дальнюю комнату, я вздохнул. Полки пусты, шкафы вывернуты. Хорошенько поработали. Все вынесли. Моя ошибка. Все-таки нужно было что-то сделать. Ну да ладно. Сейчас в городе достаточно запрещенных товаров. Бороться с этим так же бесполезно, как и перестраивать бедный район.

Вернувшись на улицу, я запер дверь и крепче сжал ручку. А затем резким движением провернул ее, сломав механизм. Проверив и убедившись, что больше дверь не открывается, я хотел уже выйти обратно на центральную улицу, как услышанный странный звук, исходящий из глубины прохода. Заняться все равно нечем, а потому решил проверить.

Углубившись и добравшись до бедного района, я встал у стены, выглянув. Впереди небольшая улица. Здесь постоянно что-то происходит. Как и сказал, бесполезно с этим бороться. Сейчас, например, у стены одного из домов на земле лежит пацан в потрепанной одежде. Рядом еще двое с палками в руках. Первый ударил лежачего, а второй забрал его вещи. Они переглянулись и начали задорно смеяться. Зрелище то еще. Но нужно понимать — каждый выживает, как может. Условия в городе стали лучше, но коснулось это не всех.

Я уже собирался уйти, но заметил, что побитый пацан приподнялся. На вид его лет пятнадцать. Совсем еще юный. Он не стал реветь. Не стал злиться и кричать. Просто стряхнул грязь с одежды и подобрал какой-то камень. Остальные двое напряглись. Будто почувствовали решимость того, на кого решили напасть.

Если ты не готов сдаваться, то обязательно добьешься своего. Но, к сожалению, одной решимость порой бывает недостаточно. Оскалившись и замахнувшись, пацан попытался достать одного из обидчиков. Но тут же получил под дых от второго и опустился на колени. Избиение продолжилось. Не удержавшись, я вздохнул и вышел из укрытия. Специально направился к ним и наступил в одну из луж. Напавшие оглянулись, заметив меня. Они собрались сбежать, но я снял с пояса кинжал и метнул его. Оружие вонзилось в землю слева от первого из них. Оно преградило им дорогу. Поняв, что просто так я их не отпущу, они растерялись. А затем вовсе выкинули мешочек, который забрали, и помчались в другую сторону. Останавливать я их не стал. Подошел к побитому. Он взглянул на меня испуганным взглядом.

— Вы… — прошептал он, закашлявшись. Да уж, нехило ему досталось.

Подобрав брошенный мешочек, я положил его рядом с пацаном. Затем забрал свой кинжал и, немного подумав, так же протянул его. Пацан удивился. Пусть и со страхом, но он протянул руку и взял оружие.

— Боролся до конца, — усмехнулся я, глядя в карие глаза беспризорника.

— Деньги. Они забрали… деньги. Я с трудом их заработал, — взглянув на мешочек, пацан забрал его и прижал к себе. — Спасибо вам.

— Я дал тебе оружие не для убийства, понял?

— А? Что вы…

— Научись защищаться. Стань сильнее. Решимости для этого достаточно. А у тебя она есть. А если решишь пойти простым путем и воспользуешься этим кинжалом не по назначению, закончишь, как и положено убийцам.

— Я… понял. Но зачем? Зачем вы мне помогли, господин?

— Просто проходил мимо и заметил тебя. Считай, что это совпадение вкупе с моим хорошим настроением.

Похлопав глазами, он сунул кинжал за пояс и поднялся. Даже поклонился мне, а затем скрылся в темном переулке. Я же развернулся, взглянув на небо. Мне и самому интересно, почему решил вмешаться. Прошлый я, сильнейший охотник, не обратил бы внимания на уличную стычку. Такое случается всегда и повсюду. Но сейчас…

Ай ладно, буду считать, что просто убил скуку. Да и кинжал тот уже далек от нового. Бесполезное для настоящего боя оружие. Будь, что будет.

Вернувшись на центральную улицу, я продолжил идти к поместью. Агата, наверное, уже проснулась. Ночевала она в моей комнате. Если все еще в кровати, помучаю ее немного.

Ранее утро

Неподалеку от Норвелла

Сидя в карете и попивая чай, Кристиан продолжал глядеть в окно, ожидая вестей. По его приказу в город отправился человек, чтобы забрать одного из авантюристов. Шпион, приживающий здесь уже давно, точно сумеет рассказать что-нибудь еще перед встречей лорда Астарии и наследника Норвелла.

И вот на горизонте показались двое стражников. Один из них — Дориан. Верный слуга и правая рука Кристиана. А второй — мужик лет тридцати. С щетиной, шрамом на щеке и мечом за спиной.

Они остановились неподалеку от кареты. Вскоре дверь открылась. Оба прибывших забрались внутрь и сели напротив лорда.

— Господин, — поклонился Дориан. Авантюрист поступил так же. — Как вы и просили, я привел его.

— Отлично, — отложив чашку и улыбнувшись, Кристиан взглянул на гостя. — Для начала, напомни мне свое имя.

— Густав я, — ухмыльнулся авантюрист. Кристиан обратил внимание на тон.

— Густав, скажи, верен ли ты Астарии так же, как и раньше? Или твоя жизнь в Норвелле сыграла свою роль?

— Моя семья живет в вашем городе, лорд Филиансон. Не хочу показаться грубым, но я не посмею противиться вам.

— Честно. И дерзко, — хмыкнул Кристиан. — Ну да ладно. В чем-то ты прав. Я не стану влиять на твою семью, но хочу, чтобы ты был честен.

— А скрывать мне и нечего, — авантюрист вновь усмехнулся. — Ваш помощник предупредил, что вам может быть интересно. Эрик Мортейн, верно?

— Да, все так. У меня назначена с ним встреча. Что можешь сказать? Что последнего слышно в городе?

— Вы прибыли вовремя.

Улыбка Густава лорду не понравилась. Он напрягся, готовясь к худшему.

— Говори.