Чтение онлайн

В какой-то момент старые двери снова скрипнули. Порог переступил мужчина в черном плаще. Лицо скрывает платок. Видно одни лишь глаза. Однако местные, завидев его, сразу отвернулись или же уперлись взглядом в стол. Арион заметил это. Он снова перелистнул страницу, продолжив читать.

Неизвестный подошел к стойке, сделал заказ, а как выпивка была готова, забрал стакана и направился к дальнему столику. Он с грохотом поставил его на твердую поверхность и сел напротив Ариона. Только сейчас лорд Норвелла поднял взгляд.

— Ты не соврал, — произнес подсевший грубым, чуть хриплым, прокуренным голосом. — Явился сюда без всякой охраны.

— Так уверен в этом? — ответил Арион, не обращая внимания на собеседника.

— Можешь не сомневаться. У тебя нет сопровождения. Ни внутри, ни снаружи. Значит, решил идти до конца. Не боишься?

— А какой толк? — наконец закрыв книгу, Арион поднял взгляд. — Ну здравствуй, Дикон. Давно мы с тобой не виделись.

— Шесть лет уже минуло, Арион. Признаться, я был удивлен, когда ты сам прислал мне весточку.

— Решил, пора разобраться с прошлым.

— И как же? Хочу напомнить, в то время войны удалось избежать лишь потому, что твои люди вырезали почти всю мою торговую компанию.

— Торговую? — Арион усмехнулся, сделав глоток остывшего кофе. — Так ты называешь свою шайку наемников?

— Мы выполняем работу за деньги. Даем заказчикам то, чего они хотят. Чем же мы отличаемся от торговой компании?

— По такой логике простые убийцы и впрямь могут считать торговцами. Ну да ладно. Я пришел сюда, потому что до меня дошли слухи, что твои люди появлялись в Астарии не так давно.

— Ты о тех неудачниках? Не называй их моими людьми. Они взялись за торговлю людьми. Я сам их отправил подальше от Кинуара.

— Не суть. Они появлялись в моем городе. Пытались навести шуму. Это непростительно.

— Не тебе говорить о подобном. Арион, я спрошу еще раз. Почему ты решился на встречу? Знаешь ведь, чем все может закончиться.

— Ключевое слово — может. Хорошо, я отвечу. Ситуация изменилась. Скажем так, у меня появилась возможность встретиться с тобой и закончить начатое шесть лет назад. Помнишь, из-за чего случился конфликт?

— Ну еще бы, — усмехнулся Дикон. — ты помешал моим людям выполнить заказ. Устранение наследника Кинуара. Одного из двух, на минуточку.

— Так спокойно говоришь об этом. Даже в подобном месте могут найтись те, кому не понравится твоя работа.

— Ошибаешься, — Дикон откинулся на спинку, расплывшись в улыбке. — Здесь мне опасаться некого. Итак, мы не закончили. Ты помешал моим людям. Хоть и знал, что заказчик — отец пацана. Нынешний лорд Кинуара. Он не желал изгнания сыну. Это бы не помогло. В Кинуаре все строится на силе. Прояви лорд слабость, и люди бы засомневались в нем. Во всех городах ситуация схожая, но здесь она особенно накалена.

— В тот раз вы провалили работу. Я признаю, мне не стоило вмешиваться. Я посчитал, что убийство тринадцатилетнего пацана — перебор даже для такого отброса, как ты. Но все на том не закончилось. Ты напал на моих людей, — Арион взглянул на Дикона.

— В отместку на твое вмешательство.

— И почему же тогда недоволен, что лишился своих товарищей? Кровь за кровь.

— Да только мы лишь ранили парочку ваших. А ты отринул все законы мира наемников. Отправил своих людей ночью. Они травили моих людей. Убивали из тени. Спаслись лишь единицы.

— Кто ж виноват, что мои люди оказались сильнее и смогли довести начатое до конца. К тому же, ты бы не остановился на простом нападении. Я прекрасно знал, что твои связи с лордом помогли бы изменить положение. Все-таки вы выполнили тот заказ, пусть и позже. Да и сам лорд хотел войны.

— Он и сейчас не против такого развития событий. Постой-ка, неужто ты прибыл, чтобы разузнать об этом через меня? — Дикон рассмеялся, залпом опустошив свой стакан. — Думаешь, если у меня есть связи с местным лордом, я выложу тебе все на блюдечке?

— Недавно в мой город пришло письмо из Кинуара. Не верится мне, что лорд военного города готов пойти на союз с Норвеллом.

— А он и не пойдет. Лорд Кинуара долго ждал такой возможности. Поверь, столица закроет на это глаза. Церковь тоже не станет вмешиваться. И дело здесь даже не в тебе.

— А в подземелье. Прекрасно понимаю. Лучшее оружие для солдат создается именно из минералов в подземелье. Скупка таких для Кинуара влетает в копеечку. Да еще и сам местный лорд не брезгует любыми методами. Но ситуация изменилась. Сейчас я полноправный лорд. Если начнется война, то зайдет она далеко.

— Ну и пускай. Это развяжет нам руки. Но есть одна проблемка.

— И какая же? — уточнил Арион. Он уже оглядел зал беглым взглядом. Догадки подтвердились. Многие из местных приготовились. Кто-то опустил руку на меч. Кто-то подготовил артефакт. Арион изначально знал, как все может закончиться. Но его это не пугало.

— Ты, Арион, в этой войне играешь не ключевую роль. Я слышал о том, что происходит в твоем городе.

— Да, это действительно проблема, — вздохнул Арион. — Но не для нас. А для вас, Кинуарцев.

— И в каком же месте?

Выпрямившись и ухмыльнувшись, Арион добавил:

— Я ведь с самого начала сказал, у меня появилась возможность разобраться с прошлым. Разобраться с тобой, Дикон, глава крупнейшей компании наемников в Кинуаре. А еще — теневая фигура лорда Кинуара.

— Значит, решил избавиться от меня, чтобы пошатнуть мою силу. Ты был готов к сражению. Вот оно что. А если погибнешь… неужто настолько веришь в своего сынка? Слыхал я, еще недавно он был ничтожеством.

— Времена изменились. Пора мне исполнить свою роль.