Чтение онлайн

К счастью, ментаты так и не научились разрушать транспортный переход. Хотя очень пытались и остановить Алекса, и затащить его в западню. Но без нагрузки в виде Черного Хирурга он каждый раз добирался до цели. Однако, надо признать, иногда приходилось тяжело, и путешествие через транспортный тоннель напоминало карабканье на скалу по канату. Причем через водопад и во время смерча.

Впрочем, это только ускоряло развитие навыка…

— Отправляемся, — кивнул он, активируя навык.

Начался новый этап поиска старшего братца, и Алекс надеялся, что этот этап не затянется. Правда, что они будут делать, когда найдут мир, где вибрация окажется самой сильной, он пока не знал.

«Сначала найду, а там решу…»

Ментатам потребовалось всего три прыжка Алекса, после чего они скорректировали тактику, догадавшись, что «исследователь» теперь прыгает исключительно от планеты с Жемчужиной к другой планете с Жемчужиной. Более того, монстры сообразили, что их врага интересует небольшой район Квазара, а не все Средоточия.

В результате возле каждого мира внутри выделенной области его встречали со всеми почестями, и торжественный «салют» в исполнении кристаллоидов начинался всего через пару минут после прибытия. А если совсем не везло, то через пару секунд.

Естественно, в таких условиях сложно было вдумчиво «измерять» вибрацию старшего братца. А тем более сравнивать ее со своими старыми ощущениями и выставлять оценку. Тут бы успеть хоть что-то почувствовать, пока по тебе не начали палить. Собственно, все измерения теперь проводились под плотным огнем противника. Хорошо еще, что прозрачное Тело Потенциала пропускало через себя часть дальнобойных атак, а что не проходило, то рассеивалось Телом Звезды или поглощалось защитными барьерами.

Еще отлично помогало Море, которое могло так закрутить личную энергию, что получался миниатюрный Водопад пространства. Правда, техника сильно уступала своему старшему аналогу, когда Алекс создавал непроходимый барьер вокруг Черного Хирурга с помощью энергии Вселенной, однако и в качестве индивидуального средства защиты Море работало просто отлично.

Что интересно, раньше Алексу не хватало сил воссоздать Водопад пространства, а теперь получалось. Хотя резерв не изменился. Это означало, что Море гораздо эффективнее распоряжается ресурсами, чем его предшественник Поток.

Все это позволяло до некоторой степени игнорировать противника. Правда, идиллия длилась недолго, потому что за приветственным «салютом» быстро прибывал почетный «караул», и окружающее пространство заполнялось монстрами.

В таких ситуациях приходилось брать в руки копье и пробиваться наружу, после чего с помощью Всплеска Алекс сначала уходил подальше от преследователей, а уже там открывал транспортный переход. Сделать это во время боя было затруднительно, даже с новым талантом.

В общем, исследования кое-как шли. Главное тут было следить за расходом, потому что рассчитывать можно было лишь на себя и собственный резерв. А он быстро тратился. Это же не бесконечный поток энергии воплощения.

Конечно, набор через врата также шел довольно быстро, но все равно Алекс старался не опускать резервы ниже тридцати процентов. Это был его критический уровень, который он вычислил на собственной шкуре, когда разок увлекся измерениями, задержался и потом долго-долго убегал от погони, экономя крохи энергии.

В общем, того раза хватило, чтобы осознать, что без поддержки Вселенной и Черного Хирурга он — самый обычный адепт. Ну, может, не самый обычный, но личной армии действительно недоставало и наглеть не стоило…

Из-за постоянных обстрелов и драк часто приходилось сбегать, не закончив работу, поэтому на обследование одного мира порой уходило несколько попыток. Один раз Алекс несколько часов летал возле небольшой, но очень вредной планеты, которую противник окружил плотным слоем кристаллоидов. Даже пришлось потратить время на то, чтобы проделать дыру в их рядах.

Естественно, это только дало ментатам понять, что дальние атаки и ограниченный резерв — его уязвимое место.

— Проклятье! Я же не охотник на чудовищ! Мне даже их врата не нужны, — недовольно бормотал Алекс.

— Сюда бы всю нашу армию, — мечтательно произнесла Мирам. — Мы бы быстро перебили этих тварей.

— Если бы мы привели Черного Хирурга или Хугор, ментаты придумали бы что-нибудь другое, а не ограничились одними кристаллоидами…

Так или иначе, Алексу все чаще приходилось использовать копье.

— Совсем как в старые добрые времена, — бурчал он. — Как там Лейсав сказала? Бесформенность въелась в кожу, а ментаты засели в голове?

— Именно так она и сказала, — подтвердила Мирам.

— Хм… я этой Бесформенностью насквозь пропитался. Словно меня в ней долго-долго вымачивали.

— А ментаты тебя не достают?

— С этим мне проще. У меня свой жилец в голове. Ментатам его не переорать…

У монстров не было шанса отравить Алекса, однако они не сдавались. Видимо, считали, что затраты небольшие и наглый лазутчик все равно тратит энергию на борьбу. И в этом они не ошибались. К счастью, Ранг и двадцать одни врата превратили Алекса в энергетического великана. Однако вокруг было слишком много «лилипутов», поэтому великану приходилось соблюдать осторожность.

К сожалению, эта осторожность означала большие потери времени, которого не хватало. Если не Алексу, то его союзникам. Он несколько раз порывался проверить, как там дела у остальных, но быстро отказывался от этой мысли — адепты не дети и должны были справиться без него.

Тем более, он слишком глубоко забрался в мертвый кластер, и путешествие туда и обратно займет пару дней. А может, и больше — ментаты все эффективнее подавляли транспортные коридоры, особенно при дальних перелетах. Хорошо еще, что сейчас он исследовал небольшой район.

Но все равно, иногда казалось, что его прыжки от планеты к планете никогда не закончатся…

— Это последний мир! — неожиданно обрадовала его Мирам на четвертый день.

— Разве? — удивился Алекс. — Я думал, нам нужно проверить еще несколько мест.

— Ты меня недооцениваешь. Я же не наобум составила маршрут, мы шли от наиболее перспективных планет к менее перспективным. В общем, самые интересные места мы уже проверили. Остался мусор, но его можно игнорировать.

— Отлично! А то я себя чувствую таким же усталым, как и Лейсав.