Чтение онлайн

Фары вездехода вырывали из темноты небольшой сектор долины. Конечно, можно было усилить мощность световых лучей и даже включить круговое освещение, но необходимости в этом не было.

Адам все увеличивал и увеличивал скорость, как бы стремясь поскорее добраться до конца каменной цепочки.

Азизов, как это и положено командиру, первым взял себя в руки.

– Стой!
– распорядился он.
– Разворачивайся. Возвращаемся в хижину.

– Зачем?
– воскликнул Адам.
– Доедем до конца.
– Его тонкие ноздри раздувались, глаза горели; весь он напоминал исследователя, который после долгих опытов уловил наконец суть проблемы и вот-вот должен добиться результата.

Азизов понимал его, он ведь и сам едва не поддался азарту. И вообще, как это здорово - узнать все сразу. Благо, случай предоставил такую возможность,

– Нет, сегодня мы не поедем до конца, - он сделал ударение на слове "сегодня".

– Но почему?!

– Хотя бы потому, что мы не имеем права рисковать.

– Но здесь нет никакого риска!

– Ни ты, ни я не знаем этого.

– Если мы начнем осторожничать, то не управимся тут и за год!
– с вызовом проговорил Адам.

– А если позабудем об осторожности, то потеряем и те два месяца, что есть в нашем распоряжении, - спокойно возразил Азизов. Он доброжелательно посмотрел на инженера и улыбнулся: - В хижину, Адам. Не забудь, что там нет никого, кроме Беганаса. А оставлять его одного надолго, сам понимаешь, не стоит.

Спокойный тон командира охладил пыл Адама. Он круто развернул вездеход. Инцидент был исчерпан.

– Ничего. Мы вернемся сюда, едва начнет светать.

...Но они вернулись в долину намного раньше...

* * *

Беганас степенно вышагивал вокруг "Бургута". Увидев приближающийся вездеход, он быстро открыл грузовой люк и комично отсалютовал космонавтам.

– Как дела?
– спросил робота Азизов.

– Превосходно.

– "Улитки" не нападали?

– Даже вблизи не показывались. Наверное, меня испугались, предположил Беганас.

– Возможно...
– Азизов думал о своем.
– Кстати, там, в вездеходе, кое-какая информация о нашей поездке. Подзаряди свою память. И - ужин. Давай нам ужин. Мы голодны, как волки.

Робот принялся деликатно покашливать и переминаться с ноги на ногу.

– Как? Ты не приготовил ужин?
– догадался Азизов.

– Я не виноват, - начал оправдываться Беганас.
– Вы не предупредили меня, когда вернетесь. Я, конечно, мог накрыть на стол пораньше, но тогда кушанья остыли бы и потеряли свои вкусовые качества... Но ничего страшного в создавшейся ситуации нет. Не пройдет и сорока минут...

– Как, ты собираешься морить нас голодом еще целых сорок минут? воскликнул подошедший Адам.

– Форменное безобразие!
– Азизов сделал вид, что сердится, и шутливо подмигнул товарищу.

Беганас совсем растерялся:

– Увы, но выхода нет...

– Вот что, тащи хлеб, консервы и завари кофе!
– в голос воскликнули оба космонавта.

Однако Беганас не спешил выполнять приказ.

– Считаю своим долгом предупредить вас, - заговорил он с расстановкой, - что питаться всухомятку вредно для желудочно-кишечного тракта...
– Он хотел добавить еще что-то, но внезапно вздохнул, развел руками и побрел на кухню.

Несмотря на то что его наставления (придуманные, между прочим, людьми!) вновь остались без внимания, трудяга-робот радовался, как умел. Он видел, что космонавты вернулись из поездки возбужденные и, как ему казалось, веселые и довольные.

Но уже через три минуты, вкатив тележку с нехитрой снедью в гостиную, он застал людей притихшими.

Командир даже не заметил появления Беганаса.

– Послушай, а где ночуют "улитки"?
– спрашивал он у Адама.

– Наверное, в горах, в расщелинах.

– Наверное или точно?

– Точных данных у нас нет. Вести наблюдения ночью мы не рисковали.

– А размножение "улиток"?

– Это обнаружилось случайно... По искрам...

– Так, так, так...
– Азизов отпрянул от стены и быстро зашагал по комнате: - Значит, фактически вы не знали, что происходит на плато ночью...
– Он резко остановился: - А, быть может, в этом главное?

Адам вскочил с кресла. Он понял, что имел в виду командир.

– Едем!

– И немедленно! Только без ненужной активности. Чисто визуальные наблюдения.

Космонавты устремились к выходу.

– А ужин?!
– воскликнул ошарашенный Беганас.

– Некогда!
– отмахнулся от него Азизов.
– Впрочем... Адам, прихвати там чего-нибудь...

– Не стоит. Кое-какие припасы есть и в "Беркуте".

– Тогда вперед.

– Скажите, по крайней мере, когда вернетесь?
– взмолился Беганас. Готовить мне горячее или нет?

– Как хочешь. Главное - следи за порядком.

Тонкий слух робота зафиксировал звуки удаляющихся шагов, скрип открывшегося люка, мерное пение вездехода.

Он посмотрел на передвижной столик, в центре которого красовался большой кофейник, и вздохнул:

– До чего же трудно угодить человеку!

* * *

Впереди был густой мрак. Космонавты решили, что разгонять его мощными прожекторами не имеет смысла, чтобы не привлекать к себе внимания, и включили лишь фары ближнего света. Таким образом, перед вездеходом освещалась узкая полоска пространства. По этой причине приходилось двигаться медленно.

Азизов достал карту, на которую они днем нанесли места скопления "улиток", и попросил Адама еще раз проследовать тем же маршрутом. Они ехали уже долго, но нигде не обнаружили ни одной "улитки". Неужели у странных обитателей Ренэ есть ночные убежища? А если есть - где их искать?