Чтение онлайн

И все-таки между ними должна быть связь. Игорь, размышляя, постучал донышком ручки по столу, но в этот момент тоненько засвистел чайник. Не вставая, Игорь выключил газ, однако наливать себе чай не спешил. Смотрел на листочек, напряженно соображая.

Ну хотя бы то, что два таких маловероятных события случились одно за другим — разве не аргумент?.. В каком-то смысле — да, аргумент. Правда, не достаточно веский. Мало ли что может случиться почти враз по разным причинам! Хотя бы и в одной точке мироздания… Да, в одной точке. Что можно назвать одной точкой? Здание библиотеки? Ну, в масштабах мироздания — вполне. Но мироздание-то мирозданием, оно слишком большое, а наши приключения… вряд ли они имеют вселенский масштаб. Вот в масштабах самой библиотеки…

Труп был на четвертом этаже. А предохранитель полетел?.. На третьем. Да, на третьем, точно. Палыч так и сказал. Вообще, как он говорил? Ну-ка, вспомнить… “Ну что?” — спросил я. А он: “Предохранитель полетел. Там, наверху, на третьем этаже”.

Так он сказал. Или не так?.. Не совсем так.

Он сказал еще и “черт”.

Там, наверху, черт…

Игорь так резко встал, что чуть не опрокинул стул.

Там, наверху, черт… то есть, на третьем этаже.

Вот так сказал Палыч.

Врал! Врал он. Там, наверху — значит на самом верху, на четвертом этаже! Палыч так брякнул, а затем испугался, что проговорился, и поправился: то есть, на третьем этаже.

Зачем ему было врать?

Игорь сам не заметил, как, разволновавшись, оказался в комнате. Опомнившись, он поспешил обратно в кухню. Он сел за стол и у вопросительного знака приписал: четвертый этаж.

Теперь схема сделалась логичной. Объединяло необъяснимые явления то, что все они происходили на четвертом этаже. А что там, на четвертом этаже?..

Хранилище редких и ценных книг. Тоже логично.

Надо найти Палыча. Игорь сорвался с места, как подхлестнутый. Кинулся назад в комнату, к столу. Выдернул ящик, отыскал записную книжку, стал листать…

Вот! Жорка Смирнов, одноклассник. Ныне журналист, один из самых знаменитых и скандальных в городе. Отношения у Игоря с ним были самые приятельские, хотя виделись они последний раз год назад, во время артемьевского отпуска. Уж если кто и знает всю городскую подноготную, то именно он!

Игорь торопливо набрал номер. Гудок… второй…

— Да!

— Жорка! — обрадовался Игорь.

— А-а, Штирлиц, — засмеялся Смирнов, узнав старого дружка с первого слова, — приветствую, приветствую… Какими судьбами? Опять в отпуск?

— Да нет. — Игорь улыбнулся. — Больше не Штирлиц.

— То есть?

— Уволился в запас, — объяснил Артемьев. — Конец службе. Штанов с лампасами, увы, мне не надеть…

— Ах вот оно что… И что теперь?

— Догадайся с трех раз.

— С трех? Ага… хорошая задачка. Куда может податься бывший офицер-разведчик? К бандюкам?.. Нет, этот вариант я отметаю с ходу, я тебя знаю. Н-да… Ну что, остаются два варианта в нашем граде богоспасаемом: либо в ментовку, либо в “Гекату”. Угадал?

— Абсолютно. — Игорь вновь улыбнулся и покачал головой. — Нет, Егорушка, котелок у тебя все-таки варит!

— Тем живем. — Георгий сказал это вроде бы так же шутливо, но что-то ушло из его голоса, и Игорь —моментально это уловил. — Так ты… в “Гекате”?

— Точно, — постарался сказать Игорь как можно беззаботнее.

— Мгм… — промычал Смирнов уже без малейшей веселости. — Охранником?

— Да.

— И давно?

— С месяц.

— Ага… — снова протянул Георгий с какой-то странной интонацией, но Артемьев не дал этой странности разрастись далее. — Слушай, — сказал он. — Я к тебе по делу звоню.

— По делу?.. Ну, давай свое дело.

— Надобен мне адрес человечка одного. Ты ведь весь город знаешь, сможешь на компьютере пробить?

— Заглавие есть у человечка твоего?

— А как же! Кореньков Александр Палыч. Пав-ло-вич, — зачем-то повторил раздельно Игорь.

— Так… — Слышно было, как защелкали клавиши компьютера. — Кто таков?

— Да… знакомый, — отмазался Артемьев. Но Георгий и не стал привязываться. Повторил:

— Та-ак… — и через несколько секунд: — Есть контакт! Записывай.

— Пишу, — подхватился Игорь. — Как? Улица Заболотная?! Где это такая?.. А, да-да, понял! Ладно, дальше. Дом двенадцать, квартира четырнадцать? Ясненько. А телефон?.. Нету? Ладно. Значит, Заболотная, двенадцать, квартира четырнадцать. Ажур! Все, Жора, спасибо…

— Погоди, погоди! — поспешно перебил его Георгий. — Погоди… Ты вот что… Слушай, ты как работаешь?

— Что значит — как?

— Ну, график у тебя какой, дежурства — выходные?

— А, это… Ну… в субботу у меня должен быть выходной.

— В субботу? Отлично! — Голос Смирнова стал фальшиво-бодрым. — Так может, по случаю твоего дембеля мы и того… подвиснем малость?

— Не возражаю, — согласился Игорь. — Давай тряхнем стариной.

— Отлично, — повторил Георгий. — Я тебе позвоню. Лады? Номер у тебя прежний?.. Ага, ага. Мне тебе надо будет… Короче, я позвоню, жди. Только точно! Слышишь?.. Договорились. Что?.. Ладно, ладно, давай служи… охранник мрака!

Посмеиваясь, Артемьев положил трубку и аккуратно занес адресные данные Палыча в блокнот. Ну что ж, теперь можно и чайку попить.

Чайку попить, м-да… Он ухмыльнулся. А ведь у Жорки на “Гекату” явно что-то есть. Есть, есть! Любопытно, и даже очень. Ну ничего, потом разберемся…

Игорь со вкусом прихлебывал чай и поглядывал в окно. День начинался серенький, бесцветный, по небу неровно протянулась слабенькая облачная пелена; где-то к северо-востоку она скомкивалась в клубы, низко опускалась над землей. Похоже, там собирался дождь.

Значит, хранилище редких и ценных книг. И рукописей. Занятно… Занятно само по себе, а то, что вокруг него раскручиваются такие странные дела, занятнее вдвойне. Ведь не у пивного ларька и не в парикмахерской появляются и бесследно исчезают безголовые трупы… Что же отсюда следует? Фактически, впрочем, ничего, но логически… Логически отсюда следует, что четвертый этаж библиотеки хранит в себе некую тайну — причем тайну, выходящую за пределы обыденного познания.