Чтение онлайн

Он подчинился. Не помогло. Протягивая пустую чашку, маэлт не обратил внимания на быстрое движение госпожи, перехватившей его ладонь и вонзившей зубы в её ребро. Юноша аж подпрыгнул от неожиданности, вырывая конечность изо рта девушки, и возмущённо вскрикнул:

– Ты меня укусила!

– Я знаю, было больно?

– Нет.

– Страшно?

– Нет! – вскричал маэлт. – Неожиданно!

– Ну тогда нечего так орать. Цель оправдывает средства, – пожала Рика плечами.

– Какая цель?

– Ты больше не икаешь, – с улыбкой заметила девушка.

Дар растерялся. Он действительно больше не икал. Рядом засмеялся Сен Харуки.

– Простите, что вмешиваюсь, – осторожно вклинился Ноути, – Вы необыкновенная девушка! Будь я помоложе, я бы увлёкся Вами!

– Простите, Ноути, – в тон ему ответила Рика, – но, будь Вы моложе, Вы бы вообще не заметили такую, как я.

– Почему Вы так решили? – поинтересовался повар.

– Вам нужна спокойная преданная тень. Женщина, встречающая Вас дома, где тихо, мирно, всё известно на годы вперёд. Женщина, чтущая обычаи и порядок. Я не такая. Вокруг меня всегда движение, тишиной и не пахнет, а обычаи для меня – пустой звук. Зачем Вам торнадо в юбке?

– Неужели Вы себя настолько не любите, что считаете невозможным то, что кто-то обретёт счастье рядом с Вами?

– Отнюдь, Харуки. Но скажите, многие ли смогут вынести меня? Неугомонная девица сомнительной красоты, со склочным характером, жонглирующая многотонными судами и жизнями людей, скачущая по крышам, держащая в узде БЭСа и усмиряющая дракона, взбаламутившая воздушным поцелуем огромный квартал и поставившая на уши всю молодёжь забавами младенцев. И, что самое страшное, я очень стараюсь себя сдерживать и не вмешиваться в вашу жизнь. Вы не знаете и половины обо мне, рядом со мной не бывает тихо. Вам нужна такая спутница? Нет. В Вашей крепости правит покой и порядок, в моей – гремит музыка, носятся бесы, и ревёт дракон, и вдобавок хозяйка – сумасшедшая.

– С Вашей энергией бы управлять Вселенной! – посмеялся Харуки.

Рика опустила взгляд, горько усмехнулась и, серьёзно посмотрев на повара, сказала:

– Харуки, Я ЕЮ УПРАВЛЯЮ.

Повисла неловкая тишина. Харуки не знал, куда спрятать взгляд, а Дар ушёл в себя, глядя в одну точку. Вскоре он отмер и, прихватив клинок, вышел из кухни.

Рика сидела на ступенях храма. Рядом примостился настоятель. Они молчали. У девушки был такой несчастный и одинокий вид – она сжалась в комочек, обхватив свои плечи руками, – что Дару стало стыдно. Желая загладить вину, он двинулся к ней, но, перехватив взгляд монаха, отрицательно качающего головой, не посмел подойти. Присев на террасе, маэлт думал.

Настал обед. Перекусив предложенной Ноути едой, Дарниэль и Элен вновь разошлись по своим углам.

День закончился.

====== Глава 71 Новый учитель ======

На следующее утро Дар вновь пошёл в зал. Вчерашние настроения мешали занятиям, и он не чувствовал себя выложившимся. Прыгая с копией Стихийника, не заметил, как вошла Рика.

– Прости, что отвлекаю, – повинилась она, – не возражаешь, если я посмотрю на твои занятия?

– Смотри, если хочешь, – пожал плечами маэлт, – сомневаюсь, что это будет тебе интересно.

Присев в уголочке у окна, госпожа наблюдала за движениями юноши. В свою очередь Дар не чувствовал себя неловко, как бывало обычно, когда посторонние смотрели на него. Собирающийся войти в зал учитель заметил девушку и в страхе отшатнулся. Побелев, как полотно, он бесшумно выскользнул из помещения, направившись на поиски того, кто сможет совладать с надвигающейся катастрофой. Спустя полчаса, когда синеглазый остановился перевести дух, Элен спросила:

– Ты всегда занимаешься один?

– Почти. Редко приходит учитель, давая новое задание и проверяя, как я усвоил урок.

– А с кем-нибудь ты практикуешься? Ведь бой на мечах предполагает пару участников. Как минимум.

– Бывает, приходит Дашикура, парень, занимающийся подобным искусством.

– Это бывает редко? – продолжала допытываться Рика.

– Да, а почему ты спрашиваешь? – наконец насторожился он.

– Считай это женским любопытством, – отмахнулась Рика, подходя к юноше. – Может, скрестим оружие?

– То есть? – не понял Дар.

– Просто из любопытства я хочу взглянуть на твою манеру ведения боя. Только, чур, не бить в полную силу! Ты сильнее и быстрее меня, так что сдерживай натиск, чтобы не покалечить ненароком ангела. Хорошо?

– Даже не знаю, – почесал затылок Дар, – я никогда не делал этого с женщиной, вдобавок ты ведь не владеешь подобной техникой. Как быть?

Он смотрел ей в глаза с надеждой. Ему явно понравилась идея, но, как осуществить сие действо, он не знал.

– Ничего страшного, – ворковала Рика, подходя к стеллажу с оружием и выбирая два парных длинных кинжала из полимера, – ведь ты должен уметь защищаться даже от слабого противника, вот и потренируешься. На мне. Я не владею твоими знаниями и техникой, ты не знаешь о моих. Бьёмся до «смерти» – удара, способного забрать жизнь. Согласен?

– Ты сама предложила, – с иронией заметил Дар.

Он встал в стойку. Элен, спокойно опустив руки с кинжалами, смотрела на него. Первый удар Рика отразила, от второго уклонилась, третий тоже прошёл зря – она отступила на шаг. Оторопевший юноша стал применять более изысканные и сложные удары, но девушка не вступала в бой, а лишь уклонялась от ударов, внимательно следя за движениями противника. Так минуло минут пять. Оба были «живы», Дар от этой мысли всё больше распалялся, не сдерживая силу ударов. Появилась злость, он начал ошибаться. Недоумевая, Рика не спешила его «убивать». Пропустив уже три отличные возможности прирезать соперника, она стала гонять его по залу, уворачиваясь от юноши и крутя сальто.

– Так нечестно! – возмутился запыхавшийся Дар.

– А кто говорил о честности? Я не знаю твоих правил, да и противник не будет их соблюдать, – парировала Рика, больно ткнув остриём кинжала в руку противника.

Зашипевший от боли юноша принялся наносить быстрые, но хаотичные удары, и Рика успевала увернуться от “мельницы”. Она никак не могла уловить сути проблемы. А разгадка казалась такой близкой. Ри сменила тактику. Теперь девушка нападала, почти не двигаясь с места, в то время как маэлт нарезал вокруг неё круги в попытках дотянуться. Он очень часто «раскрывался», но противница продолжала не замечать этого. Кроме ударов оружием Рика стала вплетать в бой удары локтями, коленями или кулаками. Этого явно не ожидал «правильный» соперник, часто фыркая и продолжая упорно следовать своей тактике.