Чтение онлайн

Я переводила взгляд с Ифони на Дишлана, с Дишлана на Ифоню, и никак не могла понять одного: а я-то тут при чем?! Что и озвучила, когда рассказ был закончен…

— Ну… дак… это… — снова стал заикаться купец, раздирая шапку на лоскуты. И выдавил, — рассудить бы, матушка… кто прав…

— Ты прав, — кивнула я, — сын не только лавку от отца наследует, но и обязательства. Если отец кому должен был, то сыну долги отдавать. — Купец с облегчением выдохнул, заулыбался и даже ростом стаз заметно повыше. — Только я все равно не понимаю, при чем тут я?!

— Ну, дак, матушка, — смутился купец, — королева же…

— Что?! — пораженно выдохнула я, чувству, как сердце рванул из груди. Ноги стали ватными, а от руки задрожали…

— Ну, дак, — снова растерялся купец. И повторил, — королева ж… ночная… все так говорят… кому ж судить, ежели не вам, — развел он руками.

Довольный купец ушел. А я так и сидела за столом с мокрой от пота спиной. И не совсем понимала, что происходит. Проводив Ифоню, Дишлан вернулся и неслышно присел на кресло.

— Скажи, — обратилась я к нему, — что это было? Почему этот купец пришел ко мне?

— А к кому? — он сделал вид, что вопрос его удивил. И усмехнулся, — не к барону Грацу же…

— К Жерену, — ответила я и сразу поняла, что Жерену просто некогда заниматься всеми этими просителями. У него и так слишком много обязанностей. А тем более сейчас, когда вот-вот начнется война уличных банд… Дишлан молчал и смотрел на меня с легкой улыбкой. А я почувствовала себя непроходимой дурой, которую взрослые дяди обвели вокруг пальца, — это он сам велел, да? — задала я вопрос. Телохранитель прикрыл глаза, соглашаясь. — Но почему именно сегодня? — Спросила и тут же ответила сама, — это из-за того, что я поставила на место барона Граца? — Дишлан снова подтвердил мои догадки, кивком головы. И я закончила, — вы меня проверяли. Не были уверены, что я не пойду на поводу у барона. Вы знали, что Тала шпионит, что барон Грац тянет одеяло на себя и подставили глупую Ельку, бросив ее как кутенка в пучину, чтобы посмотреть выплывет она или нет…

— Нет, — качнул головой Дишлан, — Жерен в тебя верил. И я тоже… Титул ночной королевы за одну ночь не появляется, Елька…

В особняк, полученный баронессой Голед в приданное и переданный младшему сыну, мы переехали всего через три дня. Работы там, конечно же, все еще не были закончены и даже не начаты. Первым делом я направила армию горничных отмывать гостевой домик, а бригаду рабочих расчищать тропинку от калитки к крыльцу.

Вот в гостевом домике мы пока и поселились. Комнат там оказалось даже больше, чем в доме барона Граца. Хватило и нам, и господину Элдию, и даже Алису. Ну, не могла же я жить в роскоши и смотреть, как хозяин ютиться в сторожке? Я невольно чувствовала какую-то ответственность за юного лекаря. Он ведь совсем не приспособлен к жизни вне семьи. Ему повезло, что он начал работать в Среднем городе. У нас, в Нижнем, доверчивого простодыру давно бы одурачили и оставили ни с чем.

Господин Элдий, когда я озвучила ему свое решение о переезде, сделал вид, что он тут совершенно не при чем. И, вообще, его совершенно не устраивает подобное бездушное отношение к больному человеку. Это надо же было придумать, заставить страдающего от невыносимых болей человека вставать с постели и куда-то ехать.

Но теперь я знала, вся его хмурость и вредность работают ровно до тех пор, пока нет Лушки и Анни. Но как только в комнате появлялись дети, лицо господина Элдия немедленно разглаживалось, губы расплывались в улыбке, а глаза начинали светиться искренней радостью. И мои малыши отвечали ему такой же искренней любовью.

Алис немного упирался, но тоже с радостью переехал в нормальные условия. У нас пока не было кухарки, и еду приходилось готовить по очереди. Моя экономка и по совместительству жена моего телохранителя пока приходила в себя после родов, но обещала через пару недель вернуться к работе.

Для них мы приготовили мансарду, но Дишла наотрез отказался селиться там. Сказал, что сын слишком беспокойный, и будет мешать. И они решили пока поживут в сторожке. Дишлан, вообще, все больше напоминал мне курицу-наседку, у которой я была единственным цыпленком.

Но с другой стороны, я не могла не признать, его забота была очень кстати. После того, как меня «наградили» титулом ночной королевы, потом просителей не иссякал. Каждую ночь из Нижнего города приходили люди. Поводы у всех были разные. Кто-то, как Ифоня, хотел мирно решить спор. Кто-то просил помощи. А кто-то просто совета. Не все уходили довольные, но в основном мне удавалось помочь каждому посетителю. Дишлан говорил, что в Нижнем городе обо мне стали говорить как о самой доброй и справедливой ночной королеве Яснограда. И, честно говоря, меня это радовало. Приятно, когда люди верят в тебя.

С бароном Грацем у нас установились строго рабочие, официальные отношения. Он больше не приходил, да я и не горела желанием видеть его в своем доме. Мы обменивались письмами, и этого было вполне достаточно для того, чтобы наши общие дела двигались.

Мы выкупили дом. Я наняла строительную бригаду, которая за несколько дней вынесла все перегородки и весь хлам из бывшей кухни, и приступила к ремонту. Работы оказалось гораздо больше, чем мне показалось на первый взгляд. Но ресторация должна получится на самом деле роскошной и совершенно не похожей на все остальные.

Я составила меню. И раз уж основным стилем стал почти прованс, то и новые блюда я решила сделать на французский манер.

Что приходит в голову первым, когда думаешь о еде во Франции, даже если ты там ни разу не был? Кофе, круассаны, вино, луковый суп, рататуй, жульен и багет. «Хруст французской булки», вообще, практически символ аристократизма. Вот это все я и решила адаптировать к местным реалиям.

Пусть в этом мире ничего не знают о Франции и Провансе, но проникнуться облагороженной и аккуратной сельской пасторалью, думаю, должны и местные аристократы.

Этажей в ресторации было три. Зал на первом был совсем небольшим, потому что основную площадь занимала кухня. Но это было даже на руку. Я решила сделать небольшую кофейню-кондитерскую-буфет, где можно будет купить блюда из ресторации навынос. Там же я хотела продавать сладкую выпечку и кофе.

Зал на втором этаже станет основным залом ресторации. Расставлю там столики, сделаю бар… Приятным бонусом оказалось наличие в бывшей ресторации ручного лифта, по которому блюда можно поднимать наверх, не бегая по лестницам.